江南月·共潮生

镇江望月楼的雅间里，檀香袅袅。陈子衿扶着窗棂眺望江面，秋日的阳光洒在水面上，波光粼粼，却照不透水下的暗流。

“张启山每年中秋在此宴请杨家人，账册上记的‘茶资’，其实就是私盐分红。”李浚将一份抄录的流水账放在桌上，“去年的数额比往年多了三成，恰好与京城杨府新增的一处田产价值吻合。”

陈子衿转过身，指尖点在“八月十五”那一行：“中秋是阖家团圆的日子，杨家人特意南下赴宴，可见这桩交易对他们有多重要。”她忽然想起陈府的中秋，大夫人总会命人摆上最精致的宴席，却从未给过庶出的她好脸色，原来那些光鲜的背后，藏着这样肮脏的勾当。

“顾修远那边有动静了。”李浚忽然道，“苏云佑查到，他昨日去了趟张记商号的库房，虽只待了一刻钟，却让人偷偷运走了一个木箱。”

“木箱？”陈子衿皱眉，“难道是账册或信物？”

“有可能。”李浚眸色深沉，“顾修远一直想撇清顾家与盐案的关系，如今见张启山倒台，怕是想销毁自己参与其中的证据。”

正说着，茗香匆匆进来，手里拿着封信：“姑娘，京城来的急信，是周伯让人捎的！”

陈子衿拆开一看，脸色骤变——信中说陈青瑶偷拿府中印章，想将一笔不明款项转移到江南，被陈若仪撞见，两人争执时，陈青瑶失手将陈若仪推下了台阶，如今四妹妹还在昏迷，大夫人却对外宣称是四妹妹自己不慎摔伤。

“杨氏这是想一手遮天！”陈子衿攥紧信纸，指节泛白，“若仪妹妹向来体弱，怎能经得起这样的折腾？”

李浚看过信，沉声道：“这是杨家在京城的后手。他们知道江南这边保不住了，想在陈府制造混乱，分散我们的注意力。”他握住陈子衿的手腕，语气坚定，“你放心，我已让人快马加鞭回京城，让大理寺的同僚介入调查，定不会让四妹妹白白受委屈。”

陈子衿抬头看他，见他眼底满是笃定，心头的焦躁渐渐平复。她知道，此刻自己不能乱，唯有尽快查清盐案，将杨家的罪证呈到御前，才能彻底扳倒他们，护住府里那些无辜的人。

“我们去张记商号的库房看看。”她将信收好，语气恢复了冷静，“顾修远运走的木箱，说不定就是压垮他们的最后一根稻草。”

两人刚走出望月楼，就见苏云佑迎面走来，神色凝重：“李兄，陈姑娘，查到了！张记商号的库房里，藏着一批刻有‘顾’字标记的盐引，是去年顾尚书利用职权批给张启山的，没有入国库记录！”

陈子衿与李浚对视一眼，都从对方眼中看到了了然——顾修远果然参与其中，他递来账目副本，不过是想弃车保帅，除掉张启山，掩盖顾家的罪证。

“走。”李浚率先迈步，“去会会顾修远。”

秋风卷起江面的落叶，扑在人脸上带着几分凉意。陈子衿望着远处码头的方向，那里停泊着顾家的商船，正准备起航。她知道，这场周旋已到了最后关头，无论是江南的盐案，还是京城的深宅，那些藏在暗处的龌龊，都该见见光了。

紫宸殿的暖阁里，大公主萧敏正临窗翻着一卷《女诫》，案上的青瓷瓶插着新抽芽的柳枝，嫩黄的叶芽顶着晨露，透着股春日的鲜活。

“公主，这是江南新贡的雨前龙井，按您说的，用雪水炖了半盏才沏的。”侍女思思轻手轻脚地奉上茶盏，见她指尖在书页上反复摩挲着“温恭”二字，忍不住道，“陛下刚派人来问，午后的赏花宴要不要设在御花园的澄瑞亭？”

萧敏抬眼，目光落在窗外抽条的柳树上，那新绿的叶芽让她想起去年南巡时，江南岸的柳树也是这样，怯生生地探着春。她端起茶盏，指尖触到杯壁的温热：“就放澄瑞亭吧，那里的玉兰该开了。”

思思刚应下，就见内侍匆匆进来禀报，说二公主和三公主已在殿外候着。萧敏放下茶盏，理了理月白的宫装袖口——袖口绣着几枝刚冒芽的柳叶，是她昨夜亲手绣的，针脚虽浅，却透着股执拗的生机。

“让她们进来吧。”她轻声道，目光重新落回那卷《女诫》，只是这一次，指尖划过的不再是“温恭”，而是留白处她自己添的“守拙”二字。叶芽总要破枝而出，她这个长姐，也该学着护好身后的人了。

