第三十七章:明争暗斗

滁州城西的酒旗在风里啪嗒作响，唐斩刚把阿木的铁牌擦得发亮，就见街对面的茶棚里站起个青衫客。那人手里的折扇“唰”地展开，遮住半张脸，只露出双精光四射的眼睛，直勾勾盯着唐斩腰间的弯刀。

“唐斩？”青衫客的声音裹着内力，震得茶棚的瓷碗嗡嗡作响。顾玄心刚要去摸袖中的银针，却被唐斩按住手腕。他抬头时，青衫客已经踩着茶桌掠过来，折扇边缘泛着青芒，显然淬了剧毒。

“听说你三年前在断魂崖斩了‘血手’屠千刀，”青衫客落在唐斩面前三步远，折扇轻点掌心。

“今日我‘玉面书生’柳乘风来会会你，我倒是要看看你有什么资格称为——刀神。”

阿木往唐斩身后缩了缩。他瞅着那柳乘风的靴子，昨晚在客栈后巷见过同款，当时这人正往马料里掺东西——后来他们的马半夜就疯了，差点把车掀翻。

“我从不跟用毒的人动手。”

唐斩端起酒碗，琥珀色的酒液里映出柳乘风骤然扭曲的脸。折扇突然化作一道青虹，直刺唐斩咽喉，速度竟比传闻中快了三成。

顾玄心的银针已捏在指尖，却见唐斩的手腕只轻轻一翻，腰间的弯刀还没出鞘，刀鞘尾端已撞上柳乘风的手腕。

“咔嚓”一声脆响，柳乘风的折扇脱手而飞，钉进旁边的酒肆门板，整扇木门竟被扇骨洞穿。

他踉跄着后退时，才发现右手腕已呈不自然的扭曲，而唐斩的酒碗还稳稳端在手里，酒液一滴未洒。

“你！”柳乘风疼得额头冒汗，左手突然往怀里摸去。顾玄心厉喝一声，三枚银针破空而出，精准钉在他的袖口。银光落地时，露出他掌心里的铁爪——五根指套泛着黑绿，显然比折扇上的毒更烈。

“你们欺人太甚！”他突然惨笑起来，往地上啐了口血沫，“但江湖人都看着呢，你们居然以众欺寡，算什么英雄好汉？”

“对付你这种阴险歹毒的人，用不着讲江湖规矩！”

唐斩刚说完话，就见街尾传来一阵马蹄声。十三匹黑马踏碎青石板，马上的骑士都穿着玄色劲装，背后绣着银狼头。为首的汉子摘下铁面，露出张布满刀疤的脸，手里的狼牙棒往地上一顿，火星溅起半尺高：“‘破山斧’雷猛，替我师弟柳乘风讨个说法！”

阿木突然扯了扯唐斩的衣角，指着雷猛的马鞍。那里挂着个香囊，跟今早城门口卖花姑娘篮子里的一模一样——那姑娘方才往他们的茶碗里撒了点白色粉末，被阿木用铁牌挡开了。

“说法？”唐斩将阿木护在身后，弯刀终于出鞘半寸，冷冽的刀光映得雷猛的刀疤都在抽搐，“你们往马料里掺巴豆，往茶里下迷药，现在要跟我讨说法？”

雷猛的脸色变了变，随即狞笑道：“江湖事，本就是各凭手段！你若怕了，就自断一臂，我带兄弟们立马走人！”话音未落，十三柄狼牙棒同时举起，街两旁的商户吓得关紧门窗，连风都似被这杀气冻住了。

唐斩突然笑了，弯刀完全抽出时，阳光在刀身上流转，竟像是活了过来。

“十年前我在漠北，遇到过一群狼.”

他的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“它们也像你们这样，以为人多就能当王。”

“以众欺寡，也要看对手是谁？蝼蚁再多，岂能撼动巨象？”

阿木突然想起师父讲过的故事，那次唐斩单刀走漠北，回来时刀鞘上沾的血冻成了冰碴，却带了只刚出生的小狼崽——后来那狼崽被送到了猎户家，据说现在成了牧羊犬。

雷猛的狼牙棒率先砸下来，碗口粗的棒身带着风雷之声，街面的青石板都被震得跳起寸许。唐斩侧身避开时，弯刀在地上划出道火星，竟将袭来的棒身削去半寸。雷猛只觉一股巨力顺着棒身传来，虎口瞬间开裂，再看那狼牙棒的精铁镔钢，竟像被快刀切开的豆腐。

“一起上！”雷猛嘶吼着后退，十二名银狼卫立刻结成阵势。他们的狼牙棒互相勾连，形成面密不透风的铁网，一步步向唐斩逼近。

混乱中，唐斩的身影突然化作道残影。阿木只看到弯刀的光在铁网间穿梭，像条银色的蛇。每一次刀光闪烁，就有一柄狼牙棒落地，有的断成两截，有的被劈掉狼牙，剩下的卫卒越来越少，到最后只剩雷猛抱着断臂瘫在地上，看着满地狼藉发抖。

