蛇影

傍晚六点的阳光斜斜切进图书馆，给靠窗的旧木桌镀上一层金边。林野正用镊子夹着半片残破的宣纸，小心翼翼地补在《清代舆图》的撕裂处。宣纸上的朱砂褪色成淡粉，勾勒出的江河湖海像干涸的血脉。店长老张端着个掉了漆的铁皮茶缸，从柜台后走出来，茶缸里的枸杞沉在底，浮着几朵胖嘟嘟的杭白菊。

“小林，这图补得差不多了就收工吧，”老张的声音混着茶气飘过来，“看你这眼，都快贴纸上了。”他弯腰看了看，指尖点了点图上的一处浅滩，“这里得用赭石调点藤黄，当年黄河改道，泥沙就是这颜色。”

林野“嗯”了一声，睫毛在眼下投出一小片阴影。他放下镊子，指尖在宣纸上轻轻按了按，那里还留着他昨天补的痕迹，几乎看不出接缝。这是老张教他的：“补旧纸跟做人一样，得藏着拙，你也别老跟着我干了。最近找到了个电子厂你去不去啊？”

林野收拾工具的手顿了顿，镊子“当”地磕在瓷盘上。“不回。”他声音很轻，像怕惊扰了桌上的旧图。去年夏天，他就是从那个电子厂跑出来的，流水线的噪音、组长的骂声、手心被烙铁烫出的水泡……一想起来，太阳穴就突突地跳。是老张在图书馆门口拽住他，递了瓶冰汽水：“我这缺个整理书的，干不干？”

“随你。”老张没多劝，只是用袖口擦了擦茶缸，“晚上我炖了排骨，你带点回去？你那出租屋的煤气灶，上次不就说打不着火了？”

林野抬头看了眼老张，对方正眯着眼笑，眼角的皱纹挤成了沟壑，像图书馆墙根那棵老槐树的树皮。“不了，”他拿起帆布包，“房租还差一点，省着点。”

出了图书馆，晚风卷着槐树叶的影子，在地上晃来晃去。林野没走大路，还是拐进了那条近路——拆迁巷。房租催得紧，他想省下两站地的公交钱，够买半瓶最便宜的胶水，补书用。

巷子深处，断墙的碎砖堆里，野草长得比人高，傍晚的风钻进去，发出呜呜的响，像有人在哭。墙根的积水映着渐暗的天色，泛着青灰色，里面飘着几张碎报纸，字迹早就泡烂了。林野踩着砖缝往前走，帆布包带磨着肩膀，有点疼。

就在这时，他听见一阵奇怪的声音。

不是风声，也不是野猫打架，是一种……鳞片刮过水泥地的“沙沙”声，混着黏腻的液体滴落的“嗒、嗒”声。

林野的脚步顿住了。他看见巷尾的阴影里，有个东西动了。

那东西贴着断墙滑过来，蛇尾扫过地面的碎砖，发出“咔啦”声。青黑色的鳞片在昏光下泛着油光，像浸了水的铁皮。上半身是人形，皮肤却像泡发的木耳，皱巴巴地贴在骨头上。最骇人的是它的头——没有脸，整颗头颅就是一只巨大的眼球，瞳孔是？螺旋状的灰雾，正慢慢转动。眼球周围，一圈惨白的尖牙张合着，像朵腐烂的花，涎水滴在地上，把碎砖蚀出一：个个小坑，冒起丝丝白汽。

林野的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥住了。他浑身的汗毛都竖了起来，后颈的皮肤发麻。他在图书馆的旧书里见过各种怪物插画——《山海经》里的九尾狐、《酉阳杂俎》里的鲛人，但没有一种像眼前这东西，带着一股……非人的、让人从骨头缝里发冷的邪气。

他的第一反应不是喊，不是动，是屏住呼吸，死死盯着那怪物的动向。大脑一片空白，只有一个念头：跑。

就在他绷紧腿准备转身时，那怪物似乎察觉到了他，巨眼猛地转向，瞳孔里的灰雾转得更快了。空气里突然弥漫开一股腥甜的气味，像烂掉的鱼虾混着铁锈，闻得人胃里一阵翻搅。

林野的眼前突然闪过一些混乱的画面：图书馆的书架倒了，满地的古籍被黑色的黏液泡烂，老张的粗陶碗里浮着颗眼球……他猛地晃了晃头，那些画面像水泡一样破了，只剩下断墙上的夕阳正一点点沉下去，把怪物的影子拉得老长，像条蠕动的黑蛇。

