净元寺祈福【下】

齐营沉默地引着叶常褚走到塔后僻静处。

一辆异常宽大华贵的黑漆马车停在那里，车身雕刻着繁复的暗纹，拉车的骏马也神骏非凡。马车旁放着一个结实的小木步梯。

叶常褚心里嘀咕了一句：真够气派的。

她提起裙摆，踩着小木梯，利落地登上马车。

刚站稳在车门口，目光扫过车厢内部，她整个人瞬间定住——薛则桓正端坐在里面

她下意识后退一步，转身就想走。

一只大手快如闪电地从车厢内探出，精准地攥住了她的手腕。力道极大，猛地往回一拽。

叶常褚猝不及防，被这股蛮力硬生生扯得向后踉跄一步，直接跌进了车厢内。

“去哪？”薛则桓的声音平静响起，手上力道丝毫未松，将她牢牢定在原地，“说了送你回府。”

叶常褚用力挣了挣，手腕像被锁住，纹丝不动。她压下慌乱，声音尽量平稳：“薛首辅误会了。我以为只是齐侍卫相送。不知需与大人同乘。男女有别，不敢叨扰，我自去寻家人便可。”她目光紧紧盯着他扣住自己的手。

薛则桓没松手，淡淡道：“不巧，今日没骑马，只备了这一辆，只能委屈叶三小姐了。”

“大人”叶常褚声音染上急怒，“男女授受不亲，此非礼数，我家人……”

话未说完，攥着她手腕的力道骤然加重，猛地向内一扯。

同时，他另一条手臂如同出击的毒蛇，迅疾无比地横过她的腰身，向下一压

叶常褚惊呼未出，整个人便被这股蛮横的力量直接扯倒，跌坐在他身侧的座位上。

他横在她腰间的手臂瞬间如铁铸般收紧，将她上半身牢牢禁锢，死死按在座位上，紧贴着他结实的身侧和冰冷的车壁。

“坐好。”薛则桓的声音在她头顶响起，冰冷如刀锋，带着不容置疑的命令。

箍在她腰间的手臂像一道沉重的枷锁，压得她几乎喘不过气。“去叶府。”他对外吩咐。

马车轻轻一动，平稳驶离。

叶常褚被他死死禁锢在座位和臂弯之间，动弹不得。

他身体的温热透过衣料传来，与他周身散发的冰冷气息形成诡异的反差。

更让她气恼的是，这马车厢内明明宽敞得很，位置足够两人各自安坐，他却偏要将她挤在这小小的角落里，两人身体紧贴着，几乎没有一丝缝隙。

她又气又羞，脸上火辣辣的。心里对他那点本能的畏惧，此刻也被这股强烈的憋屈感压了下去。

叶常褚咬着唇，开始用力扭动身体，试图从他手臂的禁锢和紧贴的角落里挣脱出来。

她肩膀用力向后顶，腰身也使劲往旁边挪，整个人像条不听话的鱼一样在他臂弯里扑腾。

“这又是在做什么？”薛则桓的声音立刻在她头顶响起，带着明显的不悦和一丝不耐，箍在她腰间的手臂纹丝未动，反而收得更紧了些，几乎勒得她肋骨疼，“别扭了，安生坐着。”

“我…”叶常褚被勒得气息一窒，挣扎的动作被迫停下，又羞又恼地低喊，“我挤！地方这么大，你干嘛非要挤着我坐？我透不过气了！” 她试图用胳膊肘去推他坚实的胸膛，却如同蚍蜉撼树。

