第26章：北疆烽火燃旧亿

北疆的雪比京城来得更凶。鹅毛大雪片子打着旋往下砸，把破败的城墙裹得严严实实，风声跟鬼哭似的，刮得人脸生疼。沈清辞裹紧了素色披风，站在营门口，睫毛上结着层薄冰碴子。

王忠举着灯笼的手直哆嗦，老亲兵跟了沈毅十年，此刻瞪大眼睛看着眼前的姑娘，下巴都要掉了。"大...大小姐？京城不是传言您早已去世了吗？"灯笼光照在她脸上，还是记忆里那个养在深闺的模样，可那双眼睛，亮得吓人，"您怎么来了？这北疆...可不是您来的地方啊！"

沈清辞没说话，眼睛扫过营地。帐篷东倒西歪，几个士兵缩在篝火旁搓手跺脚，见了王忠也不起身，死气沉沉的。她往人群里瞟，瞧见至少七八个熟悉面孔戴着白孝布，可脑袋都别着，不敢看她。

"我哥呢？"她开口，声音让风吹得打飘。

王忠扑通就跪下了，雪沫子溅了一脸："将军...将军他殉国了！"

"尸骨呢？"

"北狄蛮子狡猾得很， 战场混乱，没能..."老亲兵低下头，声音含糊。

沈清辞往前走，靴子踩在雪地里咯吱响。王忠赶紧爬起来要拦，被她一个眼神钉在原地。这眼神跟当年老镇国公一模一样，冷飕飕的，带着股子不容置疑的劲儿。

主帐比她想的更破。帐顶漏着雪，正落在案头的军报上，晕开一小团深色的水渍。油灯晃得人影乱抖，沈清辞看见帐柱上一道深可见骨的刀痕，旁边还沾着点发黑的血迹。

"赵勇。"她叫了一声。

帐帘猛地被掀开，带着股寒气。赵勇一身铁甲没卸，头盔歪在一边，脸上还有道新添的疤痕。他看见沈清辞，握着佩刀的手咔嗒响了一声“大小姐您不是早已……”随后单膝跪地："属下参见大小姐。"

"起来。"沈清辞走到案前，手指拂过那摊带血的军报，"我要见我哥灵位。"

赵勇起身时撞翻了脚边的马扎，铁凳子砸在地上当啷响。"将军尸骨无存，"他声音哑得厉害，眼睛瞟着帐外，"只有个衣冠冢，在山坳那边。天太晚了，雪又大，明日..."

"赵勇。"沈清辞拿起最上面的那份战报，凑到灯前，"你跟我父兄十几年，什么时候学会说瞎话了？"

战报上"沈翊力战而亡"那几个字墨迹发黑，跟旁边的记录都不一样。她用指甲轻轻刮了刮，纸面上露出点淡青色的底子，像是原先写了别的字，被人用墨厚厚盖住了。

赵勇的喉结滚了滚，大手攥得铁甲滋滋响："军情紧急，当时记录太仓促..."

"太仓促到连阵亡地点都能写错？"沈清辞把两份战报拍在一起，"前天说在西侧山谷，今天就改成东侧密林？赵勇，你当我沈清辞是三岁小孩？"

赵勇猛地抬头，眼睛通红："大小姐！现在不是纠结这些的时候！将军没了，军心就跟散了架似的，北狄随时可能打过来！您..."

"我兄长战死沙场，"沈清辞打断他，声音不高，字字却跟冰锥似的，"尸骨无存就算了，连战死在哪都要说谎？我们沈家的儿郎，什么时候轮到别人替他编故事？"

帐内静得可怕，只有油灯偶尔爆出个灯花。赵虎看着沈清辞，这姑娘明明穿着身素净的布裙，站在一堆带着血腥气的军报里，脊梁挺得比他的铁甲还直。

"朝廷...朝廷已经下了定论。"赵勇避开她的目光，声音低了下去，"再说...这几天北狄动静不对劲，斥候回报..."

"朝廷？"沈清辞笑了一声，把战报扔回桌上，"哪个朝廷？是杀了我父兄还要往他们身上泼脏水的朝廷？还是眼看着敌军压境却让我们在这里等死的朝廷？"

赵勇的脸"唰"地白了，伸手就去捂她的嘴："大小姐！这话可不能..."