他没敢发出任何声音，甚至没敢大口喘气，只是慢慢地、一点一点地往后挪。帆布包带勒得肩膀生疼，他却感觉不到，所有的注意力都集中在那双腿上，生怕踩碎地上的石子发出一点声响。

怪物没动，只是用那颗巨眼“盯”着他，周围的尖牙轻轻开合着，发出“咔哒、咔哒”的轻响，像在咀嚼什么。

林野挪到巷口时，后背已经被冷汗湿透了。他看准时机，猛地转身，拔腿就跑。

他不敢回头，只知道拼命往前冲。帆布鞋踩过积水，溅起的水花打在裤腿上，冰凉刺骨。他能听见身后传来鳞片刮地的急促声响，还有那股腥臭味越来越近，像一条无形的蛇，缠上了他的喉咙。

他跑过老槐树，跑过图书馆的后墙，跑过卖早点的小摊——摊主收摊的铁皮桶被他撞翻了，“哐当”一声巨响，在寂静的傍晚显得格外刺耳。

直到冲进老张住的那条胡同，看见老张正蹲在门口择韭菜，林野才敢停下脚步，扶着墙大口喘气。他的心脏跳得像要炸开，腿软得几乎站不住，喉咙里又干又疼。

“小林？咋了这是？”老张扔掉韭菜，站起来快步走过来，看见他煞白的脸，“出啥事了？”

林野张了张嘴，却发不出声音，只是伸手指了指拆迁巷的方向，嘴唇哆嗦着，半天才能说出一句完整的话：“巷……巷子里有东西……”

他的声音里带着自己都没察觉到的颤抖，像个受了惊的孩子。

老张顺着林野手指的方向看了一眼，眉头瞬间拧成了疙瘩。他没多问，抓起墙角那根磨得发亮的撬棍，往林野身后推了一把：“进院，锁门！”

林野没动，喉咙像被堵住了。他看见老张佝偻的背影往巷口走，那件洗得发白的蓝布褂子在暮色里晃了晃，像株被风吹弯的芦苇。

“张叔！”他喊了一声，声音发哑。

就在这时，拆迁巷的阴影里，那个青黑色的影子滑了出来。蛇尾扫过胡同口的垃圾堆，发出“哗啦”一声响，腐烂的菜叶和塑料瓶滚了一地。它那颗巨眼转向老张，瞳孔里的灰雾翻涌着，像沸腾的泥水。

“啥玩意儿……”老张举着撬棍，往后退了半步，嘴里的烟卷掉在地上，被他踩碎了。

怪物没给任何人反应的时间，蛇尾猛地绷直，像根淬了毒的标枪，带着破风的呼啸刺了过去。

“噗嗤——”

一声闷响，像是什么东西被戳烂了。

林野眼睁睁看着蛇尾从老张的后背穿过去，带着暗红的血珠，尖端还挂着碎肉。老张手里的撬棍“当啷”落地，他慢慢转过头，看着林野，嘴唇动了动，像是想说什么，最终只咳出一口血沫，眼睛里的光一点点灭了。

时间好像凝固了。

林野的大脑一片空白，只有老张倒下去的样子在眼前反复闪现——去年冬天，老张把自己的棉袄披在他身上，说“我火力壮，不怕冷”；上次他发烧，老张守在床边，用粗陶碗给他喂了一下午的米汤；还有刚才，老张蹲在门口择韭菜，说“晚上包饺子，你爱吃的白菜猪肉馅”。

一股滚烫的东西从胸口冲上来，烧得他眼睛发疼。那是愤怒，是恨，是想把眼前这东西撕碎的冲动。他看见地上的撬棍，想捡起来，想冲上去，想把那根蛇尾一根根砸断。

可当怪物那颗巨眼转过来，瞳孔里的灰雾裹着老张的血珠看向他时，恐惧像冰水一样浇灭了所有冲动。他的腿在抖，手心里全是冷汗，连弯腰捡撬棍的力气都没有。

他怕了。

这种怕，比刚才在拆迁巷里更甚。刚才是对未知的恐惧，现在是眼睁睁看着亲近的人死去，却连反抗的勇气都没有的、带着血腥味的怯懦。

怪物抽出蛇尾，老张的身体软软地倒在地上，血在青石板上漫开，像一瓣被踩烂的花。它转向林野，尖牙开合着，似乎在嘲笑他的懦弱。

“跑……”

