异邦美人

深秋的风卷着落叶掠过宫墙时，西域楼兰国的使团抵达了京城。使团带来了驼绒、玉石，还有三位据说能歌善舞的美人——皆是男子，眉眼深邃，肤色蜜色，穿着缀满银饰的异域长袍，一踏入金銮殿，便引得女官们窃窃私语。

楼兰使者躬身行礼，语气谦卑却暗藏试探：“吾皇听闻大靖女帝圣明，特选三位美人献上。若陛下喜欢，便是我两国永结同好之证；若陛下不喜……”

沈昭华指尖叩着御座扶手，打断他的话：“使者远道而来，心意朕领了。这三位美人，留下吧。”

使者眼中闪过一丝惊讶，随即喜不自胜：“陛下圣明！”

温玉站在殿侧，手中的折扇不知何时攥紧了，指节泛白。他看着那三位楼兰美人垂首行礼时，银饰碰撞出细碎的声响，像小石子砸在心上，闷得发疼。

苏砚辞站在他身侧，脸色也有些发白，握着账册的手微微颤抖。他不懂朝堂博弈，只看见陛下望着那些美人时，脸上没什么表情，却还是应下了“永结同好”——在他心里，陛下该是不屑用美人换取和平的。

沈昭华却像是没注意到他们的异样，对福安道：“将三位美人安置在瑶光殿，好生照看。”又对使者道，“贡品入库，使者且去驿馆歇息，明日朕设宴款待。”

散朝后，温玉默默跟在沈昭华身后，想开口问些什么，却见她脚步不停，径直回了御书房。他站在廊下，听着里面传来批阅奏折的沙沙声，最终还是转身回了长乐宫。案上还摊着他昨夜为她整理的南境河道图，如今看来，倒像是个笑话。

苏砚辞回了户部，对着账本发呆。同僚凑过来打趣：“苏主事，陛下纳了西域美人，往后这后宫怕是更热闹了。”他勉强笑了笑，心里却堵得慌——他总觉得，陛下不是看重美色的人，可为何……

而御书房里，沈昭华将楼兰使者的国书扔在案上，眼神冰冷。楼兰国近年来依附北境蛮族，此次献美人，名为和亲，实为探她虚实。若不收下，便是给了他们联合蛮族的借口；收下了，又能稳住他们，为北境防务争取时间。

“陛下，瑶光殿那边来报，美人已安置妥当，问陛下今夜……”福安小心翼翼地问。

“去瑶光殿。”沈昭华站起身，龙袍曳地，“传旨，摆宴。”

这一夜，瑶光殿灯火通明，丝竹声传到长乐宫时，温玉正坐在案前修补舆图。他将一根细小的竹篾粘在破损处，手却抖得厉害，竹篾掉在地上，发出轻响。他弯腰去捡，却看见铜镜里自己的影子，眼底竟有了些水汽。

次日，沈昭华依旧宿在瑶光殿。第三日，第四日……接连五日，她都没回长乐宫，甚至没去户部看一眼。

苏砚辞在宫道上偶遇过一次沈昭华，她身边跟着那位楼兰舞跳得最好的美人，正低声说着什么，她脸上带着淡淡的笑意。那笑意像针，扎得他连忙低下头，匆匆走开。他开始怀疑，自己之前看到的陛下，是不是只是错觉？

第六日傍晚，温玉正在院里扫落叶，忽然看见沈昭华的仪仗从宫道尽头过来。他握着扫帚的手一顿，下意识地想躲，却见仪仗停在了长乐宫门口。

沈昭华走下凤辇，身上还带着淡淡的异域香料味，与她惯常的墨香截然不同。她看着温玉，见他一身青布常服，额角沾着薄汗，院角的舆图晒了一地，像是许久没动过。

“这些日子，辛苦你了。”她开口，声音有些沙哑。

温玉放下扫帚，躬身行礼：“陛下言重了。”语气平静，听不出情绪。

沈昭华看着他低垂的眉眼，忽然伸手，指尖擦过他额角的汗：“瑶光殿的香料，闻着不习惯。”

温玉的身体猛地一僵，抬头看她，眼底的委屈与隐忍再也藏不住，像被雨水打湿的宣纸，晕开一片狼狈。

“陛下……”他声音发颤，却还是强撑着，“楼兰美人能为陛下分担忧愁，是好事。”

沈昭华的心像是被什么揪紧了。这几日她故意冷落他们，既是做给楼兰使者看，也是想看看，这两人是否真的懂她。如今见温玉眼底的红痕，苏砚辞送来的账册里夹着的“北境布防建议”，才明白自己终究是狠错了。

“什么好事，”她叹了口气，拉过他的手，“走，跟朕说说是，那舆图补得怎么样了。”

温玉被她拉着走进殿内，掌心的温度透过衣袖传过来，烫得他眼眶发酸。他忽然明白，陛下身上的香料再浓，也盖不住她指尖那点为他担忧的温度。

而此时的户部，苏砚辞收到了沈昭华亲笔写的字条，只有八个字：“账做得好，朕记着。”他捏着字条，忽然红了眼眶，连忙低头继续核账，只是嘴角忍不住微微上扬。

瑶光殿的丝竹声渐渐歇了，长乐宫的烛火却亮到了深夜。沈昭华靠在软榻上，听温玉讲他新补的舆图，偶尔插一句北境的防务。窗外的风依旧凉，可殿内的墨香混着淡淡的山药粥香，却让她觉得，这后宫的日子，原来可以这般踏实。

至于那三位楼兰美人，后来被沈昭华封为“侍读”，让他们教宫中子弟西域文字，再没踏入瑶光殿半步。楼兰使者看在眼里，终于明白，这位女帝收下的不是美人，是不战而屈人之兵的底气。

而温玉与苏砚辞也渐渐懂得，陛下的“宠幸”从来都不只是儿女情长，有时是权谋，有时是试探，唯有看透这层，才能真正站在她身边，陪她守这万里江山。

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