第九章 元宵佳节

元宵佳节，长安城被璀璨的灯火点缀得如同白昼，热闹非凡。万家灯火映衬出这座帝都的繁华盛景，鞭炮声此起彼伏，欢庆的氛围弥漫在皇城内外。乾明宫内更是张灯结彩，宴席早已布置妥当。何卿设宴款待宗室众人，大殿之内满是喜庆气息。

最先踏入大殿的是周王何安国。只见一位沉稳干练的男子身着锦袍朝服缓步而入，仆从们连忙上前迎接，太监高声通传：“周王到！”何安国从容就座，眉宇间透露着威严与平和。他刚刚落座，魏国公周靖与岳国公周宇便一前一后走进大殿，太监再次扬声：“魏国公、岳国公到——”三人依次入座，随后赶来的是渭郡公和明郡公，殿内顿时显得更加庄重却不失温暖。

片刻后，皇帝何卿携皇后周仪凝并肩步入大殿。二人衣饰华丽，气度非凡，令众人不由自主地起身行礼，齐声道：“参见陛下，参见皇后娘娘。”何卿挥了挥手，朗声道：“诸位爱卿免礼。”众人谢恩后重新归位，何卿环视四周，笑容满面地说道：“今日正值元宵佳节，朕特请诸位亲眷同僚共聚一堂，同贺良辰。大家皆为自家人，且是我大武开国功臣，不必拘泥礼数，随意畅饮便是！”

话音未落，掌声四起，舞姬鱼贯而入，轻歌曼舞，乐手伴奏悠扬婉转。宾客们或品酒赏舞，或交头接耳，一片欢声笑语。不久，节目告一段落，舞姬退场时，何卿端起酒杯，微笑着问道：“诸位觉得朕这宫中安排如何啊？”

周王何安国闻言抚须大笑：“甚好，实在妙哉！哈哈！”何卿笑道：“伯父过誉了。”

另一侧，魏国公周靖关切地转向周仪凝，温言询问：“仪凝，怀胎以来身子可还好？”周仪凝浅笑回应：“多谢叔父关心，一切安好，无须挂念。”

岳国公周宇则打趣道：“皇后娘娘，这孩子生下来可得让我多抱几日，外甥嘛，总要多亲近亲近才是。”周仪凝俏皮地做了个鬼脸，回道：“还不知是外甥还是外甥女呢！况且人家愿不愿意让你抱，那也说不准呢。”一句话引得众人哄堂大笑，欢声荡漾在大殿之中，家宴其乐融融，气氛温馨祥和。

夜幕深沉，宴席终了，众人陆续踏上归途。何卿与周仪凝也回到了寝宫。周仪凝轻声说道：“晚上吃得太多，一时难以入眠，不如我们出宫走走吧。”何卿点头应允，“好啊。”

二人换上便服，带上太监姜文强与侍女安兰，悄然离开了皇城。他们信步闲游，不经意间来到一家玉器铺。周仪凝往店内一看，何卿笑道：“走，进去瞧瞧。”掌柜见有人进来，忙堆起笑容迎上前：“爷，您要些什么？”周仪凝指着柜台中的一只玉镯说道：“我要这个镯子。”何卿爽快地应道：“好，买。”

掌柜连忙恭维：“夫人真是慧眼独具，这镯子可是本店的镇店之宝，冰种成色，其纯洁之白与夫人的气质相得益彰，戴上它更显风华。”何卿问道：“多少金子？我付给你。”掌柜答道：“爷，您今日来得巧，正值元宵佳节，店内有活动，原价五百两黄金，今日四百两就能带走。”

何卿点点头，转向姜文强低声吩咐：“派人回宫取。”姜文强随即折返宫殿。何卿对掌柜说：“我平时出门带不了太多钱，已派人去取了，一会儿就到。”然而，不一会儿，门外一名官员突然认出了何卿，慌忙跪下：“参见陛下！”掌柜一听，瞳孔一震，仔细打量何卿后，急忙放下手中事务，跪倒在地：“参见陛下，小人未能识得圣驾，罪该万死！这镯子，小人不敢收钱，还望陛下开恩！”

何卿眉头微蹙，瞪了那官员一眼，随后扶起掌柜：“掌柜的，咱们得讲理。就算我是皇上，这钱也该付。”掌柜早已吓得全身发抖，又扑通一声跪下：“陛下，小人实在不敢啊！”这时，姜文强带着几名太监抬来箱子，何卿笑着说道：“你看，我这钱都备好了。”掌柜仍战战兢兢：“陛下大驾光临，已是莫大的荣幸，岂敢再收您的钱。”

何卿语重心长：“掌柜的，你这么办我反倒不高兴了。这天下虽有君臣之分，但也需讲道理。你今日若不收钱，我就治你的罪；若收了钱，我还要嘉奖你。”掌柜这才颤巍巍地答应收下钱。就在何卿转身准备继续与周仪凝在城中散步时，却发现玉器铺外已经挤满了围观百姓。人们见到何卿，纷纷跪倒在地：“参见陛下！”

何卿挥挥手，哈哈一笑：“没想到我大武子民如此聪慧，任我百般伪装，都瞒不过你们的火眼金睛！那今日，朕便祝全长安城、全天下的百姓元宵快乐！”众人齐声高呼：“陛下万年，大武万年！”何卿欣慰地点点头：“好、好、好！今日无宵禁，大家忙碌了一整年，定要好好放松，为来年的劳作养精蓄锐！”说罢，他牵着周仪凝的手登上马车。在车内，他探出头向百姓挥手告别。百姓们目送着马车渐行渐远，直至回到皇城。

马车上，周仪凝靠在椅背上，忽而问：“为何执意要给那掌柜钱？”何卿淡然答道：“古有孟子云：‘君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。’君王理应怀博大胸襟与深厚情感，关爱百姓，体恤民生，方能赢得民心，实现国家长治久安。我身为帝王，若只会白拿百姓物品，又如何以仁治国？”

周仪凝叹道：“今日真是扫兴，好不容易陪你微服私访一回，却被那小官坏了兴致。”一旁骑马的姜文强闻言，试探性问道：“陛下，要不要查查那小官是谁？是否需要……”何卿摆摆手：“罢了。”姜文强疑惑道：“陛下的意思是——罢了他的官职？”何卿摇头：“我的意思是算了吧。他一片忠心，不过是没用对地方。”

不多时，马车悠悠停稳，两人相继下车，缓步返回寝宫。周仪凝慵懒地倚在龙床上，纤手掩嘴，轻轻打了个哈欠，眉眼间尽显倦意。何卿上前，为她脱去靴子，声音温润如水：“累了吧？”周仪凝微微颔首，目光柔和。何卿顺势坐在她身旁，低声说道：“晚安。”然而，话音未落，却见周仪凝忽然倾身靠近，轻若蝶翼的吻落在他的脸颊上。她唇角微扬，眸光盈盈，带着一丝狡黠与温柔：“晚安。”

窗外爆竹声此起彼伏，喧闹中透着温馨。两人在元宵节的喜庆氛围里悄然入睡，梦入柔和的夜色之中。

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