一个声音在林野脑子里尖叫。不是理智，是求生的本能。

他猛地转身，跌跌撞撞地往胡同深处跑。后背的衣服被冷汗浸透，贴在身上，像层冰壳。他不敢回头，却能听见蛇尾扫过地面的声音越来越近，那股腥臭味里，又多了老张的血腥味。

胡同尽头是片空地，堆着几捆旧木料。林野绊倒在木头上，重重摔在地上，膝盖磕在石头上，疼得他眼前发黑。他挣扎着想爬起来，却看见怪物的影子罩住了他。

巨眼就在头顶，灰雾里似乎映出了老张倒在地上的样子。

林野闭上眼睛，绝望像潮水一样涌上来。

就在这时，胡同深处传来布料摩擦的轻响。

一个男人站在那里，一身深灰短打，袖口和裤脚都扎得紧紧的。他眼上蒙着块黑绸布，边缘绣着几缕暗金线，在昏光下若隐若现。最扎眼的是他手里的刀——不是菜刀，是柄尺余长的小太刀，刀鞘是暗沉的鲨鱼皮，刀柄缠着暗红色的绳，刀身在鞘里若隐隐现，透着股凛冽的寒气。

“瞎子？”林野的心跳漏了一拍。这刀看着比寻常兵器像样些，可对方毕竟……看不见。

蛇怪显然被这突然出现的人激怒了，巨眼猛地收缩，尖牙“咔哒”咬合。它没再管地上的林野，蛇尾一弹，带着腥风直冲男人而去，速度比刚才快了一倍，青黑色的鳞片在暮色里划出残影。

男人却动了。

不是往前迎，而是凭空拔起，像片被风卷起来的叶子，足尖在墙头上轻轻一点，竟以一个诡异的角度“飘”到了半空。他右手握住刀柄，手腕轻翻，小太刀“噌”地出鞘，一道冷冽的银弧在昏光里炸开，像劈开了暮色。

他没有看蛇怪，只是将小太刀稳稳地竖在身前，刀尖朝下，刀柄抵着掌心，仿佛在等待什么。

蛇怪收不住冲势，整颗头颅带着上半身，直直撞向那柄悬空的刀。

“嗤——”

刀刃切入鳞片的声音细得像丝绸断裂。小太刀看似轻飘飘，却像有股无形的力量牵引，从蛇怪巨眼正中间劈下去，一路破开鳞甲、骨肉，直到将那青黑色的身躯从头顶劈到蛇尾，分毫不差。

淡蓝色的血和灰黑色的雾气瞬间喷涌，却在离男人半尺远的地方突然散开，像被一道无形的屏障挡住。两半尸体“啪”地摔在地上，切口平整得像用尺子量过，抽搐了两下便不再动了。

男人在空中翻了个轻身，稳稳落地，小太刀“嚓”地回鞘，动作行云流水，仿佛刚才劈开的不是怪物，只是片落叶。他蒙着黑绸布的脸转向林野，声音清冽，像山涧的冰泉：“克系污染体的残秽，离远点。”

林野张着嘴，喉咙发紧。他看见男人握刀的手指修长，虎口处有层薄茧，显然是常年练刀的痕迹。刚才那一瞬间，刀光闪过的时候，他好像看见黑绸布的边缘被风掀起，露出一点眼白——不是瞎，是瞳仁的颜色淡得几乎看不见，像蒙着层霜。

男人没再多说，转身往拆迁巷走，小太刀的刀鞘擦过墙根的野草，发出细碎的声响。他的背影很快融进断墙的阴影里，只留下那道冷冽的刀光残影，还印在林野的视网膜上。

林野挣扎着爬起来，膝盖的剧痛让他龇牙咧嘴。他走到老张身边，蹲下来，轻轻把老人睁着的眼睛合上。胡同里静得只有风响，刚才那股腥臭味淡了些，却多了点淡淡的刀鞘香，像松烟混着雪水的味道。

他摸了摸口袋里老张下午塞给他的糖，糖纸已经被冷汗浸软了。

瞎子不知从哪拖来半捆被雨水泡得发潮的木板，堆在老张身边，又摸出个铜制火机，“嚓”地吹亮。橙红的火苗舔上蓝布褂子的瞬间，林野像被烫到一样猛地抬头，喉咙里发出野兽般的呜咽，想扑过去，却被瞎子用刀柄狠狠砸在胸口。

