第十八章 荆棘圣痕与咕咕鸡的朝圣

沈宵的目光像被磁石吸住，死死钉在南瓜主藤根部。

几根深褐色、带着狰狞倒刺的荆棘藤，如同盘踞在圣像上的毒蛇，死死缠绕着那根粗壮的藤蔓。最刺眼的是荆棘尖刺上凝固的暗红——分明就是他昨天渗入泥土的血！它们野蛮地勒进瓜藤翠绿的表皮，留下几道微微凹陷的痕迹，仿佛在吮吸着藤蔓的生命力。

“这……这他妈什么玩意儿？！”沈宵头皮一麻，一股寒意顺着脊椎窜上来。昨天除草除到昏倒流血已经够倒霉了，今天地里还长出这种带血的鬼东西？这破农场邪门得过分了！他下意识想伸手去扯。

“别动！！！”

一声变了调的嘶吼炸响！老约翰像头护崽的老狮子，以完全不符合他年纪的敏捷猛扑过来，枯瘦却有力的手死死攥住了沈宵伸出的手腕！力道之大，捏得沈宵骨头生疼。

“嘶——老约翰叔！你干嘛？！”沈宵疼得倒抽冷气，又惊又怒。

老约翰的脸因激动和某种深沉的敬畏而涨得通红，浑浊的眼睛死死盯着那几根带血的荆棘，嘴唇哆嗦着：“不……不能碰！这是……这是圣痕！地伤者留下的……荆棘圣痕（Thorn Sigil）啊！”

“圣……圣痕？”沈宵一脸见了鬼的表情，手腕还在老约翰铁钳般的手里挣扎，“什么乱七八糟的！这就是几根带刺的野藤！勒着南瓜藤了！再不弄掉瓜都长不好了！”他满脑子都是任务、收成、还债，哪管什么圣痕鬼痕。

“你懂什么！”老约翰猛地压低声音，带着一种近乎训斥的狂热，眼睛扫过四周，仿佛怕惊扰了什么，“看看这藤！看看这花苞！寻常南瓜藤能一夜长成这样？能引来精灵献露？”他指着那株格外粗壮、顶端金黄花朵已完全绽放、甚至隐隐可见小瓜雏形的藤蔓，又指向沈宵那只被捏住的手，“再看看你！昨天伤成那样，流了那么多血！今天手能动了吧？喉咙不干了吧？这都是圣血契约的力量在护佑你！在反哺这片土地！那荆棘……那荆棘是契约的具现！是大地对你献祭的回应！是守护圣藤、驱赶更深层污秽的天然屏障！你扯它？你想毁了这契约吗？！”

老约翰唾沫星子都快喷到沈宵脸上，那眼神里的笃定和敬畏让沈宵心里直发毛。他挣了挣手腕，老约翰抓得更紧了，仿佛他要去碰的不是荆棘，而是点燃火药桶的引信。

“行行行！我不碰！我不碰行了吧！”沈宵认怂了，跟这魔怔了的老头讲不通道理，“你先撒手！疼！”

老约翰这才像回过神，讪讪地松开手，但眼神依旧死死盯着那带血的荆棘，仿佛在欣赏一件绝世珍宝。他搓着手，语气缓和下来，带着一种哄劝的意味：“小沈啊，听叔的，这地里的活计……尤其是靠近这圣藤的，你别管了！叔来！你现在的头等大事，是养好身子！对，鸡舍！鸡舍还没打扫呢！那些咕咕鸡可娇贵了，地板不干净就不下蛋！快去快去！早饭在草垛上，吃了就去！”

不由分说，老约翰几乎是半推半搡地把沈宵往田埂方向赶，自己则抄起锄头，以一种近乎朝圣的姿态，小心翼翼地绕过那片枯草圈和荆棘圣痕，开始清理更远处的杂草，动作轻柔得仿佛怕惊醒了沉睡的精灵。

沈宵揉着发红的手腕，看着老约翰撅着屁股、神经兮兮伺候南瓜藤的背影，只觉得一股巨大的憋屈和荒谬感堵在胸口。他抓起草垛上陶盆里已经温凉的土豆炖肉和麦饼，狠狠咬了一大口，泄愤似的咀嚼着。

“圣血？契约？还咕咕鸡娇贵？我娇贵你个头！”他一边狼吞虎咽，一边在心里疯狂吐槽，“老子差点死地里！手现在还麻着呢！扫鸡舍？行！扫就扫！等老子把鸡舍扫得能当镜子照，看那些咕咕鸡敢不下蛋！”

带着满腹牢骚和两个水煮蛋，沈宵拖着依旧酸痛沉重的身体，一瘸一拐地走向农场角落那座散发着独特“芬芳”的木质鸡舍。

鸡舍里光线昏暗，混合着干草、谷物和浓烈鸡粪的味道。几十只羽毛油亮的咕咕鸡或悠闲踱步，或窝在草垫上打盹，发出咕咕的低鸣。

沈宵捏着鼻子，认命地拿起靠在墙边的竹枝大扫帚和铁皮簸箕。按照老约翰的吩咐，重点清理鸡粪和弄脏的垫草。他忍着胸口的闷痛和手臂的酸软，开始挥动扫帚。

“咳……咳咳……”灰尘和细碎的羽毛扬起，呛得他一阵咳嗽，牵扯着内伤隐隐作痛，动作不由得更加笨拙缓慢。扫帚刮过地面，发出刺啦刺啦的噪音。

就在他艰难地清理靠近鸡舍内侧角落一堆陈年粪块时，诡异的事情发生了。

原本在附近悠闲啄食谷粒的几只咕咕鸡，像是突然感应到了什么，齐刷刷地停下了动作，细长的脖子猛地转向沈宵的方向！小小的鸡眼里，竟然流露出一种极其人性化的……惊惧？！

“咕——！！！”

