上元灯影·惊鸿

永安二十三年的上元灯节，京城朱雀街被灯笼照得像条淌着光的河。朱红宫灯悬在飞檐下，琉璃灯串垂在巷陌间，连护城河边的柳树上都缠满了绢灯，风一吹，万千光点晃得人眼晕。空气中浮动着糖画的甜香、煮茶汤的醇厚、孩童手里糖葫芦的酸气，混着远处戏楼飘来的弦乐，织成一张热热闹闹的网，将整个京城裹在其中。

元止墨勒住缰绳时，胯下的“踏雪”刚从围场的旷野奔进这人间烟火地。马鼻里还喷着带着枯草气息的白汽，骤然被满街的喧嚣裹住，不安地刨了刨蹄子。他偏过头，看身后的内侍福安捧着件狐裘披风小跑追赶，帽檐上沾着的围场雪渣还没化，在灯笼光下闪着碎银似的光，忍不住嗤笑一声。

“殿下！慢些！”福安跑得气喘吁吁，袍子下摆扫过青石板，带起一串细碎的声响，“夜里风凉，仔细冻着——”

“冻着？”元止墨反手接过披风，却没往身上披，只随意搭在马鞍前桥，玄色骑装的袖口被风掀起，露出腕上磨得发亮的银镯子——那是母妃给他求的平安符。“本王在围场能赤膊斗熊，这点风算什么？”他说着，故意夹了夹马腹，踏雪立刻扬起前蹄，惊得路边几个提着兔子灯的孩童尖叫着躲闪。他哈哈大笑起来，少年人的野气比头顶的灯笼还要亮，袖袋里揣着的太傅戒尺硌着腰侧，像块调皮的石头。

十三岁的年纪，正是天不怕地不怕的时候。仗着元景宴帝的偏爱，他在京城里向来横着走——前几日嫌礼部尚书奏对时啰嗦，趁人转身的功夫，把人家乌纱帽扔进了护城河里，气得老尚书在金銮殿上哭着要辞官；昨日太傅教他读《资治通鉴》，他嫌字太密像蚂蚁，竟把先生的紫檀戒尺偷揣进袖袋，此刻那冰凉的木头还在跟他的腰侧较劲。

“前面是灯谜棚！”随从兴奋地指着前方，那里攒动的人影比别处更密，“听说今年的头奖是支羊脂玉簪，雕了满工的缠枝莲！”

元止墨正想催马过去，街角突然窜出一辆青帷马车。赶车的小厮约莫十五六岁，脸上还带着未脱的稚气，显然没料到会撞见疾驰的骏马，吓得手一松，缰绳在手里缠成了乱麻。踏雪被这突如其来的障碍惊得人立而起，前蹄几乎要踏上车顶的铜铃，清脆的铃声混着马嘶，在喧闹的街面上撕开一道口子。

“放肆！”护卫统领拔刀出鞘，寒光映着灯笼的红光，在地上投下晃动的影子，“给我拿下这刁民！”

“住手。”元止墨的声音不高，却带着不容置疑的威慑。他稳稳坐于鞍上，左手紧扣马鬃，右手已抽出腰间的马鞭，鞭梢在空中划出道残影，却没有挥下去。目光越过躁动的马颈，落在被风掀起的车帘一角——

那一瞬间，周遭的喧嚣仿佛都被按下了静音。

车里坐着位少女。

她穿件月白绫袄，领口袖缘绣着细碎的缠枝纹，针脚密得像春雨织的网，在灯笼光下泛着柔和的光泽。许是被惊马吓着，她正抬手按着被风吹乱的鬓发，皓腕抬起时，露出半截羊脂玉镯，莹白得与衣袖几乎分不清。烛光从车窗的缝隙漏进去，在她脸颊投下明明暗暗的光斑，衬得肤色莹白如瓷，连耳后那点柔软的绒毛都看得清晰。唇瓣没涂胭脂，透着点病气的淡粉，像早春刚绽的桃花瓣，沾着未干的露水。