沈清辞没躲，就那么定定地看着他。赵勇的手在她脸前停住，指节泛白。他想起二十年前，也是这么个雪夜，小丫头端着碗姜汤追到练兵场，非要看着沈毅喝完才走，跟现在一样犟。

"将军是怕您出事。"赵勇放下手，声音里带着点哀求，"老将军走得早，将军就剩您和逸儿两个亲人了，而今逸儿也不见踪影。有些事..."

"他要是真为我好，"沈清辞拿起那份改得乱七八糟的战报，塞到赵勇手里，"就不会让自己死得这么不明不白。"

赵勇捏着那份纸，指尖都在抖。风从帐顶的破洞灌进来，吹得油灯直晃，把两人的影子投在帐墙上，扭曲成两个挣扎的怪物。

后半夜雪小了点。沈清辞躺在临时搭的行军床上，瞪着帐顶的破洞。雪花悠悠地飘进来，落在脸颊上，凉丝丝的。她想起小时候，沈翊把她架在脖子上摘槐花，说等她长大了，就带她来北疆看雪。

"骗人的。"她小声骂了一句，翻了个身，看见帐帘底下透进来点光。

亥时三刻，巡营的脚步声刚过。沈清辞悄没声起身，摸出贴身藏的火折子。她记得帐后有个暗格，是当年她爹在的时候挖的，用来放重要文书。

冰雪冻得地面硬邦邦的。沈清辞趴在地上，手指抠着帐角的木板。咔嗒一声轻响，巴掌大的暗格露了出来，里面果然放着本册子。

月光从云缝里漏下来，正好照在封面上——《阵亡将士名录》。沈清辞的心猛地跳了跳，翻开册子，指尖划过一排排名字。

"沈翊"两个字在册子中间，墨迹黑得发亮。她把册子凑近月光，看见那两个字边缘有细细的白边，像是用什么东西刮过又重新写的。沈清辞咬咬牙，从头上拔下银簪，用簪尖轻轻刮着纸面。

墨层一点点脱落，下面露出两个模糊的小字："...未...获..."

"大小姐。"

沈清辞的手一顿，慢慢回头。赵勇站在月光底下，手里提着剑，影子拉得老长。雪光映着他的脸，一半明一半暗。

"赵将军还没睡。"沈清辞合上名册，慢慢站起来，把册子藏进袖中。

"末将是来告诉大小姐，"赵勇的剑"哐当"一声插回鞘里，"明日一早，我派人送您回京城。"

"我不走，京城的沈清辞那个废后早已死了尸体还在乱葬岗。"

"大小姐！"赵勇往前一步，雪地里留下个深深的脚印，"将军尸骨未寒，您就别添乱了行不行？北疆危险，不是您该待的..."

"我哥没死。"沈清辞打断他，声音很轻，却带着股子犟劲，"你们都在骗我。"

赵勇的脸瞬间变得惨白，嘴巴动了动，没说出话来。沈清辞看着他这反应，心里那点猜测突然就变得笃定起来。

"他在哪？"沈清辞往前逼近一步，几乎要贴上赵勇，"是被北狄抓了，还是..."

赵勇猛地后退，撞到身后的帐篷支架，发出"咔嚓"一声响。"大小姐别问了！"他低吼道，眼睛里全是血丝，"就当...就当将军已经死了行不行？"

夜风吹过营地，远处传来几声狼嚎。沈清辞看着眼前这个跟着父兄出生入死的男人，突然笑了，眼泪却顺着眼角流下来，滴在冰冷的雪地里。

"赵勇，他是我哥。"她轻声说，"我娘走的时候，攥着我的手让我看好他还有阿逸。我答应了。可现在兄长生死未知，逸儿不见踪影我回哪去"

第二天沈清辞没走。赵勇也没再提送她回京城的事，只是派了两个亲兵"保护"她。沈清辞也不管，搬了个小马扎坐在帐门口，就那么看着士兵们操练。

王忠端来碗热汤，看着大小姐冻得通红的鼻尖，叹了口气："您这又是何苦..."