“这就是你们要的说法？”

唐斩用刀鞘挑起雷猛的铁面，露出他惊恐的脸。就在这时，街尽头突然传来马蹄声，这次来的不是黑马，而是匹纯白的宝马，马上的人披着玄色披风，披风下摆绣着团燃烧的火焰。

“唐斩果然名不虚传。”来人勒住缰绳，声音像冰珠落进玉盘。他翻身下马时，披风扫过地面，竟将散落的狼牙棒碎片都震开三尺。阿木这才看清，这人手里握着柄剑，剑身是半透明的，像是用万年寒冰铸成。

“‘焚天剑’楚狂歌？”

顾玄心的脸色凝重起来，“听说此人曾一剑劈开了千丈冰崖。”

楚狂歌抚着剑身轻笑：“劈开冰崖算什么？我要劈开的是你唐斩的刀和你的脑袋！”

他的剑突然出鞘，没有惊天动地的气势，却让周围的空气都骤然变冷，酒肆屋檐上的残雪竟簌簌往下掉。

楚狂歌的剑再次出鞘时，滁州城的风突然停了。

半透明的剑身泛着冰纹，离着丈许远，唐斩已觉眉心刺痛——那不是剑尖的寒芒，而是被剑势牵引的气流，竟如无形冰针般刺得人睁不开眼。顾玄心突然将阿木往身后一拽，金簪在指间转了个冷冽的弧：“他这是‘焚天诀’的第七重，剑气化冰，中者血脉皆凝！”

话音未落，楚狂歌已踏碎三步青石板。他的身影明明在街心，剑影却同时出现在唐斩前后左右，四道冰痕在地面绽开，将唐斩围在正中。阿木突然看清，那些所谓的残影竟是真的——楚狂歌的身法快到极致，每踏一步都在原地留下凝结的冰像，冰像手中的剑竟也泛着刺骨的寒。

“三年前断魂崖，我师父的血在雪地里冻成了冰珠。”楚狂歌的声音从四个方向传来，冰像的嘴唇竟同步开合，“你可知那冰珠砸在地上，碎成多少片？”

唐斩的弯刀突然沉了沉，刀身在地面拖出半寸深的沟。他没有看四面逼近的剑，反而望着楚狂歌腰间的玉佩——那玉佩裂了道缝，与断魂崖石壁上的剑痕形状分毫不差。

“碎成七片，”唐斩的声音突然压低，像在说给旧友听，“你捡了最大的那块，磨成了玉佩。”

楚狂歌的剑势猛地一滞。就是这刹那的停顿，唐斩的刀突然贴着地面掠出，不是劈向人影，而是斩向那些冰像的脚踝。只听“咔嚓”连声脆响，四尊冰像同时碎裂，飞溅的冰碴里，楚狂歌的真身踉跄着从冰雾中冲出，左肩已被刀风扫过，玄色披风裂成两半，露出里面渗血的衣衫。

“是你杀了他！”楚狂歌的剑尖抖得厉害，透明的剑身上第一次映出他失态的脸。

唐斩没有回答。他的刀正以一种诡异的角度旋转，刀背敲打着自己的手腕，发出“咚、咚”的闷响，像是在计算着什么。顾玄心突然想起昨夜客栈的月光——当时唐斩也是这样转着刀，窗外的树影在刀身上晃成了流动的墨。

“焚天剑至阳至烈，需以极寒内力压制，”唐斩的刀突然停住，刀尖斜指地面，“但你强行练第七重，心脉早已受损。方才那四象冰影，每使一次就呕一口血，对不对？”

楚狂歌猛地喷出一口血沫，溅在透明的剑身上，瞬间凝结成猩红的冰珠。“多说无益！”他嘶吼着挺剑直刺，这次的剑招再无半分花哨，只有纯粹的快，快到剑身在阳光下拖出长长的光带，竟将街旁酒旗上的“醉”字劈成了两半。

唐斩的刀突然消失了。

阿木揉了揉眼睛，才发现师父的手腕转得像团旋风，弯刀被裹在袖中，只能看到袖口不断喷出的白气——那是刀风与寒气相撞产生的雾。当楚狂歌的剑刺到距唐斩心口三寸时，那团旋风突然炸开，弯刀带着万点寒星迎上去，每颗星都是一道刀芒，竟将刺来的剑光绞成了漫天光屑。

“叮叮叮叮——”

金属交击声密集得像骤雨打在铁皮上。阿木数到第三十七声时，突然看到楚狂歌的剑弯成了满月，而唐斩的刀正压在剑脊中央，两柄兵器相交的地方，空气竟在滋滋作响，仿佛有无数细小的冰粒在燃烧。