最惹眼的是那双眼睛。

睫毛长得像蝶翼，此刻正簌簌地颤，显然含着惊惶。可眼底却清明得很，像盛着一汪刚融的雪水，映着窗外的灯笼，亮得能照见人影。那目光扫过他时，没有寻常闺阁女子的怯懦，甚至没有半分谄媚，只有一闪而过的审视，像小鹿撞见了猎人，却没忘了抬头看清对方的模样。

“殿下，这等冲撞仪仗的刁民……”护卫统领还想说话，被元止墨冷冷一瞥堵了回去。

元止墨的目光没离开那少女，语气里带着几分玩味：“你是谁家的？胆子倒不小，敢在朱雀街拦本王的马。”

车帘被一只素手轻轻掀开。那手指纤细，指尖因常年汤药浸润，带着点微凉的白，指甲修剪得圆润整齐。少女扶着丫鬟的手慢慢下车，屈膝行礼时动作轻缓，膝盖弯到一半，似乎还顿了顿，显然是身子不便。

“镇国公府，仇若渝。”她声音很轻，像落在梅枝上的雪，却字字清晰，每个字都稳稳地钻进人耳朵里，“惊扰殿下，是若渝之过。”

镇国公仇峰的嫡女？元止墨挑了挑眉。他倒是听过这名号。仇峰常年戍守北疆，京中只留家眷，据说这位嫡小姐打小体弱，三岁时得过场急病，此后便汤药不离口，连三年前元景宴帝的六十大寿宫宴都没参加，没想到竟是这般模样。

他正想说些什么，却见仇若渝抬起头，目光掠过他腰间的玉佩——那是元景宴帝赐的墨玉麒麟佩，边角还沾着围场的泥——忽然微微抿了抿唇，像是在憋什么话。

“想说什么？”元止墨饶有兴致地看着她，“本王赦你无罪。”

仇若渝的睫毛又颤了颤，终是抬起眼，目光落在他手里的马鞭上：“殿下的马鞭……缠了不该缠的东西。”

“嗯？”元止墨愣了愣，低头看向自己的马鞭。那是柄鹿皮缠柄的马鞭，他用了两年，此刻鞭梢果然缠着几圈细细的红绳，打了个歪歪扭扭的结，像是方才惊马时不小心勾到的。

“这是……”

“方才马惊时，许是勾到了街边的灯笼穗。”她指尖极轻地指了指鞭梢，像怕惊扰了什么，“红绳缠在鞭梢，挥起来容易打滑。”

元止墨捏着鞭柄转了转，果然觉得有些滞涩。这等细枝末节，连整日跟在他身边的随从都没发现，她竟一眼瞧出来了？他忽然觉得这少女比京里那些只会捻绣花针的姑娘有趣多了。

“你倒懂得不少。”他故意把马鞭在掌心拍了拍，目光在她脸上打了个转，“连马鞭打滑都知道，难不成镇国公还教女儿骑马？”

仇若渝垂下眼睫，长睫在眼下投出一小片阴影：“家父寄来的家书中，常说军中要务，一马二鞭三甲胄。鞭子不顺手，纵是好马也难跑。若渝看得多了，便记下了。”

“哦？”元止墨往前走了两步，玄色骑装的下摆扫过青石板，带起一阵风，吹得她鬓边的碎发微微飘动，“那依你看，本王这鞭子该怎么弄？”

仇若渝显然没料到他会追问，愣了愣才道：“解开便好。”

“可本王懒得动手。”元止墨把马鞭往她面前递了递，眼里的戏谑藏不住，“仇小姐替本王解了？”

旁边的丫鬟郁灵脸都白了，忙上前一步：“殿下！我家小姐……”

“郁灵。”仇若渝轻轻按住丫鬟的手，抬头看向元止墨，目光里没了方才的疏离，反倒添了点无奈，像在看个耍赖的孩童，“殿下若不嫌弃，若渝便斗胆一试。”

她伸出手，指尖刚触到鞭梢的红绳，元止墨忽然觉得手心有些发烫。她的手指很凉，带着点草药的清苦气，与他常年握缰磨出薄茧的手截然不同。红绳缠得不算紧，她三两下便解开了，动作轻得像拈起一片羽毛。

“好了，殿下。”她将解开的红绳随手丢在旁边的垃圾桶里，对他福了福身，“不敢再叨扰。”

