谣传

黎明前的城堡笼罩在诡异的寂静中。涵尼尔已经连续三天没有合眼，他的指尖在露台的石栏上敲击着不规则的节奏，直到东方泛起鱼肚白

　　晨雾中的王都轮廓渐渐清晰，就像那些正在街头巷尾蔓延的谣言一样，从模糊变得具体

　　“陛下，您该休息了”

　　克里法捧着刚收到的密报，看着君主眼下浓重的阴影。自从三天前那个雨夜，涵尼尔就像一头困兽般在城堡里游荡

　　涵尼尔没有回应，他的目光死死盯着侍女呈上的那叠传单。最上面一张用粗糙的木板印刷，边缘还带着毛刺，显然是连夜赶制出来的

　　纸面上“罪恶之女”四个大字歪歪扭扭，像是用血迹涂抹而成

　　“什么时候发现的？”

　　涵尼尔的声音沙哑得可怕

　　“凌晨巡逻队在七个街区同时发现”

　　克里法的喉结滚动了一下

　　“酒馆、市集、甚至...教堂门口”

　　君主鎏金戒指上的宝石突然碎裂，锋利的边缘割破掌心。鲜血滴在“是歌蒂瓦引来了这场战争”的字句上，将墨迹晕染成诡异的紫色

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　　议事厅的大门被踹开时，正在整理文书的大臣们吓得打翻了墨水。涵尼尔走进来，他抓起最近的烛台砸向墙壁，飞溅的火油差一点点燃挂毯

　　“陛下！请冷静！”

　　年迈的财政大臣试图劝阻，却被飞来的典籍砸中额头

　　在涵尼尔扭曲的视线里，彩绘玻璃碎片折射出无数个歌蒂瓦的幻影。她们都穿着那件她最爱的礼裙，蹲在地上捡拾散落的文件，就像过去每次他发脾气时那样。最清晰的那个幻影抬起头，对他露出不赞同的表情

　　“他们都忘了！”

　　涵尼尔撕扯着桌子上的纸张

　　“饥荒时她亲自在粮仓分发面包！瘟疫时她为人民们清洗溃烂的伤口！”

　　他的咆哮震落了天花板上的灰尘

　　“现在他们就这样回报她？！”

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　　正午的烈日下，新换的橡木断头台散发着松脂的气味。涵尼尔端坐在审判席上，黑色丧服与苍白的脸色形成鲜明对比。当卫兵押着第一个犯人上台时，人群中响起惊呼

　　“老约翰？他不是歌蒂瓦公主救活的那个面包师吗？”

　　涵尼尔从袖中取出银版相片，指尖抚过妹妹微笑的嘴角。相框边缘刻着一行小字：

　　“给总是生气的哥哥”

　　“陛下！我是被逼的！”

　　老约翰的独眼里涌出浑浊的泪水

　　“他们抓了我孙子，说只要我散布...”

　　闸刀落下的声音像一记闷雷。鲜血喷溅在涵尼尔脸上时，他尝到了咸腥的味道。这让他想起歌蒂瓦最后一次为他擦去战血时，手帕上淡淡的薰衣草香

　　当第十二颗头颅滚入石灰坑时，夕阳将广场上的血迹染成了紫红色

　　涵尼尔突然站起身，他的目光锁定了人群最后方一个穿着华丽礼裙的身影——

　　那分明是歌蒂瓦成年礼上的装扮

　　“拦住陛下！”

　　克里法大喊，但涵尼尔已经撞开卫兵冲进人群。他抓住那个背影的瞬间，只闻到一股腐朽的玫瑰香气。手中华丽的裙装瞬间化作枯枝败叶

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　　回到城堡后，涵尼尔将自己关在歌蒂瓦生前的卧室。克里法在门外听到撕扯布料的声音，接着是君主压抑的啜泣。直到午夜，沙哑的命令才从门缝里传出

　　“找出谣言的源头...无论牵连到谁...我要他们生不如死”

　　次日清晨，巡逻队在王都最大的印刷坊发现了二十具烧焦的尸体。奇怪的是，所有死者胸前都别着一朵完好的白百合，而他们的舌头都被整齐地割下，摆成了“忏悔”的字样

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