“咳——”他蜷在地上，肋骨像断了一样疼，只能眼睁睁看着火焰吞掉那张布满皱纹的脸，吞掉去年冬天披在他身上的棉袄残影，吞掉粗陶碗里还没凉透的米汤香气。

“蚀骨蛇的尸气会招东西，”瞎子的声音混在噼啪的燃烧声里，冷得像冰，“连人带灰一起烧，省得麻烦。”他手里的小太刀反着光，刀尖挑着蛇怪那半截还在抽搐的躯体，也扔进了火里。

腥甜的焦糊味漫开来，林野捂住嘴，胃里翻江倒海。火舌卷着黑烟往天上窜，把渐亮的天色染成灰紫色，像幅被墨污了的水墨画。

　“你到底是谁？”

　　“不重要”

等火彻底灭了，瞎子用撬棍把灰烬扒拉进一个破麻袋，又往拆迁巷深处走。林野看着他的背影消失在断墙后，才撑着墙爬起来，膝盖在青石板上磨出了血，却感觉不到疼。

“瞎子”回来时，麻袋已经空了。他走到林野面前，黑绸布蒙着的脸正对着他，手里的小太刀不知何时归了鞘，只留冰冷的金属触感抵在林野的喉结上。

“规矩。”瞎子的声音没有温度，“见过这东西的，要么入伙，要么死。”

林野的牙齿在打颤，不是怕刀，是怕那张被火焰吞噬的脸会在梦里反复出现。他盯着瞎子握刀的手，虎口的薄茧泛着冷光：“入……入伙能怎么样？”

“跟我杀这些玩意儿。”瞎子的刀尖压进皮肤半分，渗出血珠，“不想死，就选一条路。”

林野的视线越过瞎子的肩膀，落在老张倒下的地方——那里只剩一滩焦黑的印记，像被烙铁烫过的宣纸。他突然笑了，笑得眼泪都出来了，混着脸上的灰，在下巴上冲出两道白痕：“我选……入伙。”

瞎子的刀收了回去。“明天下午一点，”他转身往巷口走，声音飘在风里，“在你出租屋等着。”

林野一愣：“等你？”

“不是等我。”瞎子的身影已经融进晨雾，刀鞘擦过断墙的碎砖，“到时候你就知道。想反悔，现在就能让你跟地上那堆灰作伴。”

林野站在原地，看着拆迁巷的阴影把那人彻底吞掉。后颈的伤口还在渗血，黏住了衣领，像块洗不掉的污渍。

他没回图书馆。那间堆满旧书的屋子，如今只剩老张补书时的茶气残影，他不敢回去。

出租屋在老城区的顶楼，楼梯间的灯泡忽明忽灭，铁锈扶手在掌心蹭出黑痕。打开门，一股霉味扑面而来——他昨天出门时忘了关窗，墙角积着一小滩水，映着天花板上剥落的墙皮，像幅扭曲的鬼脸。

林野坐在吱呀作响的木板床上，盯着桌上那本没补完的《清代舆图》。宣纸上的赭石早已干硬，在黄河改道的浅滩处结出层脆壳，像极了老张咳出的血沫。

他想过逃。揣上兜里仅有的几十块钱，买张最早的火车票，去个没人认识的地方，重新找个电子厂，哪怕被组长骂、被烙铁烫，至少不用每天跟长着巨眼的怪物打交道。

可闭上眼睛，就是老张倒下去的瞬间。蛇尾穿透胸膛的闷响，血珠溅在青石板上的声音，还有瞎子那句“要么入伙，要么死”——死在这里，跟那些被虫蛀烂的旧书有什么区别？老张的死岂不是成了白费？

林野抓起桌上的镊子，狠狠砸在墙上。塑料柄撞在砖头上，发出闷响，像极了他此刻堵在喉咙口的呜咽。

他蹲在地上，看着满地的碎纸屑和补书胶水的空瓶，直到晨光从窗帘缝里钻进来，在地上投出一道细长的光带。

光带里浮动的灰尘，像极了火里飘起的灰烬。

林野慢慢站起来，拍了拍裤子上的灰。他找出件干净的衬衫，遮住后颈的伤口，又把老张塞给他的那颗糖——糖纸早就被冷汗浸软了——揣进兜里。

然后，他坐在床边，盯着门板，开始等。

等那个下午一点。等那个不知道会等来什么的、决定生死的时刻。

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