“急什么？”元止墨收回马鞭，却没让开道路，反而饶有兴致地打量着她，“本王听说镇国公府的小姐常年养病，今日怎么有兴致出来看灯？”

“祖母说，灯节的烟火能驱邪。”仇若渝老实回话，“让若渝出来沾沾喜气。”

“沾喜气？”元止墨笑了，忽然从袖袋里摸出颗蜜饯，抛给旁边吓得还没缓过神的小厮，“给你家小姐压惊。这是御膳房做的杏仁酥，甜的，能压惊。”

小厮慌忙接住，手还在抖。仇若渝却对他微微颔首：“谢殿下。时辰不早，若渝先行告辞。”

“等等。”元止墨叫住她，目光落在被踏雪蹭掉块漆的车辕上，“这车本王赔了，明日让镇国公府的人去东宫领新的。”

仇若渝看着他，眼底闪过一丝无奈，却没再推辞，只福了福身：“那便谢过殿下。”

马车重新启动，青帷幔缓缓落下，遮住了那抹素白。车轮碾过灯笼投下的光斑，铜铃声“叮铃”远去，像串被拉长的省略号。

元止墨站在原地，手里还捏着那根刚解开红绳的马鞭。鞭梢的鹿皮被风吹得轻轻晃动，他忽然觉得，方才她指尖碰过的地方，似乎比别处更暖些。

“殿下，灯谜棚的头奖……”随从小心翼翼地问。

“去取来。”元止墨扬了扬下巴，目光还追着那远去的马车，“雕缠枝莲的玉簪，是吧？”

“是。”

“拿着。”他接过那支羊脂玉簪，簪头的莲花在灯笼光下莹白温润，花瓣上的纹路清晰得能数出瓣数。他忽然觉得，这簪子跟方才那位少女的气质，倒有几分像。

“殿下，还去逛灯吗？”福安问。

元止墨摇头，翻身上马：“回宫。”

踏雪似乎还在闹脾气，走得慢吞吞的。元止墨却没催，任由马缰松松地搭在手里。他想起仇若渝那双眼睛，清凌凌的，像北疆的雪水，明明看着弱不禁风，却偏生映出点不肯弯折的韧劲。她解开红绳时的样子很认真，睫毛垂着，侧脸的轮廓被灯光描得很柔和，像幅没干的水墨画。

他忽然摸了摸腰间的墨玉佩，那上面还沾着围场的泥。原来被人提醒的滋味，也不算太坏。

马车里，郁灵终于松了口气，拍着胸口道：“小姐，那可是三殿下啊！听说他最是混不吝，前几日还把礼部尚书的帽子扔河里了，您方才竟敢……竟敢碰他的马鞭！”

仇若渝拢了拢衣襟，指尖触到袖袋里的暖炉，那是出门前母亲塞给她的，此刻还温着。她望着车窗外掠过的灯笼，轻声道：“他不是混不吝。”

“啊？”郁灵瞪圆了眼睛，显然不信。

“他只是活得太自在了。”仇若渝笑了笑，眼底映着流动的灯火，像落了星星，“像没被缰绳拴住的马。”

郁灵还是不懂，只觉得自家小姐今日很奇怪。明明被皇子冲撞了，却半点不恼，还替人家解马鞭。她偷偷看了眼那枚杏仁酥，用油纸包着，方方正正的，透着点甜香。

仇若渝却没心思管这些。她想起元止墨递过马鞭时的样子，眼里的戏谑像小孩子举着糖逗蚂蚁，带着点幼稚的张扬，却没什么恶意。方才他说“本王赔你”时，语气里没有轻视，只有理所当然的坦荡，倒不像传闻中那般蛮不讲理。

车过护城桥时，她掀起帘角，看见那抹玄色身影正骑马往皇宫方向去，月光落在他的发梢，像镀了层银。他手里似乎拿着什么亮闪闪的东西，在灯笼光下晃了晃。

“小姐，您看什么呢？”

“没什么。”仇若渝放下帘，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯，那是父亲从北疆捎回来的，说是和田玉能养人，“只是觉得，今晚的月亮，倒比往常亮些。”

