青狐拜月

雪原尽头，晨光稀薄，像被谁掐灭的烛芯。阿执踩着冻硬的土埂，脚印里渗出一圈淡金，是剑骨与残雪摩擦后的微火。怀里，青色纸鸢安静伏贴，星纹却隐隐发烫，仿佛荒镇那一缕幽魂仍在呼吸。

　　他本该回无名山复命，却在第一道山弯处，被一只狐狸拦了路。

　　狐狸通体青灰，尾尖一簇雪白，像蘸了月霜。它蹲坐在栈道中央，竖瞳幽深，映出阿执疲惫的脸。最惹眼的是它脖颈上系着的红线——与纸鸢的尾线同出一辙，只是颜色褪成旧血。

　　阿执止步，手已按在剑柄。狐狸却低头，衔起脚边一物，轻轻放在雪地。

　　是一枚铜钱大小的铜铃，铃身裂纹纵横，铃舌却是半截狼牙。

　　阿执认得——这是衔蝉系在他竹剑上的第一只铃，幽火试那夜碎在扫地僧的竹鞭下，本该沉进无名山的废井。

　　狐狸见他不动，又叼起铜铃，向前几步，放在他靴尖。铃舌微颤，发出极轻的“叮”，像一声迟到的招呼。

　　“你要我跟着？”阿执问。

　　狐狸转身，尾巴扫过雪面，留下一条蜿蜒的线。它没有回头，却放慢脚步，仿佛笃定他会跟来。

　　栈道愈窄，崖下雾海翻涌。狐狸在雾里时隐时现，唯余红线在灰暗中一闪一闪，像引路的灯。阿执默不作声，只觉怀里纸鸢的温度渐渐与铜铃同频，星纹忽明忽暗。

　　不知走了多久，雾忽地散开，露出一片凹谷。谷中无雪，竟是一泓温泉，水面浮着薄薄月影。泉边生着一株老梅，枝桠低垂，覆满冰晶。梅树下，蹲着个佝偻人影，正用断竹枝拨弄篝火。

　　狐狸停在人影三步外，伏低前身，尾巴盖在爪上，姿态谦卑。

　　人影抬头，露出一张苍老的脸——皱纹里嵌着星沙，左眼是蒙尘的琥珀，右眼却空洞，嵌着一颗铜铃，铃声随呼吸轻响。

　　“来了？”老人声音沙哑，像风穿过瓦缝，“我等你半辈子。”

　　阿执指尖收紧：“你是谁？”

　　老人不答，只抬手，篝火“噗”地窜高，火焰竟是苍青色，与荒镇祠堂那盏青灯如出一辙。火舌扭曲，凝成一只巨大的狐影，九尾舒展，尾尖各悬一轮寒月。

　　“青狐一脉，拜月而生。”老人用竹枝指向狐狸，“它是我孙女，也是荒镇最后的守墓人。”

　　狐狸低头，前爪交叠，竟像行礼。

　　阿执胸口一震，纸鸢无风自动，星纹亮起幽蓝，与火狐之影遥相呼应。老人空洞的右眼里，铜铃忽然急响，火狐之影俯身，巨口吐出一缕白烟，烟里裹着半幅星图——正是阿执识海中缺失的六星。

　　“天阙坠时，摇光碎成七瓣。一瓣藏荒镇，一瓣落星渊，其余五瓣散于人间。”老人用竹枝拨火，“你带走的，是荒镇那一瓣。如今，该让它归位。”

　　阿执后退半步，竹剑横胸：“若我不愿？”

　　老人笑了，左眼琥珀里映出少年倔强的脸：“不愿，便成灰。”

　　竹枝轻点，篝火炸开，苍青火焰化作无数火鸦，扑向阿执。火鸦所过之处，积雪蒸腾，露出焦黑土石。

　　阿执挥剑，剑骨金线暴涨，劈开火鸦。火鸦却碎而复聚，羽翼间夹带星沙，每一粒星沙落在皮肤上，便蚀出一道血痕。

　　狐狸忽然跃起，红线在空中拉出一道光，挡在阿执身前。火鸦触线即灭，化作青烟。

　　老人眯起眼：“小夭，你要叛祖？”

　　狐狸回头，竖瞳里映出阿执滴血的手背，发出一声极低的呜咽。

　　老人沉默片刻，竹枝轻敲地面，火鸦尽散。

　　“罢了。天命如此。”

　　他抬手，梅树低垂的枝桠无风自动，一朵冰梅脱落，飘向阿执。

　　“吞了它，你可见五瓣星图真形。从此，你与青狐一脉因果两清。”

　　冰梅入手，寒意刺骨，却在触及星印时化作温热的液滴，滑入口中。

　　识海轰然一震，半幅星图迅速补全：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光——七星归位，连成一条璀璨的光带，直指北方天穹。

　　阿执睁眼，眸中映出老人欣慰的笑。

　　“去吧，守阙人。”

　　老人身影在火光中渐渐透明，最后化作一缕青烟，融入梅树。

　　梅树瞬间枯萎，冰晶簌簌坠落，露出树心一枚铜铃，铃身裂纹纵横，铃舌却是完整的狼牙。

　　狐狸衔起铜铃，放在阿执靴边，尾巴扫过他的小腿，像无声的告别。

　　阿执弯腰拾起铜铃，与怀里那只残铃并置。两铃相触，发出清脆的“叮”，裂缝处竟自行愈合，狼牙铃舌完整如初。

　　狐狸退后三步，伏身，九尾展开，尾尖各悬一轮寒月，对着阿执深深一拜。

　　拜毕，它转身跃入雾海，红线在灰暗中一闪而逝。

　　阿执站在空谷，铜铃在掌心轻响，星图在识海流转。

　　他忽然明白，荒镇那一瓣星力，已化作冰梅，与他血脉相融。

　　而青狐一脉的使命，至此终结。

　　雪又开始落，无声无息，覆盖温泉，覆盖梅树残根，覆盖所有脚印。

　　阿执把铜铃系在竹剑柄上，转身朝无名山走去。

　　铃舌轻撞剑身，发出清越的鸣响，像一声遥远的狐啼。

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