江南风起

陈府西跨院的暖房外，陈玲珑正提着竹篮往花圃走，篮子里装着刚从库房取来的花籽。春日的阳光透过云层洒在她素净的布裙上，倒比往日多了几分生气。

“五妹妹这是要去伺候那些草芥？”尖细的声音从月亮门边传来，陈青瑶扶着丫鬟的手，慢悠悠晃过来，鬓边的珠花随着脚步叮当作响。她身后跟着两个膀大腰圆的婆子，显然是有备而来。

陈玲珑脚步一顿，没回头：“二姐姐有何指教？”她素日里懒得与这位眼高于顶的二姐计较，可今日要种的是好不容易求来的重瓣茉莉，实在没心思应付。

“指教谈不上。”陈青瑶走到她面前，故意撞了下竹篮，花籽撒了大半在地上，“只是瞧着妹妹总躲在这些地方，莫不是怕见人？也是，像妹妹这样上不得台面的，除了跟花草打交道，还能做什么？”

陈玲珑看着散落在泥土里的花籽，脸色一点点沉下来。她缓缓放下空了大半的篮子，拍了拍手上的灰：“二姐姐若是闲得慌，不如去看看账本，免得账上的亏空越来越大，被父亲发现了又要哭闹。”

这话正戳中陈青瑶的痛处——她前几日偷偷拿府里的银子去赌坊，输了不少，正愁没法填补。陈青瑶顿时炸了毛，扬手就要打：“小贱人！敢编排我？”

巴掌还没落下，手腕已被陈玲珑死死攥住。往日里总是低着头的五妹妹，此刻眼神亮得惊人，力气竟也大得反常。“二姐姐再动手试试？”陈玲珑的声音不高，却带着一股狠劲。

“反了你了！”陈青瑶另一只手挠过去，“给我打！把她的脸划花，看她还敢不敢嚣张！”

两个婆子立刻围上来，伸手就要抓陈玲珑的胳膊。谁知陈玲珑侧身躲开，顺手抄起旁边园丁用来松土的小铁锄，横在身前：“谁敢动？”她自小跟着府里的老园丁在园子里爬高上低，手脚本就比一般闺阁女子灵活，真要动起手来，寻常婆子还真近不了身。

陈青瑶见她动了家伙，反而笑了：“哟，还敢拿东西？今天我倒要看看，你能翻天不成！”说着亲自扑上去撕扯。

陈玲珑也不躲了，丢下铁锄，迎着陈青瑶的撕扯反手一推。陈青瑶没料到她敢还手，踉跄着后退几步，发髻都散了。她又惊又怒，疯了似的扑回来，两人瞬间扭打在一处。

陈玲珑虽没学过拳脚，却胜在灵活，专挑陈青瑶疼却不伤筋动骨的地方掐。陈青瑶养尊处优惯了，哪里吃过这种亏，尖叫着让婆子帮忙，可陈玲珑像只被惹急了的猫，左躲右闪，反倒让两个婆子互相撞了好几下。

“住手！”管家带着人匆匆赶来时，看到的就是这样一副乱象——二小姐的珠花掉在泥里，五小姐的裙角被撕开，两人脸上都带着抓痕，正揪着对方的头发不肯松手。

陈青瑶见了管家，哭得更凶：“王管家！你看她把我打成什么样了！快把这个野丫头拖下去掌嘴！”

陈玲珑甩开她的手，抹了把嘴角的血痕，冷冷道：“是二姐姐先动手砸了我的花籽，还要毁我的脸。管家若要罚，便一起罚。”

暖房外的动静引来了不少下人围观，管家看着这满地狼藉和两人狼狈的模样，额头直冒冷汗——这两位小姐，今日竟是谁都不肯罢休了。

王管家正左右为难，忽听廊下传来一声咳嗽，转头见是大夫人杨氏身边的张嬷嬷，忙躬身行礼：“张嬷嬷怎么来了？”

张嬷嬷眼皮都没抬，目光扫过满地狼藉，最后落在陈青瑶散乱的发髻上，声音透着几分嫌恶：“大夫人听闻西跨院吵嚷，让我来瞧瞧。二小姐这是做什么？跟个没规矩的丫头似的滚在泥里，传出去不怕丢了陈家的脸面？”

陈青瑶本想哭诉，被这话堵得一噎，委屈更甚：“嬷嬷！是陈玲珑先动手打我！”

张嬷嬷转向陈玲珑，见她虽也狼狈，眼神却直勾勾地盯着自己，毫无惧色，不由得皱了眉：“五小姐，不管怎么说，二小姐是你姐姐，你动手就是以下犯上。还不快给二小姐赔罪？”

“我没错。”陈玲珑挺直脊背，声音不大却字字清晰，“花籽是我求了父亲许久才得来的，二姐姐故意打翻，还让婆子毁我容貌，凭什么要我赔罪？”