东宫的夜很静，只有巡夜的侍卫脚步声远远传来。元止墨坐在书房里，却没像往常那样翻话本，只把玩着那支海棠玉簪。烛火跳动，映得簪身的纹路明明灭灭，莲花的影子投在墙上，像朵会动的云。

“福安。”

“奴才在。”福安捧着盏热茶，见他对着玉簪出神，心里纳罕。

“镇国公府的那位仇小姐，”他状似不经意地问，手指摩挲着簪头的花瓣，“你知道多少？”

福安愣了愣，连忙回话：“回殿下，仇小姐是镇国公的独女，今年十六，跟殿下同岁。听说生下来就体弱，三岁时得过场急病，太医说要静养，所以很少出门。镇国公夫人疼她，连府里的石子路都铺了毡子，怕她摔着碰着。”

元止墨挑眉：“这么金贵？”

“是呢。”福安又道，“不过听说仇小姐极聪慧，镇国公的家书里，常夸她过目不忘，连兵书都能背下来。前阵子兵部尚书还说，镇国公送来的军防图，旁边的批注比幕僚写得还周详，后来才知是仇小姐帮着看的。”

元止墨笑了，将玉簪放在案上：“有意思。”

他想起仇若渝说“家父常寄家书”时的样子，语气里没有寻常女子的娇怯，反倒带着点与有荣焉的骄傲。原来那看似柔弱的身子里，还藏着这些故事。她连马鞭打滑都知道，想来兵书是真的看进去了。

窗外的灯笼还在远处亮着，偶尔传来孩童的笑闹声，像从很远的地方飘来。元止墨拿起那支紫檀戒尺，本想随手扔了，却又放下。他忽然觉得，明日去给太傅赔个不是，似乎也不算太难——毕竟，那老头的戒尺，可比他的马鞭顺手多了。

而镇国公府的西跨院，仇若渝正坐在窗边看书。青禾端来汤药，苦气弥漫开来，她却面不改色地一饮而尽，连眉头都没皱。药碗底沉着几粒红枣，是母亲特意让厨房加的，可那股子黄连的苦，还是从舌尖一直苦到心里。

“小姐，您真要去东宫领马车？”郁灵不解，“三殿下许是随口说说的。”

仇若渝翻过一页书，是本《武经总要》，书页边缘都翻得起了毛，上面密密麻麻写着批注，字迹清隽，带着点力透纸背的劲。“君无戏言，皇子亦然。”她轻声道，“明日你去一趟，不用领新马车，道谢便好。顺便……”她顿了顿，“问问东宫的内侍，三殿下常用的马鞭是什么尺寸，回头让管家照着做一柄，算我还他今日的情分。”

郁灵张大了嘴：“小姐！您这是……”

“只是谢礼。”仇若渝的目光落在书页上的“兵法”二字，“他帮我解了围，我总得回礼。”

郁灵应了，又想起什么：“小姐，那枚杏仁酥……”

“收着吧。”仇若渝的指尖划过批注，“或许以后用得上。”

烛火摇曳，将她的影子投在墙上，单薄却挺直，像株在夜里悄悄生长的竹。窗外的月光透过窗棂，落在书页上，照亮了“知己知彼，百战不殆”八个字，墨迹被岁月晕开了点，却依旧清晰。

永安二十三年的上元灯节，就这么过去了。朱雀街的灯笼渐渐熄灭，护城河边的柳丝还缠着残灯，像系着未完的心事。巡夜的更夫敲过三更，梆子声在空荡的街面上荡开，惊飞了檐下的夜鸟。

谁也没料到，这场看似寻常的惊遇，会像投入湖心的石子，在往后的岁月里，漾开一圈又一圈的涟漪。

元止墨后来常想，那日若不是踏雪惊了马，他大抵会像往常那样，抢了灯谜棚的头奖，再去酒楼喝得酩酊大醉，醒来后早把这灯节忘得一干二净。可偏偏，他遇见了仇若渝。

那个穿月白绫袄的少女，像一场落在惊蛰的雪，清冷，却带着唤醒万物的力量。她能看穿他马鞭上的红绳，能读懂他玩笑话里的孩子气，像面干净的玉。

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