唐斩的声音突然变得很轻，轻得只有两人能听见，“他说‘焚天剑不该染血’，你是他的传人。你的剑应该干干净净！”

楚狂歌的瞳孔骤然收缩。就在这时，他身后突然掠过道黑影，竟是先前被打断手腕的柳乘风，此刻正举着淬毒的铁爪扑向唐斩后心。顾玄心的银针已脱手，却被楚狂歌的剑尾扫开——他竟在这瞬间，用剑挡住了自己人的偷袭。

“我楚狂歌的仇，不用小人插手！”他怒吼着踹开柳乘风，转身时，却见唐斩的刀已架在他的颈侧。

“三年前断魂崖，你欠我师父一条命。”楚狂歌的剑尖凝起层白霜，“今日要么你死，要么我亡。”

话音未落，他的人已化作道白影，剑随身走，竟在原地留下七八个残影，每个残影都举着剑，分不清哪是真身。

唐斩的弯刀突然变得很慢，慢到能看清刀身上的纹路。但在楚狂歌的剑刺到眉心前，那慢到极致的刀突然快如闪电，刀光与剑光撞在一起的瞬间，整条街的积雪都被震得腾空而起，又在半空化作齑粉。

“叮”的一声脆响，楚狂歌踉跄着后退三步，透明的剑身上出现道细微的裂痕。唐斩的弯刀也震颤不止，刀鞘不知何时掉在地上，露出的刀身竟比刚才亮了三分。

“再来！”楚狂歌眼中燃起狂热的光芒，剑招越发凌厉。他的焚天剑本是至阳至刚的路数，此刻却使出阴柔诡谲的身法，剑影中夹杂着掌风，时而刚猛如烈火，时而阴寒如寒冰。唐斩的刀却始终守在身前三尺，看似被动，却总能在间不容发之际挡住所有攻势，刀鞘在他脚边转着圈，像是在跳支诡异的舞。

阿木突然发现，师父的脚印在青石板上连成串，竟与昨日教他的步法暗合。他下意识跟着踏动脚步，铁牌在怀里随着动作摇晃，折射的光斑恰好落在楚狂歌的眼睛上。就在那一瞬间，楚狂歌的剑势慢了半分。

唐斩的刀抓住了这半分空隙。

没有人看清那一刀是怎么出的，只听到“铮”的巨响，像是两块陨石在半空相撞。楚狂歌的焚天剑断成两截，半截剑身在阳光下划过道弧线，坠入旁边的水井。他呆立在原地，胸口的衣襟裂开道整齐的口子，里面的护心镜已被刀气劈成两半。

胜负已分。

楚狂歌望着颈边的刀，突然笑了，笑得比哭还难看：“原来我苦练三年，连替师父报仇的资格都没有。”

“我输了。”楚狂歌望着断剑，突然笑出声，笑声里竟带着释然，“原来最快的不是剑，是心。”他转身要走，却被唐斩叫住。

“断魂崖上，你师父是自尽的。”唐斩捡起刀鞘，声音里带着些微疲惫，“他说欠了太多人命，不想再让血沾污剑。”

唐斩的刀缓缓移开：“你师父不是死于我的刀，是死于心劫。他在断魂崖刻了十六个字，你自己去看吧。”

“哪十六个字？”

“‘以剑证道，非为杀戮，若悟此理，剑可焚天。”

楚狂歌呆立在原地，透明的剑“当啷”落地。他突然想起师父临终前的眼神，那时还以为是怨毒，此刻才明白，那是解脱。

街尽头的夕阳正往下沉，将两人的影子叠在一处，竟分不清哪道是刀影，哪道是剑痕。阿木摸着怀里发烫的铁牌，突然觉得师父的刀不光能斩人，还能斩开人心头的冰。

楚狂歌的背影僵住，披风在风里猎猎作响。许久，他弯腰捡起半截断剑，翻身上马，没再回头。

夕阳把三人的影子拉得很长，阿木踩着唐斩的脚印往前走，突然发现师父的脚印里，竟有点点血迹——刚才那最后一刀，唐斩的虎口也震裂了。

“师父，”阿木掏出帕子要去擦，却被唐斩按住手。远处的城楼上，那个披着蓑衣的身影又出现了，这次斗笠微微抬起，露出半张布满皱纹的脸，正望着唐斩腰间的刀，眼神复杂。

“走了。”唐斩把刀鞘系好，牵着阿木往客栈走。顾玄心看着城楼上的身影，突然想起二十年前的江湖传闻——当年“快刀”秦苍澜失踪时，身上也带着柄一模一样的弯刀。

铁牌在阿木怀里发烫，像是有团火在烧。他抬头时，看见师父的弯刀在暮色里泛着光，像极了昨夜天边那颗最亮的星。

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