“反了天了！”张嬷嬷厉声道，“一个庶出的丫头，也敢跟主子顶嘴？来人，把五小姐带去柴房禁足，没大夫人的话，不许给吃喝！”

两个粗使婆子刚要上前，却被陈玲珑猛地推开：“我看谁敢！”她忽然提高了声音，朝着暖房方向喊，“周伯！您都瞧见了吧？二小姐毁了我的花，大夫人的人还要不分青红皂白罚我，这就是陈府的规矩吗？”

众人一愣，只见暖房门口慢慢走出个须发花白的老园丁，正是在陈家待了三十多年的周伯。他手里还握着浇水的瓢，沉声道：“老奴都看见了。二小姐先撞翻了五小姐的花籽，又喊人要划她的脸，五小姐是被逼急了才还手的。”

周伯是府里少有的敢说真话的老人，连老爷都要敬他三分。张嬷嬷脸色变了变，却仍强撑着：“一个园丁懂什么规矩？我看你是老糊涂了！”

“老奴是糊涂，”周伯把瓢往地上一顿，“但老奴知道，谁有理谁没理。五小姐这些年在园子里伺候花草，从没过半点差错，倒是二小姐……前几日还偷着让小厮把暖房里的珍品兰花拿去换银子，老奴没说错吧？”

这话一出，周围的下人都屏住了呼吸。陈青瑶的脸瞬间惨白，指着周伯说不出话：“你……你血口喷人！”

就在这时，管家匆匆跑进来，附在张嬷嬷耳边低语了几句。张嬷嬷脸色骤变，狠狠瞪了陈青瑶一眼，又看了看陈玲珑，最终冷声道：“此事暂且作罢，都散了！二小姐跟我回去，仔细你的皮！”

陈青瑶还想争辩，被张嬷嬷狠狠掐了把胳膊，只能不甘心地跟着走了。下人们见没热闹看了，也纷纷散去。

周伯捡起地上的花籽，递给陈玲珑：“还能种活些，别气坏了身子。”

陈玲珑接过花籽，眼眶有些发热：“多谢周伯。”

“这府里啊，早就不是从前的样子了。”周伯叹了口气，“你性子太直，往后要多留个心眼。”

陈玲珑望着陈青瑶消失的方向，紧紧攥住手里的花籽。她知道，这次硬刚只是开始，只要杨氏和二姐姐还在，她就永无宁日。但她不怕，就像那些被踩进泥土里的花籽，只要根还在，总有破土而出的一天。

周伯刚走，西跨院的石子路上便传来轻缓的脚步声。陈玲珑正蹲在地上，小心翼翼地将散落的花籽拢进帕子里，闻声抬头，见陈若仪提着个食盒站在不远处，素色衣裙衬得她身姿愈发纤弱。

“四姐姐。”陈玲珑起身，拍了拍裙摆上的泥灰，脸上的抓痕还清晰可见。

陈若仪快步走上前，目光落在她脸上时，眉头轻轻蹙起，从食盒里取出一小盒药膏：“刚听说这里闹了动静，我猜定是你受了委屈。”她打开瓷盒，用指尖沾了点清凉的药膏，小心翼翼地往陈玲珑脸颊的划痕上涂，“二姐的性子越发没遮拦了，你也是，怎的真跟她动手？”

指尖的触感温软，药膏带着淡淡的薄荷香，陈玲珑紧绷的神经松了些，低声道：“她毁了我的花籽。”

“我知道你宝贝那些花草。”陈若仪涂完药，将药膏塞进她手里，“但你单打独斗，总有吃亏的时候。”她顿了顿，从食盒里拿出一碟精致的桃花酥，“这是厨房新做的，你尝尝。”

陈玲珑看着那碟酥点，心里清楚，在这陈府里，四姐陈若仪是少数待她温和的人。只是这位四姐一向体弱，常年在自己院里静养，极少掺和内宅纷争，今日特意过来，想必是费了些心思。

“多谢四姐。”她拿起一块桃花酥，入口清甜，却没什么滋味。

陈若仪看着她落寞的样子，轻声道：“方才听丫鬟说，周伯把二姐拿兰花换银子的事捅了出来？”

陈玲珑点头。

“这倒是意外。”陈若仪眸光微动，“周伯久不问事，今日却肯为你出头，想来是真瞧不过眼了。”她话锋一转，声音压得更低，“不过你也得当心，二姐吃了这亏，往后只会更记恨你。大夫人那边……怕是也不会善罢甘休。”

陈玲珑捏着桃花酥的手紧了紧：“我不怕。”

