第10章

紫宸殿的烛火，比往日更亮了些，却照不进那些藏在梁柱后的阴影。

皇帝坐在御座上，脸色比前几日更差，蜡黄的皮肤像蒙了层灰，连呼吸都带着气若游丝的虚弱。他身上的龙袍依旧华丽，却衬得他愈发像个套在锦衣里的骨架，风一吹就会散。

而御座侧后方的珠帘后，端坐着太后。深紫色的凤袍在阴影里泛着冷光，她甚至没抬眼，只漫不经心地拨弄着腕上的佛珠，声音却透过珠帘传出来，清晰地落在每个大臣耳中，带着不容置疑的威严。

“众卿有事启奏，无事便议议皇后的事吧。”

这话一出，殿内瞬间安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

谁都知道，这位皇后是先皇后去世三年后，太后力排众议给皇帝立的继后，出身不高，性子也怯懦，平日里在后宫几乎没什么存在感。可三个月前，太医诊出她怀了孕，这事儿就变得不简单了。

“太后娘娘，”户部尚书颤巍巍地出列，他是太后的人，显然早就得了吩咐，“臣近日收到密报，皇后娘娘……品行不端，与外臣有染，腹中胎儿……恐非龙种。”

“哗——”

这话像块石头砸进平静的湖面，大臣们瞬间炸开了锅，交头接耳的声音嗡嗡作响。

谁都清楚，皇帝的身子早已被掏空，别说生儿育女，连下床都费力。皇后腹中的孩子，本就疑点重重。可太后此刻把这事儿摆到朝堂上说，还直指“与外臣有染”，无疑是在当众打皇帝的脸——不仅说他“不行”，还说他连自己的皇后都管不住。

御座上的皇帝猛地攥紧了龙椅扶手，指节因为用力而发白。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脸色由黄转青，显然是动了怒。可他张了张嘴，却只发出嘶哑的气音，连一句完整的话都说不出来。

珠帘后的太后似乎没察觉到他的失态，依旧慢悠悠地说：“哀家也不愿信，可证据确凿。皇后宫中搜出的书信，字迹确是外臣所写，言语间颇为亲昵……”

她顿了顿，声音里添了几分痛心：“哀家念她怀着龙裔，本想私下处置，可此事关乎皇家颜面，若不严惩，恐难堵天下悠悠之口。”

“严惩？”皇帝终于挤出两个字，声音嘶哑得像破锣，“她……她还怀着孕……”

“皇上仁慈。”太后的声音软了些，却带着不容置疑的强硬，“可这孽种，留不得。若让他生下来，顶着皇子的名分，将来岂不是要祸乱朝纲？”

她这话，几乎是明着说“这孩子不是你的，必须除掉”。

皇帝的脸一阵红一阵白，屈辱和愤怒像毒蛇一样啃噬着他的心。他知道自己是太后的傀儡，知道自己这皇帝当得有多窝囊，可他没想到，太后竟会做得这么绝，连最后一点体面都不肯给他留。

“朕……朕不同意。”他咬着牙，一字一句地说，“等孩子生下来……再说。”

他知道这孩子多半不是自己的，可他更清楚，太后急着处置皇后，根本不是为了什么“皇家颜面”——是怕这孩子生下来是个男孩。

哪怕这男孩只是个襁褓婴儿，哪怕他身世存疑，只要顶着“皇子”的名分，就可能成为殳时逸的威胁。太后的性子，从来都是斩草除根，绝不肯留任何后患。

“皇上！”太后的声音陡然冷了下来，珠帘后的身影似乎微微前倾了些，“此事拖延不得！夜长梦多！”

“朕说……等！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，因为用力过猛，一阵剧烈的咳嗽袭来，他咳得弯下腰，几乎要从御座上栽下去，旁边的太监连忙上前搀扶。

殿内的大臣们吓得大气不敢出，低着头，谁都不敢看御座上那难堪的一幕。

太后看着皇帝咳得撕心裂肺的样子，眼底闪过一丝不耐，随即又化为平静。她缓缓道：“既然皇上执意如此，那便先将皇后禁足于冷宫，派专人看管，不许任何人探视。等孩子生下来……再依律处置。”

这话看似退了一步，实则更狠——将皇后关在冷宫，能不能活到生产那天，还不一定。就算活下来，一个刚出生的婴儿，想安个“孽种”的罪名，还不是她一句话的事？

皇帝咳得说不出话，只能用眼神表达着愤怒和不甘。可他太虚弱了，那眼神里的火气，很快就被浓重的疲惫淹没。

“就……就依母后的意思。”他最终还是低下了头，声音里带着彻底的认命。

他斗不过太后，从来都斗不过。

太后满意了，声音又恢复了往日的慈和：“既如此，此事便这么定了。散朝吧。”

珠帘后的身影缓缓起身，没再看御座上的皇帝一眼，径直往殿后走去。她的步伐沉稳，背影透着掌控一切的从容，仿佛刚才那场争执，不过是拂去了衣袖上的一点灰尘。

大臣们面面相觑，低着头，匆匆退出了紫宸殿。谁都知道，今日这出戏，不仅是皇后的劫难，更是皇帝彻底沦为傀儡的证明。

御座上，皇帝还在咳嗽，咳得像要把心肝都咳出来。太监递上参汤，他挥手打翻了，瓷碗摔在地上，碎裂的声音在空旷的大殿里格外刺耳。

“废物……朕真是个废物……”他喃喃自语，声音里充满了绝望和自嘲。

从乡野宗室的旁支，到被太后选中的傀儡皇帝，他以为自己抓住了权力，到头来却发现，自己不过是太后手里的一把刀，用完了，就可以随意丢弃。

他望着空荡荡的大殿门口，那里还残留着太后离去的气息，冰冷而霸道。

忽然，他想起自己昨天对殳时逸说的那句“小心太后”。

或许，他唯一能做的，就是提醒那个孩子吧。

可那个孩子，有太后护着，真的需要他提醒吗？

皇帝苦笑了一下，咳出一口血，染红了明黄色的龙袍，像雪地里绽开的一朵凄厉的花。

这宫里的雪，还在下。而这朝局，已经乱得像团被踩过的雪，再也看不清原本的样子了。

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