激战过后,苏然和萧逸尘皆是衣衫褴褛、灰头土脸。萧逸尘抹了把脸上的黑灰,扯了扯破洞的袖口苦笑道:“再这么打下去,咱们得找神机阁报销置办新衣裳的钱了。”苏然看着他狼狈模样,忍不住打趣:“萧捕神这造型,往街头一站,怕是能直接收丐帮弟子了。”
两人虽疲惫不堪,但为了从线人处打探九幽教线索,一刻也不敢停歇。萧逸尘神神秘秘拽着苏然往京城最热闹的“万花楼”走去。一路上,苏然心里七上八下,他并非迂腐之人,只是这万花楼在京城名声响亮,虽说是烟花之地,却也藏龙卧虎。苏然望着雕梁画栋、脂粉飘香的楼阁,耳根泛红:“查案来这?张老仵作要是知道,得用辟邪铜铃敲碎咱们脑袋。”萧逸尘挑眉:“苏仵作莫不是怕见姑娘?这万花楼头牌红袖姑娘,消息灵通得很,比京兆府密探都管用。”
踏入万花楼,丝竹声与娇笑盈盈而来,奢靡的气息扑面而来。老鸨扭着腰肢迎上,瞥见萧逸尘腰间六扇门玉佩,笑容瞬间僵住:“官爷,咱们这可是正经……”“打住!”萧逸尘往她手里塞了锭银子,“找红袖姑娘,谈笔大生意。”老鸨眉开眼笑,接过银子掂量了几下,态度瞬间变得谄媚,领着两人往雅间去。
雅间内布置得极为雅致,檀香袅袅,轻纱幔帐随风轻扬。刚落座,轻纱后转出个身姿曼妙的女子,眉间朱砂痣衬得风情万种:“萧捕头今儿怎么有空?莫不是又要抓我这弱女子去顶罪?”她的声音婉转如黄莺,带着几分调侃。萧逸尘干咳一声:“红袖姑娘说笑了,这次是想请你帮忙。”说着使了个眼色,苏然掏出从千机城带出的半截银丝,“姑娘可曾见过这东西?”
红袖指尖轻捻银丝,眼波流转,细细端详了许久:“这银丝倒是稀奇,前些日子有个古怪客人,腰带上缀着类似玩意儿。那人出手阔绰,却总戴着斗笠,连喝酒都不肯摘。”她突然凑近苏然,胭脂香扑面而来,“不过这位公子生得俊朗,倒是比那怪人养眼多了。”苏然毫无防备,脸腾地红透,慌乱后退时撞上桌子,茶盏“哐当”摔碎,清脆的声响在雅间回荡,惹得红袖咯咯直笑。
萧逸尘憋笑拍桌:“正事要紧!那人还说了什么?”红袖白了他一眼:“急什么?听说他在城西废弃窑厂与人密会,具体谈什么,得公子们自个儿去瞧了。”她一边说,一边用手帕轻轻擦拭着苏然不小心溅到的茶水,举止间尽显温柔。临走时,红袖往苏然手里塞了块绣帕:“公子若是想我,可要常来。”苏然攥着绣帕,呆愣模样逗得萧逸尘一路笑骂他“没出息”。
夜色渐深,月光被厚厚的云层遮挡,整个京城笼罩在一片黑暗之中。两人摸黑靠近窑厂,四周荒草齐腰,随风摇曳,发出沙沙的声响,平添几分阴森。苏然望着四周荒草,突然压低声音:“萧兄,你说这红袖姑娘会不会……”“想什么呢!”萧逸尘踹了他一脚,“专心查案,等破了这桩,再请你喝花酒!”话音未落,窑厂内突然传来打斗声,兵刃相交的铿锵声与喝骂声清晰可闻。两人对视一眼,握紧兵器,悄然潜入。
窑厂内,烟雾弥漫,火光摇曳。借着微弱的光线,苏然和萧逸尘看到几个黑衣人正在围攻一个白衣人。那白衣人剑法精妙,以一敌众却丝毫不落下风,但随着时间推移,体力渐渐不支。萧逸尘眼神一凛,低声道:“动手!”两人如鬼魅般窜出,刀剑出鞘,寒光闪烁。
苏然专攻左侧的黑衣人,手中柳叶刀舞得密不透风。他虽为仵作,但自幼习武,身手不凡。一个黑衣人举刀砍来,苏然侧身躲过,刀锋擦着他的肩膀而过,带起一阵冷风。他顺势一脚踢在黑衣人的膝盖上,黑衣人吃痛跪倒,苏然手中刀毫不犹豫地划过其咽喉,鲜血喷涌而出。
萧逸尘则冲向中间的白衣人,手中长剑如游龙般刺出,瞬间逼退两个黑衣人。白衣人见有人相助,精神一振,剑招愈发凌厉。然而,就在局势稍有转机之时,窑厂外突然又涌进数十个黑衣人,他们手持火把,将整个窑厂照得亮如白昼。为首的黑衣人身材魁梧,脸上戴着狰狞的面具,他冷笑一声:“六扇门的人也敢插手,真是自寻死路!”