“我知道你不怕。”陈若仪轻轻叹了口气，“可有些事，光靠硬气是不成的。”她从腕上褪下一串莹白的玉珠，塞到陈玲珑手里，“这珠子是去年母亲留下的，据说能安神。你拿着，夜里若是睡不安稳，就摩挲摩挲它。”

玉珠触手温润，陈玲珑刚想推还回去，就被陈若仪按住了手。

“拿着吧。”陈若仪的眼神带着几分恳切，“我帮不上你什么大忙，这点心意你得收下。还有……”她往四周看了看，压低声音，“昨日我去给父亲请安，听见他跟李公子的随从打听江南的事，似乎……很在意大姐此行的进展。”

陈玲珑心头一动。父亲向来不怎么过问内宅，忽然关心起大姐查案的事，难道是杨氏那边有了什么动作？

“我知道了。”她握紧玉珠，认真地看着陈若仪，“多谢四姐提醒。”

陈若仪笑了笑，笑容里带着几分疲惫：“时辰不早了，我该回去了，免得被人看见说闲话。你自己多保重。”

看着陈若仪纤弱的背影消失在月亮门后，陈玲珑低头看了看手里的玉珠和药膏，又看了看地上那捧失而复得的花籽。这陈府深宅，龌龊与暖意竟都藏得这般深。她将玉珠贴身收好，重新蹲下身子，一点点将花籽拾进竹篮——不管前路如何，先把这些花种下去再说。

马车行至第三日傍晚，终于驶入江南地界。

刚过镇江渡口，湿润的风便带着水汽扑面而来，混着岸边芦苇与晚桂的清香，与京城的干燥凛冽截然不同。陈子衿掀开车帘，只见夕阳正沉在江面，碎金般的光铺满水面，远处乌篷船的橹声欸乃，两岸人家升起袅袅炊烟，竟比画中还要温润几分。

“江南的水，养人。”李浚不知何时也凑到窗边，目光落在远处的水乡轮廓上，“只是这温柔乡里，藏的东西未必干净。”

陈子衿收回视线，看向渡口码头。那里停着一艘画舫，船头立着两道身影，其一青衫磊落，正是苏云佑，他身侧的少年穿着湖蓝色锦袍，正踮脚朝这边张望，见马车停下，立刻挥手大喊：“李大哥！陈姑娘！这里！”

正是苏云铮。

李浚先一步下车，与苏云佑拱手见礼。陈子衿刚走下马车，苏云铮就凑了过来，脸上带着跳脱的笑：“陈姑娘，一路辛苦！我哥特意备了江南最有名的醉蟹，咱们今晚就住画舫上，随波逐流，多有意思！”

苏云佑无奈地拍了拍他的肩：“别胡闹，正事要紧。”他转向陈子衿，温声道，“陈姑娘一路劳顿，先上船歇息片刻，晚些我把查到的线索跟你们细说。”

画舫内饰雅致，舱内摆着新鲜的荷花，空气中弥漫着淡淡的檀香。侍女奉上碧螺春，茶汤清澈，入口甘醇。陈子衿抿了口茶，看向苏云佑：“苏公子这些日子，查到了什么？”

苏云佑取出一幅江南盐商的关系图谱，铺在案上：“江南盐商以‘张、王、赵’三大家族为首，其中张家族长张启山，正是杨夫人的远房表哥。此人明面上是盐道主事，实则暗中操控着江南半数的私盐买卖。”他指尖点在图谱边缘一个模糊的标记上，“但这三大家族背后，似乎还有人在统筹调度，每次盐价波动、官盐滞销，都有同一股势力在推波助澜。”

李浚看着图谱：“查到是谁了吗？”

“线索断了。”苏云佑摇头，“我派去查访的人，前日在城外被人打晕，带回的账本也被调换过。”

陈子衿指尖划过“张启山”的名字，忽然想起卷宗里标注的“关联人：杨氏”，问道：“张启山与陈家往来密切吗？”

“明面上只在年节时有书信往来。”苏云佑道，“但据我所知，杨夫人的兄长三年前曾在江南购置过一处宅院，登记的户主，正是张启山的远房侄子。”

李浚眼神微沉：“看来杨夫人这边，确实脱不了干系。”

正说着，舱外传来苏云铮的声音：“哥！李大哥！开饭了！醉蟹配黄酒，绝了！”

三人暂时收了话头，移步到外间舱。桌上摆着一碟红膏醉蟹，几样时鲜小菜，还有一壶温热的花雕。苏云铮先剥了只蟹，递到陈子衿面前：“陈姑娘尝尝，这可是用十年花雕泡的，一点腥味都没有。”

陈子衿看着他满手的蟹膏，想起李浚说他“正事上不敢胡闹”，倒真有几分可信。她接过蟹，轻声道谢。

席间，苏云佑说起江南盐商的行事风格：“这些人表面和气生财，实则心狠手辣，尤其忌讳外人插手盐务。我们明日去盐道衙门，怕是会碰壁。”