御花园的抄手游廊上，二公主萧琳正对着一池锦鲤出神，手里捏着半阕未填完的词牌。春风拂过，吹得她鬓边的珠花轻晃，像极了她此刻没着落的心绪。

“公主，这‘蝶恋花’的下阕想了半日，不如让翰林院的学士们来续？”侍女林诗捧着砚台，见她眉峰微蹙，忍不住提议。

萧琳摇头，将词稿揉成团丢进池里，纸团打着旋儿沉下去，惊得锦鲤四散。“那些酸儒只会写‘月移花影’，哪懂这池子里的鱼，也有想跳出去的心思。”她转身往亭子里走，裙摆扫过廊边的紫丁香，落了满身花香。

林诗跟在后面，低声道：“方才见大公主殿里的内侍往养心殿去了，怕是在说江南盐案的事。三公主方才还来问，要不要去给母后请安时提一句李大人……”

“不必。”萧琳打断她，在亭中坐下，拾起块石子扔进池里，“李大人查案，我们做公主的瞎掺和什么。”可话虽如此，她指尖却在石桌上无意识地划着“李”字，像在默写一首没头没尾的诗。

远处传来三公主的笑声，萧琳抬头，见萧采苓正追着一只蝴蝶跑，裙角飞扬如蝶翼。她忽然笑了，提笔在新的宣纸上写下：“池鱼不解东风意，空向涟漪寄浅愁。”林诗凑过来看，只见落款处写着“林琳”二字——那是她未入宫时的名字，藏着些不肯被规矩磨平的棱角。

掖庭宫的菊圃边，三公主萧采苓正蹲在地上，小心翼翼地给新栽的秋菊松土机。她穿着件鹅黄的常服，裙摆沾了些泥点，却毫不在意，指尖拂过嫩绿的菊叶，眼里亮得像盛着月光。

“公主，这秋菊要到八月才开呢，您现在就天天守着，当心累着。”侍女明月递过帕子，见她额角渗着细汗，忙替她擦了擦，“方才太医院的人来说，您前几日淋了雨，得按时喝药。”

萧采苓直起身，望着天边渐沉的日头，晚霞把云染成了金红色，像极了去年中秋，她偷偷在御膳房烤的月饼，外皮焦脆，内里藏着甜。“知道啦，”她接过药碗，仰头一饮而尽，苦得皱起脸，“这药比秋月姐姐去年酿的桂花酒还难喝。”

明月噗嗤笑了：“三公主又记错了，酿桂花酒的是二公主，秋月是她的侍女呢。”

萧采苓吐了吐舌头，又蹲下去侍弄菊花：“我就是觉得，桂花酒该是甜的，就像这菊花，秋天开的时候，一定香得能飘满整个皇宫。”她忽然想起什么，从怀里掏出个锦囊，里面装着晒干的菊花瓣，“这是去年在江南收的，等中秋时，让御膳房给父皇泡茶喝。”

晚风拂过菊圃，带来淡淡的草木香。萧采苓把锦囊系在腰间，望着天边升起的第一颗星，像枚碎在蓝丝绒上的月光。她盼着秋天，盼着菊花开，也盼着那些在江南查案的人，能带着一身清风回来，说些她听不懂的案子，也好让她知道，这宫墙之外的月光，是不是也这般亮。

澄瑞亭的玉兰开得正好，白瓣如雪，落在青玉色的石桌上。萧敏刚坐下，就见萧琳提着裙摆走来，发间别着朵紫丁香，倒比亭边的花还要艳几分。

“长姐倒是会选地方，”萧琳在她对面坐下，指尖捻起片玉兰花瓣，“这花一开，倒把御花园的春色都比下去了。”

萧敏没接话，只是给她斟了杯茶：“方才去给母后请安，她问起江南的事了。”

萧琳捏着花瓣的手一顿：“母后怎会突然问这个？”

“听说李大人在江南查到了顾尚书的把柄，顾家人在宫里递了好几回牌子，想求见父皇。”萧敏吹了吹茶沫，“母后的意思是，皇家公主不该掺和朝臣的事，让我们安分些。”

这话正说到萧琳心坎里，她撇撇嘴：“我本就没打算掺和，倒是采苓，方才还在菊圃念叨，说等李大人回来，要问他江南的月亮圆不圆。”

话音刚落，就见萧采苓抱着个陶罐跑过来，裙角沾着草屑，脸上还带着泥点：“姐姐们快看！这是我刚从太液池捞的莲子，等泡发芽了种在菊圃边，秋天就能结莲蓬了！”

萧敏笑着接过陶罐，见里面的莲子圆滚滚的，忍不住道：“当心摔着，仔细你那身新做的鹅黄裙。”