萧逸尘护着白衣人,低声问道:“你是何人?为何被他们围攻?”白衣人喘息着说:“我乃天机阁弟子,无意间发现九幽教的阴谋,他们想在这里炼制邪药,危害江湖!”萧逸尘心中一震,与苏然交换了一个眼神,两人都从对方眼中看到了凝重。
此时,戴着面具的黑衣人一挥手,众多黑衣人如潮水般涌来。萧逸尘和苏然背靠背,白衣人也加入战斗,三人形成一个防御圈。刀剑相交,火星四溅,惨叫声此起彼伏。苏然感觉体力在快速流失,身上也多处受伤,鲜血染红了衣衫。但他知道,此时绝不能退缩,一旦失败,九幽教的阴谋得逞,后果不堪设想。
就在战斗陷入胶着之时,远处突然传来一阵急促的马蹄声。片刻后,一队官兵手持火把,呐喊着冲了进来。原来是萧逸尘在来窑厂之前,暗中通知了京兆府的援兵。黑衣人见势不妙,纷纷想要逃窜。萧逸尘大喝一声:“休走!”带着苏然和白衣人紧追不舍。
经过一番激烈的追逐,大部分黑衣人被擒获,只有戴着面具的首领趁乱逃走。萧逸尘看着满地的尸体和俘虏,眉头紧皱。白衣人抱拳谢道:“多谢两位相助,若不是你们及时赶到,在下今日性命难保。”萧逸尘还礼道:“不必客气,同为江湖正义,自当携手。只是那九幽教首领逃脱,实在可惜。”
苏然捡起地上一块破碎的令牌,上面刻着一个古怪的符号,与他们之前在千机城发现的线索似乎有所关联。他将令牌递给萧逸尘:“萧兄,你看这个。”萧逸尘仔细端详着令牌,沉思片刻后说:“看来这九幽教的阴谋远比我们想象的要复杂,我们得尽快将这些线索整理,说不定能顺藤摸瓜,彻底铲除这个毒瘤。”
处理完现场后,三人骑马返回京城。一路上,夜色深沉,寒风呼啸。苏然望着满天繁星,心中思绪万千。此次窑厂之行,虽然有所收获,但也让他意识到九幽教的势力庞大,危险重重。而红袖姑娘提供的线索,究竟是真心相助,还是另有目的,也让他心生疑虑。
回到六扇门,萧逸尘和苏然将此次行动的经过详细禀报给了上司。上司听闻后,对他们的表现赞赏有加,但也提醒他们要小心行事,九幽教绝不会善罢甘休。随后,两人将俘虏分别审讯,试图从他们口中得到更多关于九幽教的信息。然而,这些黑衣人似乎被下了某种禁术,无论如何拷问,都只字不提关键内容,只是一味地辱骂叫嚣。
苏然看着这些顽固的俘虏,心中有些无奈。他突然想起自己在千机城学习的一些秘术,或许可以一试。于是,他回到自己的房间,取出一些特殊的草药和器具,开始调配药物。经过几个时辰的忙碌,他终于制成了一种能让人放松警惕、吐露真言的药剂。
当苏然将药剂给俘虏服下后,效果立竿见影。其中一个黑衣人开始断断续续地说出一些有用的信息。原来,九幽教正在秘密收集各种珍稀药材和邪门法器,准备在一个月圆之夜举行一场盛大的仪式,一旦仪式成功,他们将获得强大的力量,足以颠覆整个江湖。而那个戴着面具的首领,正是九幽教的护法之一,实力深不可测。
萧逸尘得知这个消息后,脸色变得凝重起来。他立刻召集六扇门的精英,制定应对之策。同时,他也派人去通知天机阁、神机阁等江湖门派,希望能联合起来,共同对抗九幽教。
在筹备对抗九幽教的这段时间里,苏然又想起了联合姑娘。他总觉得这位神秘的女子身上藏着许多秘密,或许她与九幽教之间有着某种不为人知的联系。于是,在一个夜晚,苏然独自来到了万花楼。
万花楼依旧热闹非凡,丝竹之声不绝于耳。老鸨见苏然来了,笑得花枝乱颤:“哟,苏公子可算来了,红袖姑娘念叨你好久了。”苏然跟着老鸨来到红袖的房间,轻轻叩响房门。片刻后,门缓缓打开,红袖身着一袭红衣,倚在门框上,眼波流转:“我当是谁,原来是苏公子,怎么舍得来看我了?”