"王叔，"沈清辞接过汤碗，哈了口气，"我哥手下那个姓李的军医呢？就是总爱给我糖吃的那个。"

王忠端碗的手抖了一下："李军医...李军医前几日巡逻，让北狄的冷箭伤了腿，在后面休养呢。"

"哦？"沈清辞舀了勺汤，慢悠悠地喝着，"哪个营帐？我去看看他。"

王忠张了张嘴，刚想说什么，就看见赵勇在不远处冲他使劲摇头。沈清辞把这一切看在眼里，嘴角勾了勾，没再说话。

入夜后，沈清辞在帐子里来回踱步。子时刚过，她走到窗边，轻轻敲了三下，停顿，再敲两下。这是沈家兄妹小时候定的暗号，三长两短，代表"有急事"。

外面静悄悄的，只有风吹雪粒子的声音。沈清辞心里有点发沉，正要再敲，突然听见窗台下传来轻轻的回应——两下短促的敲击。

她屏住呼吸，拉开条窗缝。雪地里跪着个人，裹着件破军大衣，脑袋上缠着绷带，不是李军医是谁？

"大小姐。"李军医抬起头，脸色惨白如纸，"您...您怎么知道..."

"李叔，"沈清辞让他进来，递了碗热水，"我哥到底怎么了？"

李军医捧着碗，手哆嗦个不停，热水洒出来烫了手都没感觉。"将军他...他没死..."他嘴唇哆嗦着，声音小得像蚊子叫，"那日峡谷混战，我亲眼看见他被北狄人带走了..."

沈清辞的心猛地一跳："为什么不报上去？"

"报？怎么报？"李军医突然激动起来，压低声音吼道，"当时军中有令，见了将军格杀勿论！我们这些老部下想救都来不及！要不是赵将军拼死阻拦..."

沈清辞的脑子"嗡"的一声。"谁下的令？"

李军医张了张嘴，脸色比刚才更白了："是...是朝廷来的密使，带着...带着圣旨..."

帐外突然传来脚步声，两人同时闭嘴。沈清辞吹灭油灯，把李军医推到床底下。刚弄好，帐帘就被掀开，赵勇举着火把站在门口，火光把他的脸照得忽明忽暗。

"大小姐睡了吗？"他问，眼睛扫过黑漆漆的帐内。

"刚睡下。"沈清辞的声音从被子里传来，故意哑着嗓子，"赵将军有事？"

赵勇没说话，举着火把四处照了照，目光在床底停留了片刻。雪从他身后飘进来，落在火上发出"滋啦"的轻响。

"没什么。"他转过身，"只是听说大小姐白天找李军医，他伤得重，怕是不方便见客。"

"我知道了。"沈清辞裹紧被子，"赵将军也早点休息吧。"

赵勇没动，站在门口像是想说什么，最后还是叹了口气，放下帐帘走了。

李军医从床底下爬出来，浑身都在抖。沈清辞重新点灯，看见他裤子湿了一片，也不知道是吓的还是怎么。

"大小姐，您快走吧。"李军医抓住她的手，指甲都掐进她肉里，"他们连将军都敢动，肯定也不会放过您！这是个局，天大的局啊！"

沈清辞掰开他的手，从头上拔下那支银簪："李叔，这个你拿着。要是我出事了，你就带着它去京城找张太傅，他会帮你的。"

李军医看着那支雕着沈家家徽的银簪，眼泪"唰"地下来了。二十年前，老镇国公也是这样把这支簪子交给自己，让他照顾好少将军大小姐和逸儿。

"将军他...他身上应该有半块玉佩。"李军医抹了把泪，声音哽咽，"那是老将军赐的，说是遇到危难时，持佩...”

话没说完，帐外突然传来一阵急促的脚步声。沈清辞赶紧吹灯，示意李军医从后帐走。老军医刚钻出去，帐帘就被人一脚踹开，十几个亲兵举着刀冲了进来。

赵勇站在最后，手里捏着个信封，脸色铁青："搜！"

士兵们翻箱倒柜，把帐子搅得乱七八糟。沈清辞站在原地没动，看着赵勇手里的信封，心里咯噔一下——那是她写给张太傅的信。

"大小姐，"赵勇走到她面前，把信封递过来，"您这是做什么？"

沈清辞没接，冷冷地看着他："我哥到底在哪？"

赵勇猛地把信封攥成团，信纸从指缝里露出来一点。"末将最后劝您一次，回京城去。"他声音里带着最后一点耐心，"就当什么都不知道。"

"要是我不回呢？"

赵勇闭了闭眼，再睁开时，眼神里已经没了温度："那末将只能..."

