三清观一役后,苏然和萧逸尘带着新的线索回到京城。他们将收集到的证据整理成册,准备上报京兆府尹,却在此时得知一个惊人的消息——京兆府尹昨夜突然暴毙,死状与柳如烟如出一辙,皆是中了血纹蛊。
“看来九幽教已经渗透到了官场。”萧逸尘神色凝重,“我们必须加快调查,否则下一个受害者可能就是...”他没有说下去,但苏然明白,整个大乾王朝的高层都已处在危险之中。
为了寻找更多线索,苏然决定从神机阁入手。他通过柳依依的关系,结识了一位曾经在神机阁外围做事的工匠。工匠在城郊的破屋里接待了他们,屋内摆满了各种奇形怪状的机关零件,空气中弥漫着铁锈和桐油的味道。
“我已经洗手不干了,”工匠神色紧张,不时望向门外,“神机阁现在和九幽教勾结,做的都是丧尽天良的勾当。他们让我们打造一种特殊的机关兽,这些机关兽以活人精血为食,专门用来抓捕炼制噬魂丹的药引。”
“你知道他们的据点在哪里吗?”苏然追问。
工匠犹豫片刻,从床底掏出一张图纸:“这是他们新造的机关城图纸,就在京城西北的雾隐山中。不过那里机关重重,还有高手把守,你们...”他的话突然被一阵尖锐的破空声打断,一支淬毒的弩箭穿透窗户,直直钉在墙上。
“不好!被发现了!”工匠脸色煞白,“你们快走!我来引开他们!”说完,他抓起一把工具冲出门外。苏然和萧逸尘追出去时,只看到工匠倒在血泊中,周围散落着几具黑衣人的尸体,他们的袖口都绣着齿轮图案。
“追!”萧逸尘握紧佩刀。两人顺着黑衣人逃离的方向追去,却在一片竹林中失去了踪迹。就在他们准备返回时,苏然突然蹲下身子——地上有一串奇怪的脚印,脚印边缘带着细小的齿轮纹路,显然是某种机关鞋留下的。
“跟着这些脚印,或许能找到他们的巢穴。”苏然说。两人小心翼翼地沿着脚印追踪,穿过一片迷雾笼罩的树林,一座巨大的城池出现在眼前。城池由青铜打造,城墙之上布满了各种机关,城门口,两名守卫如同雕像般站立,他们的眼睛闪烁着诡异的红光。
“这是神机阁的‘千机城’,”萧逸尘低声道,“传说这座城池能自行运转,机关陷阱无数。我们必须小心行事。”
两人绕到城池后方,寻找入口。苏然在一处隐蔽的山壁上发现了一个暗门,暗门上刻着复杂的符文。他仔细观察符文的排列,想起在三清观青铜鼎上看到的图案,尝试着按照某种规律转动暗门上的机关。片刻后,“咔嗒”一声,暗门缓缓打开。
门内是一条长长的甬道,墙壁上镶嵌着夜明珠,照亮了前方的道路。甬道两侧的墙壁上,每隔一段距离就有一个凹槽,凹槽内摆放着奇怪的陶罐。苏然走近查看,陶罐中装着绿色的液体,液体中浸泡着人的心脏,心脏还在有规律地跳动。
“这些都是炼制噬魂丹的材料,”苏然强压下胃部的不适,“九幽教果然在这里进行着可怕的实验。”
就在此时,甬道尽头传来一阵机械运转的声音。一个巨大的机关兽缓缓走来,它浑身由青铜打造,口中喷出熊熊烈火,眼中闪烁着嗜血的光芒。萧逸尘挥刀迎上,苏然则在一旁寻找机关兽的弱点。他发现机关兽的腹部有一块颜色稍浅的青铜,那里应该就是核心所在。
“萧兄,引它过来!”苏然大喊。萧逸尘一个闪身,将机关兽引到苏然面前。苏然看准时机,将柳叶刀刺入机关兽腹部。“轰”的一声,机关兽爆炸开来,碎片四溅。
然而,爆炸的声响惊动了城中的守卫。无数黑衣人从四面八方涌来,他们手中拿着各种暗器,眼神冰冷。苏然和萧逸尘背靠背站在一起,准备迎接即将到来的恶战。而在他们不知道的地方,一双眼睛正透过铜镜注视着这一切,嘴角勾起一抹阴森的笑意。
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