船行半月,终于抵达京城码头。
沈微婉站在船头,望着熟悉的城门楼,心中百感交集。这座曾带给她无尽伤痛的城,如今却成了为父昭雪的希望之地。
“夫人,我们直接去太子府吗?”秦武问道,手中紧握着那叠足以掀起惊涛骇浪的卷宗。
沈微婉摇头:“先找个地方落脚。太子府耳目众多,贸然前去恐生变故。”她想起苏轻晚,“苏姑娘在京城,我们先设法联系她。”
秦武应下,安排人去打探苏轻晚的消息。沈微婉则带着念安和春桃,在城南找了家僻静的客栈住下。
京城的繁华依旧,朱雀大街上车水马龙,绸缎庄、酒楼鳞次栉比。念安趴在车窗上,好奇地看着街上的杂耍艺人,暂时忘记了旅途的疲惫。
沈微婉却无心欣赏,她知道,安远侯虽死,但他背后的势力盘根错节,未必会善罢甘休。尤其是那日在云栖山放冷箭的人,至今身份不明,像一根刺扎在她心头。
傍晚时分,秦武带回了消息:“苏姑娘不在京城,听说去了江南。不过她留下话,让我们万事小心,尤其是吏部尚书赵显——他是安远侯的姻亲,也是当年构陷沈御史的主谋之一。”
赵显?沈微婉心头一沉。此人是朝中老臣,表面清廉,实则城府极深,父亲当年的弹劾奏章,正是被他扣下的。
“看来我们的一举一动,早已有人盯着。”沈微婉道,“卷宗不能放在客栈,得找个安全的地方藏起来。”
正说着,客栈外传来一阵喧哗。秦武警觉地走到窗边查看,回来低声道:“是吏部的人,在挨家挨户盘查,像是在找什么人。”
沈微婉立刻让春桃带着念安进里屋,自己则将卷宗塞进床板的夹层里。刚收拾好,房门就被敲响了。
“开门!例行检查!”
秦武打开门,几个穿着官服的差役走进来,目光在屋里扫来扫去。为首的差役盯着沈微婉:“这女子是谁?可有路引?”
“是小人的内眷,从乡下探亲回来。”秦武拿出早已备好的路引,“路引在此,官爷请看。”
差役接过路引翻看,又打量了沈微婉几眼,见她穿着朴素,神色平静,不像有问题的样子,便挥挥手:“走吧。”
等人走后,沈微婉才松了口气,后背已被冷汗浸湿。
“不能再待在这里了。”秦武道,“他们显然是冲着我们来的。”
沈微婉思索片刻:“去沈府旧址看看。”
沈府早已被抄没,如今成了一片废墟,但那里曾是她的家,或许能找到暂时藏身的地方。
深夜,三人悄悄来到沈府旧址。断壁残垣在月光下显得格外凄凉,沈微婉抚摸着斑驳的朱漆大门,心中五味杂陈。
“这边有间柴房还完好。”秦武从废墟中找到一间相对完整的屋子,“我们先在这里凑合一晚。”
刚安顿下来,就听见墙外传来轻微的响动。秦武立刻拔刀戒备,却见一个黑影翻墙而入,落地时身形踉跄,竟是萧彻!
“萧彻!”沈微婉惊呼着上前,见他胸前插着一支箭,脸色苍白如纸,“你怎么了?”
“我没事……”萧彻抓住她的手,声音虚弱,“赵显知道了卷宗的事,在半路设了埋伏……我杀了几个追兵,才逃到这里……”
秦武急忙扶他进柴房,拔出箭头,上药包扎。沈微婉看着他痛苦的神色,心如刀绞:“都怪我,若不是为了我……”
“傻瓜……”萧彻握住她的手,气息微弱,“能再见到你……就好……”
话音未落,他便晕了过去。
柴房外,隐约传来马蹄声和火把的光亮。赵显的人,追来了。
沈微婉看着昏迷的萧彻,又看了看里屋熟睡的念安,眼中闪过一丝决绝。她不能让萧彻有事,更不能让卷宗落入恶人之手。
她从床板夹层取出卷宗,塞给秦武:“你带着卷宗和念安走,从后门的密道出去,去找太子!”
“那你呢?”秦武急道。
“我留下拖住他们。”沈微婉眼神坚定,“快走!再晚就来不及了!”
秦武看着她决绝的眼神,知道多说无益,跪下磕了个头:“夫人保重!”
他抱起念安,转身消失在夜色中。
沈微婉关紧柴房门,走到萧彻身边,轻轻抚摸着他苍白的脸颊。她点燃桌上的油灯,将灯芯拨亮,仿佛这样就能驱散黑暗中的恐惧。
门外传来赵显的声音,阴冷而得意:“沈微婉,我知道你在里面,交出卷宗和萧彻,本尚书可以给你个体面。”
沈微婉深吸一口气,站起身,走到门边。
她知道,一场硬仗,即将开始。而这一次,她没有退路。
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