薛则桓垂眸，冷冷地瞥了她一眼。

那眼神里没有丝毫松动，只有不容置喙的掌控。

他甚至没有开口解释，只是用行动回应——那只原本扣在她腰间的手，猛地向上滑，直接扣住了她还在试图推搡的手腕

她懵了一瞬，更气了。

这人果真是有病

他强硬地将她那只不安分的手也按回她身侧，同时膝盖微抬，毫不客气地压住了她还在试图挪动的小腿。

这下，她整个人从肩膀到小腿，都被他牢牢地压制在了座位上，彻底动弹不得。

车厢内只剩下她急促而带着怒气的呼吸声，和他平稳得令人心寒的气息。

僵持了片刻。

箍在她腰间的铁臂骤然松开了力道，连同扣着她手腕的手也一并收回。

他高大的身躯，沉默地向车厢的另一侧，挪开了几寸。

虽然只是几寸，但那股密不透风的压迫感和紧贴的温热瞬间撤离，冰冷的空气重新涌入两人之间。

秋老虎的余威犹在，但傍晚山风带来的凉意已开始悄然渗透。

叶常褚只觉得周身一轻，被禁锢得麻木的肢体终于恢复了知觉。

她立刻抓住这空隙，迅速地向旁边挪开，几乎坐到了长椅的另一端，与他拉开了尽可能远的距离，后背紧紧贴着冰凉的车厢壁。

她飞快地揉着自己被攥疼的手腕，戒备地盯着他。

车厢内一时寂静无声，只有车轮碾过路面的辘辘声。

薛则桓端坐在那里，仿佛刚才的压制与退让都未曾发生。

他依旧闭目养神，侧脸线条冷硬如冰雕，周身重新弥漫开生人勿近的寒气。

只是那微蹙的眉心，似乎还残留着一丝被打扰后的余韵。

不知过了多久，马车终于缓缓停稳。外面传来齐营低沉的禀报声：“大人，叶府到了。”

叶常褚几乎是立刻就想冲下车厢，逃离这令人窒息的狭小空间和旁边这座冰山。她深吸一口气，平复了一下被压制后的余悸和被紧贴过的羞窘，伸手就去撩面前的车帘。

然而，她的指尖刚碰到帘子边缘，身侧的人影已先她一步动了。

薛则桓动作流畅地起身，高大的身躯微微低俯，先她一步掀开帘子，利落地下了车轿。

车帘落下又掀开，外面的光线透了进来。叶常褚定了定神，也跟着起身，弯腰准备下车。她一眼就看到了车旁放着的小木步梯，心中微松——总算不用再与他有任何接触。

她提起裙摆，小心翼翼地探出脚，准备踩上步梯。

就在这时，一直沉默侍立在旁的齐营，在薛则桓一个极淡的眼神示意下，动作迅捷无比地将那小木步梯往后一抽，瞬间移开！

叶常褚的脚尖落了空，整个人重心不稳地晃了一下，惊得她低呼出声：“诶！我还没下去呢！”

薛则桓就站在车下，身姿挺拔，玄色的衣袍在傍晚的微风中纹丝不动。

他并未理会叶常褚的惊呼和怒视，只是从容地朝她伸出了手臂。

那只骨节分明、曾在她手腕和腰间留下不容抗拒力道的手，此刻稳稳地悬在半空，掌心向上，姿态甚至称得上有礼。

“你大可放心扶。”他的声音平静无波，听不出情绪，仿佛只是在陈述一个最寻常不过的事实。

叶常褚的脸颊瞬间烧了起来。一半是刚才车厢里紧贴的余热未消，一半是被他这种强势安排激起的羞愤。

方才又是谁在轿子里把她箍在角落里动弹不得的？真是一会儿一个脸色。

“不劳首辅大人费心”她声音带着明显的冷硬和抗拒，目光扫过被移开的步梯，这点高度，跳下去便是。

念头一起，叶常褚不再犹豫，一手按住车辕，身体微屈，便要直接跃下。

就在她重心前倾，脚尖离地的瞬间——

那只悬在半空、原本掌心向上、看似“礼让”的手，骤然翻覆

动作快得只留下一道玄色的残影，下一刹，一股巨大而精准的力量猛地箍上了她纤细的腰肢，硬生生将她腾空的身体截停在半途

“呃”叶常褚惊呼卡在喉咙里，整个人像被拎住后颈的猫儿，悬空定住。

双脚离地，腰身被那铁臂紧紧箍住，紧贴着他坚实的身躯。

熟悉的、带着冷冽气息的温热透过衣料传来，比在车厢里更加强势，更加不容挣脱。

薛则桓的手臂稳如磐石，将她牢牢固定在臂弯里。

他微微侧身，动作看似随意，却精准地卸掉了她下坠的冲力，然后才稳稳地、缓缓地将她放下。

双脚终于沾到坚实的地面，但腰间的桎梏并未立刻松开。

叶常褚猛地抬头，有些气急的开口

“放开我”