"只能怎样？"沈清辞往前走一步，几乎贴到他胸口，"杀了我？跟杀我哥一样？"

赵勇的身体僵住了。沈清辞能闻到他身上的血腥味，混杂着雪地里的寒气。他的呼吸有点急促，胸口起伏着，抓着刀柄的手白得吓人。

就在这时，外面突然传来一阵喧哗。一个小兵连滚带爬地冲进来："将军！不好了！北狄人...北狄人打过来了！"

赵勇猛地回过神，一把推开沈清辞，转身就往外走。"看好大小姐！"他留下句话，声音已经恢复了平时的冷静。

士兵们面面相觑，最后还是收了刀，守在帐门口。沈清辞走到窗边，撩开帐帘一角往外看。

北边的天空红得像火烧，隐约能听见厮杀声。雪花还在飘，落在地上沾了血，变成肮脏的粉红色。她想起小时候沈翊说过，北疆的雪是红色的，因为死了太多人。

"骗人的。"她又小声骂了一句，眼泪却又下来了。

下半夜的时候，厮杀声渐渐远了。天快亮时，沈清辞迷迷糊糊刚睡着，就被帐外的动静惊醒。

"大小姐，赵将军请您过去。"是王忠的声音，带着点哭腔。

沈清辞心里一沉，赶紧披衣下床。主帐里挤满了人，个个脸上都是灰败之色。赵勇站在案前，背对着门口，肩膀一动一动的，像是在哭。

"怎么了？"沈清辞走过去。

赵勇转过身，手里拿着片血淋淋的东西。那是半块玉佩，上面刻着个"翊"字，正是李家军说的那块。

"北狄人送来的。"赵勇的声音哑得不成样子，"说...说是在将军身上搜到的...还说...将军已经归顺了他们..."

帐子里一片抽气声。几个老兵当场就哭了："不可能！将军不是那样的人！"

赵勇没说话，把玉佩递给沈清辞。玉佩上的血还是热的，烫得她手一抖，差点掉在地上。

"他们还说什么？"沈清辞攥紧玉佩，指尖掐进肉里。

"他们说..."赵勇抬起头，眼睛红得像兔子，"让我们打开城门投降，不然...不然就把将军的人头挂在城墙..."

话没说完，沈清辞突然转身往外跑。赵勇赶紧追上去："大小姐！您去哪？"

"我去见他们！"沈清辞的声音被风吹得七零八落，"我去把我哥换回来！"

赵勇一把抓住她的手腕，力气大得像是要捏碎她的骨头。"您疯了？！"他低吼道，眼睛里全是血丝，"北狄人的话能信吗？他们就是想骗您过去！"

"那我哥怎么办？"沈清辞挣开他的手，手背被抓出几道红印子，"眼睁睁看着他们杀了他？"

"那也不能把您搭进去！"赵勇又抓住她，这次用了两只手，死死地钳着她的胳膊，"将军要是知道您为了他这么做，非得气活过来不可！"

两人拉扯间，沈清辞的袖口被撕开个口子，露出里面的手腕。赵虎突然愣住了，看着她手腕上那块淡青色的胎记——跟将军手腕上的一模一样。

就在这时，一个小兵急急忙忙跑进来，手里举着封信："将军！北狄那边又派人来了！说有密信要亲手交给大小姐！"

沈清辞的心猛地一跳，从士兵手里抢过信。信封上没有署名，只用火漆烫了个狼头印记。她用发簪挑开火漆，里面只有一张字条，上面用简体字写着：

"兄安。三日后午时，西郊破庙，单凭玉佩。勿信旁人。"

字迹歪歪扭扭的，像是用左手写的。沈清辞捏着纸条，指节泛白。她抬起头，看着一脸震惊的赵勇，突然笑了。

"我哥没死。"她把纸条塞给赵勇，声音里带着点劫后余生的颤抖，"他果然没死。"

赵勇看着纸条，又看看沈清辞，突然一屁股坐在地上。雪从帐门口飘进来，落在他的铁甲上，慢慢融化成水，像眼泪一样往下淌。

远处的天空开始泛白，新的一天要来了。沈清辞走到帐门口，望着白雪皑皑的北疆大地。寒风刮在脸上，有点疼，但她觉得心里那块冻了三年的冰，好像开始融化了。

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