萧采苓凑到石桌前，见两人面前的茶盏空着，忙颠颠地去倒茶，结果脚下一绊，整壶茶都泼在了萧琳的词稿上。宣纸洇开大片水痕，把那句“池鱼不解东风意”泡得模糊不清。

“哎呀！”萧采苓吓得脸都白了，“二姐姐，我不是故意的……”

萧琳刚要发作，见她眼里含着泪，又把话咽了回去，只抓起湿淋淋的词稿往石桌上一摔：“罢了，本就写得不好。”可话虽如此，指尖却在水痕处轻轻抹了抹，像是舍不得那几个被泡花的字。

萧敏适时开口：“采苓也是好意，妹妹莫气。我这里有新的宣纸，你再写一首便是。”她转头对萧采苓道，“去把脸洗干净，思思刚端来的杏仁酥，再不吃就要凉了。”

萧采苓这才破涕为笑，捧着陶罐跑向偏殿。萧琳望着她的背影，忽然道：“长姐，你说……李大人能查得清江南的案子吗？”

萧敏望向天边流云，慢悠悠道：“查得清也好，查不清也罢，我们做公主的，守好这宫墙里的日子就够了。”她拿起块杏仁酥，递到萧琳面前，“尝尝？御膳房新做的，加了江南的桂花蜜。”

萧琳接过咬了一口，清甜的滋味漫开，倒让心里那点说不清的烦绪淡了些。亭外的玉兰还在落，花瓣飘在茶盏里，像艘小小的船，载着这深宫春日里的闲愁，慢慢荡向不知名的远方。

夜色像墨汁般泼满江南的街巷，陈子衿攥着从张记商号库房搜出的半张密信，脚步急促地穿梭在窄巷里。密信上“漕运”“三更”“码头”几个字被火烤得焦黑，却足以说明——顾家要在今夜用漕船转移最后一批私盐。

“姑娘，后面好像有人！”茗香喘着气追上来，声音发颤，“方才在库房外，那几个黑衣人影又跟上来了！”

陈子衿猛地回头，巷口昏黄的灯笼下，几道黑影正贴着墙根移动，手里的刀在月光下闪着冷光。自昨日从库房找到密信，这些人就如影随形，显然是顾修远派来灭口的。

“往码头跑！”陈子衿当机立断，将密信塞进贴身的衣襟，拉着茗香拐进更深的巷子。她知道，此刻唯有赶到码头找到漕船，才能让这半张密信派上用场。

身后的脚步声越来越近，利刃划破空气的锐响刺得人头皮发麻。陈子衿借着巷子里堆放的货箱躲闪，忽然脚下一绊，重重摔在地上。脚踝传来钻心的疼，她挣扎着想爬起，却见一道黑影已举刀劈来。

“小心！”茗香尖叫着扑过来，用身子挡住她。刀光眼看就要落在茗香背上，忽然“当啷”一声被什么东西打偏——是李浚！他不知何时出现在巷口，手里还握着块石子，另一只手正拉着弓，箭尖直指黑影的咽喉。

“走！”李浚低吼一声，箭已射出，正中黑影的臂膀。他冲过来将陈子衿扶起，见她脚踝红肿，干脆打横将她抱起，“苏云佑已带人去码头，我们去汇合！”

陈子衿趴在他肩头，能清晰地听到他急促的心跳，还有身后此起彼伏的打斗声。她攥紧衣襟里的密信，忽然想起盐仓那场火，想起他抱着自己冲出火海的模样，眼眶微微发热。

“密信……”她哑声道。

“我知道。”李浚的声音在夜色里格外沉稳，“你保住它，比什么都重要。”

码头的风带着咸腥味，漕船的轮廓在夜色中若隐若现。苏云佑正带着人与船上的护卫缠斗，刀光剑影映在水面上，碎成一片晃动的寒星。李浚放下陈子衿，抽出腰间的佩刀：“你在这里等，我去拿证据。”

“我跟你去！”陈子衿忍着疼起身，指节因用力而泛白，“密信上的标记，只有我认得。”

李浚看了眼她红肿的脚踝，终究是点了头，伸手将她护在身侧。两人踩着跳板登上漕船，舱内果然堆着盖着帆布的木箱，陈子衿掀开一角，雪白的私盐在月光下闪着冷光——与密信上的记录分毫不差。

就在这时，顾修远带着人从船舱后绕出来，手里的剑直指陈子衿：“陈姑娘，识相的就把密信交出来，否则别怪我不客气！”

“你的不客气，我见识过了。”陈子衿挺直脊背，从李浚身后走出，“顾公子以为烧了盐仓、杀了证人，就能瞒天过海？这些私盐，还有你运走的木箱里的账册，足够让顾家满门抄斩！”