“碰就碰。”李浚饮了口酒，“皇上有旨，他们不敢公然抗命。只是暗地里的手段，得多加防备。”他看向陈子衿，“你精于账目，明日重点看看盐道的出入库记录，或许能发现破绽。”

陈子衿点头：“我明白。”

夜色渐深，画舫在江面上缓缓漂流。陈子衿凭栏而立，望着岸边万家灯火，听着隐约传来的丝竹声。江南的温柔夜色下，藏着多少肮脏交易？而她要找的真相，又藏在这片水域的哪一处？

身后传来脚步声，李浚站到她身侧，递来一件披风：“夜里风凉。”

陈子衿接过披上，指尖触到布料的暖意，轻声道：“多谢。”

“在想什么？”

“在想，这江南的水，到底淹没过多少秘密。”

李浚望着江面，声音低沉：“水能藏污纳垢，也能冲刷干净。我们此行，就是要让那些见不得光的东西，浮出水面。”

江风拂过，带着水汽的微凉，却吹不散两人眼底的坚定。江南的夜，看似平静，实则暗流涌动，而他们的查案之路，才刚刚开始。

几日后，江南织造府为迎接南巡的太后，在园林设下宴席，当地官员与世家子弟皆在受邀之列。陈子衿随李浚、苏云佑一同赴宴，一身月白襦裙衬得她气质清雅，只是眉宇间仍带着几分查案时的审慎。

宴席设在临水的水榭，丝竹声伴着流水潺潺，席间觥筹交错，一派热闹。陈子衿正与苏云佑低声说着盐道账目里的疑点，忽然听到身后有人唤：“陈姑娘？”

她转身，见是一位身着宝蓝色锦袍的年轻公子，面容俊朗，眉宇间带着几分世家子弟的从容，正含笑看着她。

“顾公子。”陈子衿认出他是户部尚书的三公子顾修远，曾在京城的几次宴会上见过，只是交集不深。

顾修远拱手笑道：“真没想到会在这里遇到陈姑娘。听闻陈姑娘随李大人来江南查案，倒是有段时日了。”

“顾公子也是随太后南巡？”陈子衿问道。

“正是，家父命我随行打理些杂务。”顾修远目光扫过她身侧的卷宗——方才与苏云佑议事时未来得及收起，“看来陈姑娘宴席上也不忘正事？”

陈子衿将卷宗拢了拢，坦然道：“盐案牵涉甚广，不敢懈怠。”

“江南盐务积弊已久，陈姑娘能挑此重担，倒是让人佩服。”顾修远话锋微转，“说来也巧，前日我整理南巡的用度账目，发现江南盐税的上缴数额，与户部备案的记录颇有出入，正想找李大人或苏公子聊聊，没想到先遇到了陈姑娘。”

陈子衿心头一动。盐税账目正是他们目前卡壳的地方，盐道衙门提供的记录看似无懈可击，若户部备案另有不同，便是关键突破口。

“顾公子可有具体凭证？”她追问。

顾修远从袖中取出一页抄录的账目副本，递了过来：“这是我记下的几处疑点，陈姑娘不妨看看。或许……能给你们的查案添些助力。”

陈子衿接过细看，只见上面标注着近三年江南盐税的上缴日期与数额，果然与盐道提供的记录有多处偏差，尤其是去年秋冬两季，差额竟达数万两。

“多谢顾公子。”她抬眼看向对方，“这份抄录对我们至关重要。”

“举手之劳。”顾修远笑了笑，目光落在她紧攥账目副本的手上，“家父常说，陈姑娘父亲陈大人是难得的清廉之臣，如今看来，陈姑娘也继承了这份风骨。只是江南不比京城，行事还需更谨慎些。”

这话里似有深意，陈子衿点头：“多谢提醒，我会注意。”

此时李浚走了过来，见两人正说话，便问：“在聊什么？”

“顾公子给了我们一份盐税账目副本，与盐道记录有出入。”陈子衿将副本递给他。

李浚看过之后，看向顾修远：“顾公子有心了。”

“份内之事。”顾修远拱手，“你们先忙，我去给太后请安。”

看着顾修远离去的背影，陈子衿若有所思：“这位顾公子，似乎对盐案格外上心。”

李浚收起账目副本，眸色微沉：“户部本就掌管盐税，他留意此事并不奇怪。只是……在太后宴会上递来这份东西，倒是耐人寻味。”

水榭外的风拂过，带着花香与酒气。陈子衿望着远处顾修远向太后行礼的身影，忽然觉得，这江南的棋局里，似乎又多了一枚难以捉摸的棋子。

锦阙争芳录提示您：看后求收藏（笔尖小说网http://www.bjxsw.cc），接着再看更方便。