千灯鬼市

雪停之后，风变得潮软，像一条吐着信子的蛇，钻进衣袖，也钻进骨缝。

阿执踏着残霜，循着铜铃最后一次轻响的方向，来到无名山脚。

夜已三更，本该万籁俱寂，却有一条灯火的长龙蜿蜒在雪原上——

千灯鬼市，开市了。

传说鬼市只在天渊裂缝震荡时出现，子时聚，寅时散。

灯是青皮灯笼，火是幽蓝磷火，照得人脸发绿。

叫卖声、铁器声、骰子声混在一处，却像隔着一层水，听不真切。

阿执把斗篷压得更低，只露一双眼睛，逆鳞贴在胸口，滚烫得像一块烧红的炭。

他要找的不是宝物，是一条路——通往落星坡枯井的最后一把钥匙。

鬼市尽头，立着一座残破戏台。

台上无戏，只悬着一口巨钟。

钟面裂痕纵横，裂痕里渗出暗红，像未干的血。

钟下，摆着一张黑木案。

案后坐着一人，戴獬豸面具，露出的双眼灰白，像两口枯井。

案上，只放一盏灯。

灯芯是一截断尾，幽蓝火苗舔着尾骨，发出细微的噼啪声。

青狐的尾。

“守阙人。”

面具后传出沙哑女声，像纸被揉皱又摊开，“你带回了逆鳞，却丢了狐火。”

阿执指腹抚过灯芯，火苗跳了一下，映出他掌纹里一道新裂的血口。

“狐火在我血里。”

他抬眼，声音不高，却压住了鬼市所有嘈杂，“我来取钥匙。”

面具人低笑，指尖在案上轻轻一敲。

黑木案从中裂开，升起一只乌木匣。

匣盖无锁，却缠着细细红线，红线另一端，系着一枚铜钱大小的铜铃。

铃面刻着“千灯”二字，铃舌却是半截狼牙。

阿执认得——正是荒镇纸鸢尾线上曾系过的那一枚。

“钥匙在此。”

面具人抬手，红线自行松开，铜铃滚入阿执掌心，冰凉刺骨。

“代价呢？”阿执问。

面具人指向戏台巨钟：“一炷香内，让钟响三声。声起，钥匙给你；声寂，你留下一盏魂灯。”

话音落，鬼市灯火骤暗。

磷火缩成豆大，人群退散，露出空旷雪原。

风从四面八方涌来，带着细小冰晶，割得人面皮生疼。

阿执握紧铜铃，一步踏上戏台。

钟面裂痕里渗出更多暗红，像嗅到血腥的兽。

第一声。

阿执抬手，听雪剑出鞘三寸，霜气凝成一线，击在钟面最粗那道裂痕。

“嗡——”

低哑钟鸣，像从深渊底部滚出，震得雪粒簌簌。

第二声。

阿执左手并指，剑气割破掌心，血珠滚落铜铃。

铃舌狼牙沾血，幽蓝火苗轰然暴涨，化作一只小小狐影，扑向钟面裂痕。

“轰！”

第二声钟鸣高亢，裂痕绽开，暗红血光喷薄，映得雪原一片猩红。

第三声。

阿执深吸一口气，逆鳞幽光大盛，剑骨霜白，两股力量交汇于剑尖。

他踏前一步，剑尖抵住钟心。

“守阙人，以血为灯，以魂为钥。”

低语落，剑尖刺入。

“咚——！”

第三声钟鸣，如万兽齐吼，撕裂夜空。

巨钟轰然崩碎。

碎片未及落地，已化为无数幽蓝火点，火点聚成一只巨大青狐，九尾舒展，尾尖各悬一盏狼牙灯。

狐影俯首，铜铃自阿执掌心浮起，嵌入狐额。

铃面“千灯”二字亮起，狼牙灯盏同时点燃。

面具人抬手，乌木匣自行开启，露出一把寸许长的青铜钥匙。

钥匙通体幽蓝，柄端铸着一轮小小满月，满月中央，嵌着一片逆鳞残光。

“钥匙给你。”

面具人声音忽远忽近，“三日后子时，落星坡枯井。井开，旧神回眸；井闭，众生为祭。”

她抬手，面具碎裂，露出一张与衔蝉七分相似的脸，只是左眼空洞，右眼竖瞳。

“替我告诉那丫头，”她轻声道，“千灯不灭，狐尾不断。”

话音落，狐影化作漫天磷火，火雨落处，鬼市无声消散。

雪原重新归于寂静，只剩阿执一人，掌心铜铃轻响，像一声极轻的叹息。

风过，无痕。

雪落，无声。

铜铃在腰间轻撞，一声，两声，像荒镇纸鸢断线后的余响；

又像青狐拜月时，尾尖扫过雪地的轻

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