江南案·深宅影

京城苏国公府的西跨院，暑气正盛。苏青桐坐在廊下的竹椅上，手里拈着一片刚摘下的夏竹叶，指尖无意识地摩挲着叶面上的纹路。院角的石榴树结满了饱满的果实，蝉鸣一声声撞在朱红廊柱上，倒显得这午后愈发静了。

“小姐，这夏竹茶凉透了，换一杯吧。”侍女夏末端着新沏的茶过来，见她盯着竹篱外的石板路出神，忍不住轻声道，“您都在这儿坐了一个时辰了，太阳都移到西头了。”

苏青桐回过神，接过茶盏，茶盖碰到杯沿发出清脆的声响。她望着杯中浮起的茶叶，忽然问：“夏末，你说江南的夏天，是不是比京城凉快些？”

夏末愣了愣：“听去过江南的老仆说，那边水汽重，是比京城舒爽些。小姐怎么突然问这个？”

苏青桐没说话，只是将那片夏竹叶放进茶盏里。叶片打着旋儿沉下去，像极了去年中秋，李浚捧着圣旨从宫门前走过时的样子——他穿着石青色的官服，腰间玉带束得笔直，步履沉稳，连拂过他帽檐的风，都带着几分肃杀的利落。

那日她随母亲去慈安寺进香，恰好撞见他领旨查办漕运贪腐案，临行前与同僚说话，眉眼间的锐利，比寺门前的石狮子还要醒神。她躲在香案后，看了足足半盏茶的功夫，直到母亲催着走，才发现手里的念珠都攥出了汗。

“前几日听父亲说，李大人在江南查盐案，还救了位陈姑娘？”她忽然开口，声音轻得像被风吹散的茶烟。

夏末想了想：“是有这事，听说那位陈姑娘还受了伤。国公爷说李大人办案向来拼命，这回怕是又没少熬夜。”

苏青桐端着茶盏的手微微收紧，指尖触到杯壁的凉意。她自幼在国公府长大，见惯了勋贵子弟的骄纵或温吞，像李浚这样凭着一身骨气压住满朝非议、硬生生啃下一个个硬骨头的，独一份。

可这样的人，心里装着的是朝堂，是案子，是那些需要他护着的人，哪里会记得去年中秋，那个在慈安寺香案后，偷偷看了他半晌的苏家大小姐。

“去把那盒新收的碧螺春包好。”她忽然起身，理了理月白色的襦裙，“父亲说李大人的母亲明日过府赴宴，送过去当伴手礼。”

夏末眼睛一亮：“小姐是想……”

“只是尽邻里之谊。”苏青桐打断她，指尖拂过廊柱上斑驳的漆痕，语气里藏着一丝自己都未察觉的期待，“李大人在江南辛苦，做母亲的总惦记着。这点茶叶，也算替他尽点孝心。”

她转身回房，打开妆奁，从最底层翻出个素面的锦盒，里面放着枚竹制的书签，是她前几日照着江南竹影刻的。竹纹细密，边角被摩挲得光滑，却始终没勇气送出去。

其实她也知道，李大人的母亲未必会特意提起送茶的是谁，就算提起了，他此刻怕是正忙着查案，未必会放在心上。

可心里总有个小小的念头在冒——万一呢？万一他能看见那书签，能想起京城苏府里，有个姑娘，在每个蝉鸣的午后，都对着江南的方向，数着日子等他回来。

院外的蝉鸣还在继续，苏青桐将锦盒递给夏末，望着天边渐渐沉下去的日头，轻轻吁了口气。夏末的风正穿过竹篱，带着隐约的凉意，像极了江南的水汽，温柔地漫过心头。

客栈的窗棂透进半盏晨光，落在陈子衿搭在被沿的手背上。她睫毛轻颤，缓缓睁开眼时，喉咙的灼痛感已轻了许多，只是浑身仍有些发沉。

“姑娘醒了！”守在床边的芸香惊喜地起身，连忙要去叫大夫，却被陈子衿拉住。

“不必了，我好多了。”她声音还有些哑，目光扫过案上堆叠的账册抄本，“李大人呢？”

“李大人天不亮就去盐道衙门了，临走前让我们一定盯着您好好休息。”芸香端来温水，“他说等您醒了，先喝些粥垫垫。”

陈子衿接过水杯，指尖触到杯壁的温热，心里却想着盐仓的火——那火来得蹊跷，张启山明知他们在查账，偏在此时毁了盐仓，分明是有恃无恐。她掀开被子想下床，却被芸香按住：“姑娘您伤口还没好，李大人说了……”

“账册要紧。”陈子衿打断她，扶着床头慢慢坐起身，“烧了的盐仓是明线，他们想让我们盯着灰烬查，暗地里指不定在转移更重要的东西。”

她接过芸香递来的外衣，动作因牵扯到肩头的灼伤而有些迟缓，却执意要穿：“去把茗香找来，我记得她父亲曾在江南做过漕运，或许知道张记商号的底细。”

芸香拗不过她，只好叫来茗香。茗香听闻姑娘要查张记商号，立刻道：“姑娘没记错，我小时候听父亲说过，张记商号看着是做绸缎生意，实则一直帮盐商走漕运私盐，他们的船队都有特制的夹层船板，能藏不少货。”