其中一只芦花大母鸡发出一声短促尖锐的惊叫，扑棱着翅膀猛地向后跳开！仿佛沈宵扫的不是地，而是挥舞着烧红的烙铁！

紧接着，像是引发了连锁反应！

“咕咕咕——！”

“咯咯哒——！”

整个鸡舍瞬间炸了锅！几十只咕咕鸡如同见了瘟神，惊恐万状地扑腾着翅膀，拼命地远离沈宵所在的角落！它们互相推挤、踩踏，羽毛乱飞，咕咕咯咯的惊叫声响成一片，鸡舍里顿时鸡飞狗跳！

沈宵举着扫帚，目瞪口呆地僵在原地，被这突如其来的“鸡群暴动”弄得一头雾水外加一脸鸡毛。

“搞……搞什么鬼？！”他茫然地看着瞬间空出一大片、只留下满地狼藉羽毛和爪印的角落，“我就扫个地而已！至于吗？！” 他下意识地往前挪了一步，想看看那角落到底有什么。

他这一步，如同踩到了鸡群的神经！

“咕——！！！”

更加凄厉惊恐的尖叫声爆发！鸡群如同被无形的鞭子驱赶，更加疯狂地涌向鸡舍另一端的出口！几只挤不出去的甚至试图扑腾着飞上低矮的横梁！鸡毛和灰尘弥漫了整个空间。

沈宵彻底懵了。他低头看看自己沾满泥灰的破衣服，又看看手里普通的竹扫帚，再感受一下自己那点微不足道的、连只鸡都抓不住的“虚弱”状态……完全不明白自己哪里像个瘟神了？

“疯了！这农场的鸡都他妈疯了！”他啐了一口，只觉得荒谬透顶。咕咕鸡不下蛋关地板屁事？分明是这群鸡有神经病！

他懒得再管那群惊弓之鸟，憋着一肚子邪火，把扫帚往那堆顽固的鸡粪上狠狠一杵，用力刮铲起来。灰尘更大，咳嗽更凶，鸡群的骚动也达到了顶点。

沈宵没注意到，在他挥动扫帚、带起尘土和微弱气流的角落地面——几根极其纤细、近乎透明的淡绿色荆棘嫩芽，正悄无声息地从木板缝隙中探出尖刺，又在他转身时迅速缩了回去。

与此同时，南瓜地松软的泥土下。

一只负责警戒的荳荳豆灵哨兵，正通过某种根须间的自然共鸣，紧张地向长老传递着鸡舍的“战报”。

“……圣使持‘巨木之杖’（扫帚），行于污秽之地（鸡舍）……挥动间，尘烟蔽日，邪秽（鸡粪）退散……然，愚昧凡禽（咕咕鸡）不识圣威，见圣使持杖而来，以为灾厄临头，惊惶奔逃，亵渎圣地（弄得更脏）……吾等谨遵长老令，已悄然布下‘微光荆棘’于圣使足下，驱离凡禽，护其圣洁，未敢显露行迹……”

地下精灵村落中心，老荳荳豆灵长老盘坐在一圈发光的苔藓上，听着哨兵的报告，头顶的迷你南瓜帽激动得微微颤抖。

“果然！圣使亲临污秽之地，行净化之举！凡禽愚钝，竟视圣威为灾厄！可笑！可叹！”长老绿豆眼中精光闪烁，“然，圣使挥动‘巨木之杖’（扫帚）的姿态……哨兵，你再细说！那动作，可是蕴含某种古老的韵律？尘烟起落间，是否暗合大地呼吸之节拍？”

哨兵努力回忆着沈宵那毫无章法、纯粹泄愤的乱扫，迟疑了一下，在长老越来越亮的期待目光中，硬着头皮描述：“……圣使……圣使挥杖……势大力沉……如……如狂风卷落叶……尘烟……尘烟滚滚如云……确有……排山倒海之威势……至于韵律……似……似有金铁交鸣之杀伐气？”

它实在编不出韵律，只能往“威猛”上靠。

“金铁杀伐？！”老长老猛地一拍地面（苔藓），激动得嫩芽帽子都歪了，“是了！是了！圣使岂是寻常农夫？他乃司掌丰饶与净化之尊！入此污秽之地，非为洒扫，实为征伐！那‘巨木之杖’便是他的战矛！挥动间，驱邪秽，斩不洁！凡禽惊逃，正是感应到了那涤荡污浊的无上圣威！这是……这是‘净地之舞（Dance of Purification）’的起手式啊！”

长老的声音因激动而尖利高亢，在空旷的地下洞穴中回荡：

“传令！即刻起，鸡舍列为次级圣地！代号‘净秽之庭’！所有靠近圣使劳作区域的精灵，隐匿需更深！微光荆棘布防范围扩大！绝不可让任何蚊蝇蛆虫亵渎圣使行‘净地之舞’！记录！记录圣使的每一个动作！那其中……必蕴含沟通大地、净化万物的无上真意！”

鸡舍里，沈宵终于把那堆顽固的鸡粪铲进了簸箕，累得直喘粗气。他抹了把脸上的汗和灰，看着角落里终于干净的地板，又看看鸡舍另一端挤成一团、依旧对他惊恐张望的咕咕鸡，只觉得身心俱疲，荒谬绝伦。

“扫干净了……祖宗们……这下能下蛋了吧？”他有气无力地对着鸡群方向嘟囔了一句，拖着沉重的扫帚和簸箕，步履蹒跚地离开了这片“净秽之庭”。

他身后，木板缝隙中，几根淡绿色的荆棘嫩芽悄悄舒展了一下尖刺，在昏暗的光线下，流转过一丝微不可查的魔力光晕。

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