苏然走进房间,关上门,开门见山地说:“红袖姑娘,我此次前来,是想再问你一些关于那个古怪客人的事。九幽教的阴谋事关重大,还望姑娘如实相告。”红袖闻言,神色微微一变,但很快又恢复如常:“苏公子这是说的哪里话,我知道的都已经说了。不过……”她靠近苏然,轻声说,“若公子愿意陪我喝几杯,说不定我能想起些别的。”
苏然无奈,只好坐下与红袖对饮。几杯酒下肚,红袖的眼神变得迷离起来,她开始说起一些往事。原来,她自幼被卖到万花楼,但她不甘心一辈子沦落风尘,于是暗中结识了许多江湖人士,收集各种消息,为自己谋出路。那个戴着斗笠的古怪客人,她曾在一次偶然的机会中,听到他与其他人谈论九幽教的计划,只是当时并未放在心上。
苏然认真地听着红袖的讲述,将每一个细节都牢记在心。就在这时,窗外突然传来一阵细微的响动。苏然警觉地看向窗外,却什么也没发现。但他知道,一定有人在监视他们。他迅速起身,准备出去查看,却被红袖拉住:“苏公子,外面危险,莫要冲动。”
苏然犹豫片刻,还是坐了下来。他知道,此时贸然出去,可能会打草惊蛇。红袖见他坐下,轻声说:“苏公子放心,有我在,没人敢动你。”说着,她起身将窗户关好,又拉上了厚厚的窗帘。房间内只剩下微弱的烛光,气氛变得有些暧昧。
苏然尽量让自己保持清醒,继续追问红袖关于九幽教的事情。红袖也不再隐瞒,将自己所知的一切都告诉了苏然。原来,九幽教的总部设在一个极为隐秘的山谷中,那里机关重重,易守难攻。而且,他们在江湖中安插了许多眼线,就连六扇门和一些江湖门派中,都可能有九幽教的人。
苏然听到这里,心中大惊。如果真如红袖所说,那么他们的行动将处处受制。他谢过红袖,准备离开万花楼,将这个重要消息告诉萧逸尘。然而,当他走到门口时,却发现门被锁住了,无论怎么用力都打不开。
红袖看着苏然焦急的模样,轻声说:“苏公子莫急,这是有人不想让你出去。不过你放心,我会想办法的。”说着,她从怀中掏出一把小巧的钥匙,打开了门锁。苏然刚要出去,却听到外面传来一阵打斗声。他立刻冲了出去,只见几个黑衣人正在与万花楼的护卫交手。
苏然毫不犹豫地加入战斗,手中刀上下翻飞,与黑衣人厮杀在一起。就在这时,他看到一个熟悉的身影在黑衣人之中穿梭,正是那个戴着面具的九幽教护法。苏然心中一怒,大喊一声:“站住!”便追了过去。
黑衣人见苏然追来,纷纷围拢过来,想要拦住他。苏然身陷重围,却毫无惧色,越战越勇。他的刀法越来越快,鲜血不断飞溅。然而,黑衣人的数量实在太多,苏然渐渐感到力不从心。就在他快要支撑不住的时候,萧逸尘带着六扇门的人赶到了。
萧逸尘看到苏然身处险境,心中大急,长剑一挥,冲入战团。在众人的合力下,黑衣人渐渐抵挡不住,开始逃窜。苏然和萧逸尘紧追不舍,一直追到城外。此时,月光洒在大地上,将两人的身影拉得很长。
经过一番追逐,他们终于将大部分黑衣人消灭,只剩下那个戴着面具的护法。护法见无路可逃,冷笑一声:“六扇门的人,今日就算你们杀了我,九幽教也不会善罢甘休。你们等着,一场更大的灾难即将降临!”说完,他突然咬破口中的毒囊,倒地身亡。
苏然和萧逸尘看着护法的尸体,心中五味杂陈。虽然此次消灭了一部分敌人,但九幽教的威胁依然存在。他们知道,前方的道路依然充满艰难险阻,但为了江湖的安宁,他们绝不会退缩。
回到六扇门后,苏然将从红袖那里得到的消息告诉了萧逸尘。萧逸尘听后,沉思良久,说道:“看来我们得重新制定计划了。九幽教的总部机关重重,我们不能贸然行动。而且,我们还得找出潜伏在六扇门和各大门派中的内奸。”
于是,两人开始了紧张的筹备工作。他们一方面加强对六扇门内部的排查,另一方面与各大门派联系,共同商讨对策。在这个过程中,苏然和萧逸尘的感情也愈发深厚,他们相互信任,相互支持,成为了生死与共的好兄弟。
而红袖,在这次事件之后,也消失在了万花楼。有人说她离开了京城,去寻找自己的自由;也有人说她被九幽教的人抓走,生死未卜。但无论如何,她在苏然心中留下了深刻的印象,她的神秘和机智,都让苏然难以忘怀。
随着时间的推移,距离九幽教举行仪式的日子越来越近。苏然、萧逸尘和各大门派的高手们也做好了准备,他们摩拳擦掌,等待着与九幽教展开一场惊心动魄的决战。一场关乎江湖命运的大战,即将拉开帷幕……
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