“夹层船板……”陈子衿指尖在账册上划过“镇江码头”四个字，“苏公子说张启山把银子转移到了码头，说不定不只是运银子，还有私盐。”

正说着，李浚推门进来，见她已起身坐在桌边，眉头立刻蹙起：“怎么起来了？”

“躺不住。”陈子衿抬头看他，眼底带着几分急切，“张启山的船队很可能藏着私盐，我们得去镇江码头看看。”

李浚走近，见她脖颈的灼伤仍红肿着，伸手想探她额头的温度，却在半空中停住，转而拿起案上的薄毯披在她肩上：“码头那边我已让人盯着，张启山的船队没敢动。你身子没好利索，今日不许去。”

“可……”

“没有可是。”李浚语气不容置疑，却拿起一本账册放在她面前，“这是苏云佑从镇江带回的望月楼账册，里面记着张启山每年中秋都在那里宴请一位‘京城贵客’，你看看有没有眼熟的名字。”

陈子衿接过账册，指尖迅速划过泛黄的纸页。当看到“杨”字时，她猛地顿住——那日期恰好与去年杨夫人兄长南下的时间对上。

“是杨家人。”她抬头看向李浚，“张启山每年都在给杨家送私盐的分红。”

李浚点头：“我已让人将账册快马送回京，交由刑部核对。只要坐实杨家与私盐案的关联，杨夫人就再难翻身。”

阳光透过窗棂，落在两人之间的账册上，将那些密密麻麻的字迹照得清晰。陈子衿忽然想起昏迷前的火光，想起他抱着自己时急促的心跳，脸颊微微发烫，低声道：“那日……多谢你。”

李浚握着茶杯的手紧了紧，声音比往常低沉些：“你是查案的关键，不能出事。”

这话虽说得公事公办，陈子衿却从他眼底看到了一丝不易察觉的柔和。她低下头，指尖在“望月楼”三个字上轻轻点了点：“等我好些了，我们去一趟望月楼吧，说不定还能找到别的线索。”

“好。”李浚应下，看着她专注看账册的侧脸，忽然道，“粥在厨房温着，我去端来。”

他转身离开时，脚步比来时慢了些。陈子衿望着他的背影，又低头看了看肩上的薄毯，嘴角忍不住微微上扬。窗外的阳光正好，江南的风带着水汽吹进来，带着几分暖意，像极了此刻她心里的滋味。

京城李府的正厅里，李老夫人正临窗翻着一本佛经。案上的青瓷瓶插着几枝新开的茉莉，香气清幽，混着淡淡的檀香，将初秋的燥意压下去不少。

“老夫人，苏国公府送了盒碧螺春过来，说是给您过府赴宴的伴手礼。”管家捧着锦盒进来，见她目光落在窗外的石榴树上，轻声补充道，“听说是苏家大小姐亲手挑的。”

李老夫人抬眼，接过锦盒打开，指尖拂过茶叶罐上精致的缠枝纹，忽然笑了：“这孩子，倒还记得我喜欢喝江南的茶。”她取出一小撮茶叶，凑近闻了闻，“明前的碧螺春，是有心了。”

正说着，门外传来脚步声，李浚的堂弟李砚抱着个食盒进来：“伯母，厨房炖了您爱吃的银耳羹，我给您端来一碗。”

李老夫人接过白瓷碗，舀了一勺慢慢喝着，忽然问：“你堂兄在江南，有信回来吗？”

李砚挠挠头：“前几日来了封信，说盐案查得差不多了，就是……提了句陈姑娘为了抢账册受了伤，他正盯着医治呢。”

“陈姑娘？”李老夫人眉梢微动，“就是那位跟着他查案的陈御史家的小姐？”

“正是。”李砚点头，“听说是位厉害姑娘，账目算得比账房先生还精，就是性子太急，火里来火里去的，倒让堂兄捏了把汗。”

李老夫人放下汤勺，拿起那盒碧螺春摩挲着：“能让你堂兄记挂的，定不是寻常女子。”她想起去年李浚回京述职，夜里总对着一堆盐案卷宗出神，提过一句“陈家有女，心思缜密”，当时只当是夸赞同僚，如今想来，倒是自己疏忽了。

“明日苏府的宴，你替我去一趟。”她忽然道，“把这茶叶还回去，就说我心领了。另外，让人给你堂兄捎些伤药过去，就说是……给陈姑娘的。”

李砚一愣：“伯母不亲自去吗？苏国公夫人前日还特意让人来说，盼着您赏光呢。”

“不去了。”李老夫人望向窗外，石榴树梢的阳光正暖，“让年轻人自己折腾去吧。咱们这些老人家，守着这院子里的茉莉，等着他们把案子查清楚，比什么都强。”

她重新拿起佛经，目光却落在书页间夹着的一张字条上，那是李浚幼时写的“愿天下无冤”，字迹稚嫩，却透着股执拗。这么多年过去，他这性子倒是一点没变，只是不知江南那趟浑水，能不能让他看清自己的心。

秋风穿过窗棂，吹得茉莉花瓣轻轻颤动，香气漫了满室。李老夫人合上书，轻轻叹了口气——这孩子，查案时精明得很，偏偏在儿女情长上，钝得像块顽石。

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