第19章 晨露

我深吸一口气，整理着绛官袍的领口。

铜镜里的女子头戴银丝莲花冠，腰间蹀躞带上挂着典记印信——这行头比前世当皇后时的凤冠霞帔更让我指尖发颤。

"沈典记，时辰到了。"老宦官在门外轻叩。

太极殿前的汉白玉阶被晨露浸得微湿。我垂首跟在礼官身后，听见两侧官员的私语像毒蛇吐信般窸窣作响。

"女子为官，成何体......"

"听说她能背全《贞观政要》......"

朱漆殿门在面前缓缓洞开。鎏金蟠龙柱下，六部官员雁翅般分立两侧。当我的青缎官靴踏过门槛时，户部尚书郑禹的冷哼像块冰砸在脚边。

"臣沈棠梨，叩见陛下。"

御座上的青年天子抬手时，我瞥见他拇指上的翡翠扳指泛着熟悉的冷光。前世他就是用这只手，在鸩酒诏书上盖的玉玺。

"沈爱卿平身。"皇帝的声音比记忆中温和，"既任典记，今日便与诸位爱卿共议江南赋税之事。"

郑禹突然出列："臣有一问。按《开元礼》记载，蚕桑税折算绢帛时，该当如何处置陈年积压？"他山羊胡翘得老高，"不知沈典记可曾读过？"

殿内骤然安静。这个问题藏在《唐六典》犄角旮旯里，分明是刁难。我余光看见几个年轻官员已经憋红了脸。

"郑大人问得巧。"我解下腰间锦囊，取出自制的黄麻纸册，"永徽三年曾有此例——"纸页翻动声惊飞了檐下的麻雀，"陈绢按市价七折折算，但须加盖'存'字朱印。"

皇帝突然轻笑出声。郑禹的脸色像被泼了隔夜茶汤。

"典记之职不在背诵，而在明辨。"我合上册子，"若大人需要，下官可誊抄贞观年间十二道相关敕令。"

退朝时细雨初歇。老宦官追上来塞给我一卷竹简："前任林典记留下的账册，陛下命您重新勘合。"

档案库的霉味混着墨香。我摩挲着竹简上暗红的"甲"字标记，突然触到某处细微的凹凸。就着天窗漏下的光线，几行朱砂小字在潮湿处若隐若现：

"三月初七，兵部铁甲二百领记入乙库，实收......"后半截字迹被刻意晕染。我猛地攥紧竹简——前世边关失守，正是因为铁甲被换成了刷漆的竹片。

茶楼雅间的窗纸将暮色滤成蜜色。谢家大小姐的鎏金护甲叩着瓷盏："家父说兵部最近在查军械账目。"

"谢姐姐可认得这种朱砂？"我蘸水在案上画出那个模糊的"甲"字。

她突然抓住我的手腕："这是林典记的私印！她半年前坠井前，曾托我保管过一匣......"

楼下突然传来马蹄声。穿灰褐短打的仆妇慌张闯进来："宫里来人传话，太后娘娘要见沈典记。"

铜镜中，我慢慢将密函藏进贴身的暗袋。镜外那个戴莲花冠的女子勾起唇角——这次，我要让那些吃人的账本自己开口说话。

我指尖一颤，青瓷茶盏在紫檀案几上磕出清脆的声响，几滴琥珀色的茶汤溅在谢大小姐绣着缠枝纹的袖口上。她鎏金护甲上的缠丝纹路硌得我腕间生疼，却仍不肯松手："那匣子就埋在谢府后院的老石榴树下，用油纸包了三层。"

"沈典记，太后娘娘的鸾驾都到宣德门了！"仆妇在门外急得直搓手，粗布鞋底在松木地板上磨出沙沙的响动，像秋虫啃食树叶的声音。我瞥见窗外暮色里闪过绛色衣角——是宫里派来盯梢的。

我抓起茶壶将剩下的龙井尽数泼在案上，看着那个用茶水写就的"甲"字在木纹间晕开："烦请姐姐今夜就派人把那匣子送去城南的笔墨铺子。"谢大小姐突然用护甲划破自己指尖，将血珠抹在我掌心："以此为信。"

刚踏出茶楼，两个穿绛宫装的嬷嬷就像影子般贴上来。年长的那位掀开车帘时，我闻到她袖口飘出的沉水香里混着麝香——和前世太后赐死淑妃时熏帐子的配方分毫不差。年轻嬷嬷扶我上车时，我注意到她虎口有长期握刀磨出的茧子。

"娘娘这些日子总说梦话。"嬷嬷用金簪挑亮车内的羊角灯，暖黄的光照着她嘴角的细纹，"昨儿半夜惊醒，非说看见先帝在紫宸殿外淋着雨哭呢。"

她边说边往我手里塞了个鎏金暖炉，炉身上刻着双凤纹——是太后宫里独有的样式。

马车碾过雨后湿滑的青石板，我借着整理衣摆的动作摸了摸暗袋。竹简的棱角透过锦缎传来细微的刺痛，像在提醒我前世那场大雪——兵部送来的竹甲在箭雨中裂开时，也是这般扎手。宫墙上的琉璃瓦着晚霞，宛如凝固的血痕。

拐角处突然传来一阵银铃响，我掀帘看见几个戴帷帽的姑娘抱着账本从钱庄出来。

最前面那个掀开皂纱冲我眨眼——是上个月刚通过女官考试的张家三小姐。她腰间晃着的铜钥匙在夕阳下闪着光，那是我托人仿造的户部库房钥匙模样。

"沈大人可算来了。"守在宫门的小太监小跑着迎上来，他新换的靛蓝袍子下露出半截磨破的靴跟，"太后娘娘在暖阁里发了三回脾气，连最得宠的白猫都挨了戒尺。"他说着往我袖袋里塞了块温热的桂花糕，指尖沾着朱砂——是刚从批红的奏折上蹭下来的。

穿过垂花门时，我故意踩到块松动的青砖。趁弯腰整理官靴的功夫，我把那卷竹简塞进了砖缝。

抬头正对上嬷嬷探究的目光，我指着宫墙上新结的蛛网笑道："您瞧，这网织得多像户部的鱼鳞册。"蛛丝间挂着的水珠颤巍巍的，像极了前世我见过的那些假账本上欲盖弥彰的墨渍。

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