钥匙

罗伯斯庄园的铁门在艾薇拉面前自动开启，门栏上缠绕的火焰蔷薇察觉到血脉气息，绽放出比平时更艳烈的火光。她抬头望向主宅三楼的阳台——母亲果然站在那里。

"迟到十七分钟。"玛格丽特·罗伯斯的声音顺着风元素精准传来，银灰色的宫廷裙装像一片降落的晚霞，"你姐姐的茶会已经开始发霉了。"

艾薇拉下意识摸了摸火焰指环。自从三年前母亲从北境疗养归来，那种能隔着三百米察觉女儿心跳频率的恐怖感知力越发精进了。

主厅里，艾琳娜正用火焰温着一套青瓷茶具。看到妹妹进来，她故意把茶壶倾斜到危险角度："猜猜谁在温室摔碎了母亲的月光玫瑰？"

"叛徒！"艾薇拉的火龙瞬间扑向姐姐，却在接触前化作暖流烘干了艾琳娜肩上的晨露——她们从小玩到大的把戏。

茶壶突然被一道水链稳稳扶正。玛格丽特不知何时出现在茶桌旁，指尖还残留着水系魔法的蓝光："我假设你们还记得，罗伯斯家的女儿..."

"...不在茶桌上决斗。"姐妹俩异口同声地接话，像回到十二岁的夏天。

午后的阳光透过玻璃穹顶，在母亲精心培育的魔法植物上投下菱形光斑。艾薇拉假装对一株火焰兰感兴趣，实则用余光观察着母亲——玛格丽特正用冰系魔法为月光玫瑰修枝，左手指节的伤疤在阳光下泛着珍珠母的光泽。

"北境的伤还没好？"艾薇拉忍不住问。

玛格丽特剪下一段病枝，断口处渗出紫黑色汁液："噬月兽造成的伤口永远不会真正愈合。"她突然用花剪指向女儿眉心，"就像你朋友脸上那道。"

花剪"当啷"落地。艾琳娜打翻了一整盘星形花肥。

"您怎么知道维纳斯..."

"水会告诉我一切。"玛格丽特拾起花剪，刃面上凝结着细小的冰晶，"特别是当某个傻姑娘试图用火焰蒸干浴室镜子的时候。"

艾薇拉的脸红得像她的发色。她上周确实这么干过——为了掩盖维纳斯伤口发作时浴室结出的紫色冰花。

晚餐时，父亲罕见地出席了。奥列格·罗伯斯公爵切割牛排的动作像在解剖敌人，火焰纹章在他手背上明灭不定。当侍从端上蓝莓冰沙时，艾薇拉注意到父母的指尖在甜品盘上方短暂相触——父亲的火焰与母亲的冰霜交织成微型彩虹。

"学院联赛准备得如何？"父亲突然开口，声音像砂纸摩擦铁甲。

艾薇拉差点被葡萄酒呛到："下周对战银星观测所，我们..."

"不是问这个。"奥列格用餐刀尖挑起一颗蓝莓，果实瞬间碳化成灰，"德文家的小崽子们最近在收集噬月兽的獠牙。"

银叉在玛格丽特手中弯成直角："阿德拉德·德文还活着？"

"不仅活着，"艾琳娜突然插话，"他还给我送了结婚请柬。"她弹出一张烫金信封，火漆印上是倒置的狼头家徽。

艾薇拉的火龙纹章突然发烫。三年前母亲去北境"疗养"时，那里正好爆发过狼人部落全灭的事件。

月光透过阁楼的天窗，照亮两个并排的玩具箱。艾薇拉从"艾薇的宝箱"里挖出一把生锈的小刀，刀刃上还残留着干涸的紫色痕迹。

"记得吗？"她摩挲着刀柄上歪歪扭拙的刻字，"我们十岁那年偷偷跑去灰雾峡谷..."

艾琳娜从"莉娜的秘密"箱底抽出一本焦黑的日记："你被噬月荆棘划伤，高烧三天。"她翻开其中一页，上面用童稚的笔迹画着两个手拉手的小人，周围缠绕着紫黑色的藤蔓，"母亲用冰魔法把毒素封在你左手小指..."

艾薇拉猛地看向自己的左手——小指上确实有道几乎淡不可见的白痕。她突然拽过姐姐的手腕，撩开睡衣袖口：艾琳娜的手臂内侧蜿蜒着同样的痕迹，只是颜色深得像淤血。

"不是毒素。"艾琳娜轻声说，"是契约。"

阁楼的老鼠洞里突然传出"咔嗒"声。艾薇拉的火蛇刚钻进去就惨叫消散——洞底静静躺着一颗眼球状的紫色水晶，瞳孔的位置刻着倒置的罗伯斯家徽。

凌晨的书房只点着一盏蓝火灯。玛格丽特解开高领睡袍的纽扣，露出锁骨下方旋转的冰霜纹路——与维纳斯脸上的紫纹完全对称。

"噬月契约分两面。"她的指尖在女儿们额头各点一下，艾薇拉眼前顿时浮现出双重影像，"火焰负责镇压，冰霜负责容纳。"

艾琳娜突然剧烈咳嗽，紫黑色的血滴在地毯上烧出小洞。玛格丽特立刻将手掌按在她心口，冰霜顺着血管纹路蔓延，形成精致的牢笼形状。

"你姐姐是这代的容器。"冰晶在玛格丽特睫毛上凝结，"而你，艾薇拉，是唯一的钥匙。"

书房的门突然结满冰霜。透过逐渐模糊的玻璃，能看到走廊上有个人影正把什么东西塞进嘴里——看轮廓像是管家老卢卡斯，但他的影子长出了尾巴。

黎明时分，艾薇拉在温室找到了母亲。玛格丽特正在给月光玫瑰注射某种荧光液体，花朵在接触到液体的瞬间变成了透明的紫色。

"拿着。"她递给女儿一支水晶发簪，"你外祖母的嫁妆。"

发簪尖端沾着干涸的血迹。当艾薇拉下意识握住时，水晶突然变得滚烫，浮现出密密麻麻的古老文字——最上方赫然写着《噬月契约·解除篇》。

"你父亲当年选择与德文合作，是因为..."玛格丽特突然掐断一朵玫瑰，花茎断口处渗出紫黑色黏液，"真正的噬月宿主从来不是罗伯斯家长女。"

温室顶棚突然传来"咔啦"声。艾薇拉抬头时，只看到一片正在融化的紫色冰晶，形状像极了婴儿的手印。

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