他面色一怔，嘴角勾勒出一抹淡笑

箍在她腰间的手臂终于缓缓松开力道，却没有立刻撤离，似乎是在确认她真的能站稳。

叶常褚在他松力的瞬间，立刻像受惊的兔子般向后弹开一大步，彻底脱离他的气息范围。

她飞快地整理着被弄乱的衣裙，动作带着明显的慌乱和余怒，狠狠地瞪着他，胸口起伏不定。

似乎生怕他下一秒又搞出什么幺蛾子——再把她拽回去，或者又说出什么冠冕堂皇的理由来禁锢她。

这念头一起，叶常褚几乎是立刻稳住了心神——离这登徒子越远越好。

她倏然转身，裙裾在空中划出一道带着怒气的弧线，头也不回地就朝着叶府大门疾步走去。

直到那抹纤细倔强的身影彻底消失在朱漆大门内，沉重的府门在她身后缓缓合拢，隔绝了内外的一切视线。

薛则桓依旧站在原地。

暮色四合，天边最后一抹残霞也褪尽了颜色，深沉的靛蓝开始浸染天空。

府门前的灯笼次第亮起，昏黄的光晕勾勒着他挺拔如松的玄色身影，在地上投下长长的、孤寂的影子。

晚风拂过他纹丝不动的衣袍下摆，带来一丝凉意。

那双深不见底、惯常只有寒潭般冷意的眼眸，此刻望着那扇紧闭的叶府大门，仿佛穿透了厚重的门板，追随着那个气呼呼跑进去的身影。眼底深处，一丝难以察觉的、近乎餍足的光芒悄然划过。

那纤细腰肢在掌中挣扎的触感，温热柔韧，带着鲜活的生命力，仿佛还清晰地烙印在他的指掌之间。

她气急败坏瞪着他的样子，像只炸毛的、亮出了爪牙却毫无威胁的小兽。

方才在车厢里将她禁锢在角落时，她身上淡淡的馨香；她挣扎时，发丝不经意拂过他下颌的微痒；还有最后落地时，她因惊慌和羞愤而微微急促的呼吸，以及那隔着衣料传来的、清晰的心跳震动……这些细碎的感知，此刻如同投入寒潭的石子，在他心底漾开一圈圈微不可察、却真实存在的涟漪。

他下意识地，用那只刚刚还紧紧箍在她腰间、此刻垂在身侧的手，极其缓慢地、近乎回味地，摩挲了一下自己的指腹。那上面仿佛还残留着她衣料细腻的纹理和属于她的、微热的体温。

齐营依旧垂手侍立在一旁，将主子身上那股骤然降临又迅速收敛的、极其罕见的情绪波动尽收眼底。

就在这时，另一辆装饰雅致、悬挂着叶府徽记的马车，在暮色中辚辚驶来，停在了府门前不远处的空地上。

“大人。”齐营低沉的声音适时响起，带着一丝不易察觉的提醒意味，目光精准地投向了那辆新到的马车。

薛则桓的思绪瞬间从那温软的触感和炸毛的小兽身影上抽离。

他脸上那丝若有似无的回味痕迹彻底消失，恢复了惯常的冰封冷硬。

他循声淡淡瞥了一眼。

只见叶府的马车停稳，帘子掀开，叶常褚的两位兄长——叶家大郎叶承硕和二郎叶顷远——先后利落地下了车。

他们身后，跟着叶家夫人和另一位年轻小姐，显然是一同去进香归来了。

叶家兄弟一下车，目光便自然而然地扫向府门方向，立刻就看到了那辆在夜色中依然气势迫人的首辅座驾，以及车旁那道挺拔孤绝的玄色身影。

两人俱是一怔，随即脸上露出明显的警惕。

方才在寺中，有小僧过来传话说：首辅大人将叶三小姐带回去

于是着急的马不停蹄的就带着家人赶回来了

“首辅大人安好，未曾远迎，还请恕罪。”叶承硕此刻声音清朗，带着世家公子的教养。

叶顷远也紧随其后行礼，姿态同样恭敬。

薛则桓的目光平静地扫过两人。

他随意地抬了抬手，动作带着一种久居上位的疏离与矜贵，示意他们不必多礼。

叶承硕直起身，目光谨慎地扫过那辆华贵的马车和侍立一旁的齐营

“今日多谢大人送舍妹回来”叶承硕面上笑容不变，试探着问道，“只是……不知大人如何碰见舍妹的”

他问得委婉，但意思已然明了。明桃是不是闯祸了

“噢，这个嘛……”薛则桓的声音拖长了半拍，尾音微微上挑，带着一种掌控全局的从容和一丝不易察觉的玩味。他没有直接回答是否遇见，只是用一种陈述事实的口吻，平静地说道：

“令妹方才，确是由本官顺路送回府中的，本官与令妹…”

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