锦绣阁的雕花木门刚被推开,檐角铜铃便轻响了三声。
沈砚之扶着苏清沅跨过门槛,身后跟着个面无表情的黑衣侍卫,正是他贴身护卫北筝——北筝立在门侧,手按腰间佩刀,目光扫过街角,像头警惕的猎豹。
“二少夫人,二少公子里面请!”伙计堆着笑迎上来,眼角余光瞥见北筝,动作更显恭敬。
这锦绣阁看着是寻常绸缎庄,实则京中世家都知道,能让掌柜秦老亲自接待的,皆是有头有脸的人物。
苏清沅目光掠过货架,指尖在一匹烟霞色软缎上稍作停留——这料子细腻,倒适合沈柚一那怯生生的性子。沈砚之顺着她的目光,低声道:“让秦掌柜留着,晚点让人来取。”
正说着,身后传来环佩声。“月婵你看这匹湖蓝妆花缎,绣上玉兰纹,入宫定能出彩。”
是吏部尚书夫人的声音。苏清沅转过身时,正见李夫人扶着李月婵的手,站在不远处的货架前。李月婵穿着件藕荷色褙子,鬓边簪着支珍珠花钗,见了沈砚之和苏清沅,连忙福礼:“见过二少公子,二少夫人。”
李夫人也笑着颔首:“原来是二少夫人和二少公子,真是巧。”她目光在苏清沅身上转了一圈,落在沈砚之扶着她的手上,眼底闪过一丝了。“听说大公子刚回来就袭爵担任羽林卫副统领一职,府里是要热闹一阵子,我们月婵好说袭爵是喜事该去祝贺,不知该不该去叨扰。”
“李夫人说笑了。”苏清沅回礼,语气平和“府里本就热闹些,何况李小姐才貌双全,来了也是添彩。”
沈砚之淡淡颔首:“李夫人安好。”
李夫人拉着李月婵上前一步,亲昵地拍了拍她的手:“我们月婵性子腼腆,可论起女红和诗书,在京中贵女里也是排得上号的。说起来,还该多谢定安侯府给机会,让她多学学规矩呢。”
李月婵被说得脸颊微红,偷偷抬眼瞟了沈砚之一眼,又飞快低下头:“母亲……”
苏清沅笑了笑,指尖划过一匹月白色暗纹纱:“李小姐过谦了。倒是我,嫁入侯府时日尚浅,许多规矩还要向李夫人请教呢。”
她话锋一转,似是无意道,“前几日府里挑了匹春湫绿软缎,说是林姨娘要穿去宫里——淑妃娘娘瞧着喜欢,特意赏了支赤珠翡翠步摇配着,倒也惹眼。”
李夫人端着的笑僵了一瞬。林晚的事京中已有传闻,她原以为不过是个上不得台面的通房,没想到竟入了淑妃的眼。
李月婵捏着帕子的手紧了紧,低声道:“母亲,我们还是挑料子吧。”
“是啊,挑料子要紧。这入宫的衣裳,太惹眼了反倒不好。林姨娘性子跳脱,许是衬得住那春湫绿,旁人若也穿得那般鲜亮……”
李夫人何等精明,瞬间明白——苏清沅是在说,林晚受淑妃重视,李月婵若想争沈宴辰正妻之位,需得避开林晚的锋芒,更要防着这“跳脱”的通房坏了事。她示意伙计把湖蓝缎子放回去,笑道:“二少夫人说得是,还是素净些稳妥。”
沈砚之适时颔首:“秦掌柜在吗?取些前几日定的云锦。”
伙计连忙引着沈砚之去后堂取货,苏清沅对李夫人道:“失陪片刻。”转身往掌柜房走去。
李月婵捏着帕子,心里有些发怵:“娘,那……赏花宴还去吗?”
“怎么不去?”李夫人重新拿起一匹淡黄色缎子,眼神锐利,“她越想压着,我们偏要去。定安侯府候夫人之位,未必轮得到旁人。”
秦掌柜早已候在门内,见苏清沅进来,忙躬身行礼,袖中露出半块鱼纹佩——正是裕王旧部的信物。“少夫人。”
苏清沅取出自己的双鱼佩,“秦掌柜,侯府五小姐沈柚一身上有第三枚‘薛’字双鱼佩,你该知道分量。她生母早逝,连姓名都无人知晓,府里只按小姐名头给月俸,无人照拂,我要她生母的所有线索,入宫前,我要结果。”
秦掌柜眼神一凛:“属下定不辱命。”
“去吧。”苏清沅收回玉佩,“锦绣阁的贵客,莫要怠慢。”
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