顾修远脸色骤变，挥剑就刺。李浚早有防备，挥刀格挡，两人瞬间缠斗在一处。陈子衿趁机将密信塞给赶来的苏云佑：“快送大理寺！”

混乱中，不知是谁点燃了火把，扔向堆着私盐的木箱。火舌迅速蔓延，将漕船烧得噼啪作响。顾修远见大势已去，想跳江逃跑，却被李浚一脚踹倒在地。

“束手就擒吧。”李浚用刀指着他，声音冷得像冰。

陈子衿望着熊熊燃烧的漕船，忽然一阵眩晕——脚踝的疼和连日的奔波让她再也撑不住，直直向后倒去。李浚眼疾手快地扶住她，见她脸色惨白，忙将她抱起：“撑住，我们马上回去。”

她靠在他怀里，看着火光映红的江面，忽然笑了：“查到了……都查到了……”

李浚抱着她跳上小艇，身后是燃烧的漕船和被制服的顾修远。江风吹拂着他的发丝，他低头看着怀里渐渐昏睡的人，轻声道：“嗯，都查到了。剩下的，交给我。”

小艇划破水面，向着岸边驶去。远处的火光映在陈子衿脸上，像给她苍白的脸颊添了抹暖色。她攥着李浚的衣襟，终于放下所有防备，沉沉睡去——这场追杀与逃亡，终究是他们赢了。

客栈的药味渐渐淡了，取而代之的是窗台上那盆茉莉的清香。陈子衿靠在床头，手里捏着那半张已被小心抚平的密信，目光却落在窗外——李浚正在院里教苏云铮辨认漕船的标记，阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长，连带着抬手比划的动作，都透着股说不出的沉稳。

“姑娘，药熬好了。”芸香端着药碗进来，见她盯着院外出神，忍不住打趣，“您这目光，都快把李大人看出个洞来了。”

陈子衿脸颊一热，慌忙收回视线，接过药碗掩饰道：“我只是在想码头的事。”可舌尖尝到药的苦味时，却没像往常那样皱眉——方才李浚转身时，恰好对上她的目光，他愣了一下，随即嘴角微微上扬，那点笑意像颗糖，悄悄化在了心里，竟压过了药的苦涩。

夜里翻来覆去睡不着，她索性披衣起身，想去看看案上的账册。刚走到桌边，就发现砚台里的墨是新研的，旁边还压着张字条，是李浚的字迹：“夜露重，账册明日再看，已让人在炉里添了炭。”

指尖抚过那遒劲的笔画，心里忽然涌上一股异样的暖流。从前只当他是并肩查案的同僚，是危急时能托付后背的伙伴，可自那晚巷子里他抱着她奔跑、漕船上护在她身前，再到此刻这细心的叮嘱，有些东西悄然变了味。

她想起他抱着自己冲出盐仓时，胸口急促的起伏；想起他为她挡刀时，手臂上渗出血的伤口；想起他看她的眼神，除了查案时的锐利，竟还有她从未留意过的温和。这些画面像走马灯似的在眼前转，让她心跳都乱了节拍。

“姑娘还没睡？”门外传来李浚的声音，带着几分试探，“我刚从码头回来，带了些江南的糖糕，你要不要尝尝？”

陈子衿忙定了定神，拉开门。李浚站在廊下，手里提着个油纸包，月光落在他肩上，鬓角的碎发沾着夜露，竟比平日多了几分柔和。

“刚想看看账册。”她侧身让他进来，目光不自觉地落在他手臂的绷带——那是昨夜为护她被刀划伤的。

“账册不急。”李浚将糖糕放在桌上，打开纸包，里面是桂花味的，“苏云佑说明日就能审出顾修远的供词，等回京后呈给皇上，杨家和顾家就再无翻身之力。”

陈子衿拿起一块糖糕，入口清甜，桂花的香气漫开来。她抬头时，恰好撞上李浚的目光，他似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只化作一句：“你的脚踝还疼吗？”

“好多了。”她低下头，耳根发烫，“那日……多谢你。”

“该谢的是你。”李浚的声音低沉了些，“若不是你拼死护住密信，我们未必能找到漕船。”

两人一时无话，只有炭炉里的火星偶尔噼啪作响。陈子衿捏着那块糖糕，忽然觉得这江南的夜，似乎没那么冷了。原来并肩走了这么久，早已不是简单的同僚之谊，那些藏在查案背后的牵挂与守护，早已悄悄在心里生了根。

她偷偷抬眼，见李浚正望着窗外的月亮，侧脸的轮廓在月光下格外清晰。这一刻，她忽然盼着这场案子慢些结束，好让这江南的月色，能多照几日他们并肩的身影。

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