心随香篆透重门

天光刚透窗纱，尤月便推醒宋铮铮。

“苏尚仪已到。”她声音压得低，却掩不住急。

漱玉轩的小院里，苏尚仪绛紫宫装、鬓发如刀，手里一根细竹戒尺，冷得像秋霜。

宋铮铮按规矩行礼、跪坐、端盏、进退，可腰弯早半寸、指尖翘三分，戒尺立刻落下——

啪！啪！啪！

掌心浮起红棱，火辣辣地窜到指尖。

奇怪的是，姜雪宁今日也频频出错：裙摆扫地、托盘轻晃、发簪微斜……

戒尺却一次也未落到她身上。

苏尚仪只是淡淡瞥一眼，便转开目光，转而更重地打在宋铮铮手背。

宋铮铮咬唇，疼得眼里泛雾，却不敢出声。

一套礼仪毕，苏尚仪留下“午后再来”四字，便带人离去。

院中只剩风声。

宋铮铮瘫在书案上，掌心热得似烙铁，指节处已肿起红痕。

漱玉轩无药无冰，连块凉帕也难寻。

她摊开香方，指尖轻颤，却一行一行默背：

“沉水一两，龙脑二分，冰片少许……”

字句生凉，仿佛真能止痛。

尤月立在窗边，终是折回，从妆匣里摸出小小薄荷膏，低声道：

“先抹一点，别肿坏了手。”

薄荷的凉意贴上肌肤，宋铮铮才轻轻吐出一口气，眼里却仍带着疑云——

为何戒尺只打她，不打姜雪宁？

午后漱玉轩静得只剩蝉声。

宋铮铮趴在案上，掌心一道道红肿像新添的朱砂批语。

疼痛并不新鲜——小时候临帖，腕力不逮，也曾被先生打肿过；可那时竹尺落在每人的手背上，顺序、轻重，一模一样，像一行行对齐的楷书。

如今同一根戒尺，却有了轻重、有了偏斜，墨迹忽地晕成一片，把“公平”二字糊得看不出原样。

她翻开随身带来的那本《大学章句集注》。

纸页间还夹着去年秋游时拾的一片银杏，叶脉金黄，脉络清晰。

指尖触到“格物致知”四字，便想起父亲的话：

“世间万物皆有纹理，照见它的，是人心。”

可今日她照见的，却是纹理之外的一道折痕——

戒尺的折痕，宫规的折痕，人心的折痕。

再往后翻，是《孟子·离娄》：“规矩，方圆之至也；圣人，人伦之至也。”

宋铮铮轻声念了两遍，忽然明白：

“规矩”并非一把恒定的尺，而是一支会转动的笔——

有人执笔，便有人被画在圆外。

山野农户求雨，雨未必来；世家大族求官，官却可至。

原来圣人笔下，也留了一方空白，让人自己填上“不得已”。

书页合上时，银杏叶发出极轻脆的“咔嚓”，像一声细小的叹息。

宋铮铮把叶子重新夹回“不患寡而患不均”那一页，指尖在红肿处慢慢收紧。

疼痛仍在，却不再只是疼痛；它成了书缝里的一枚新注脚——

“公平难求，然求之者，不可无。”

她坐直身子，望向窗外一线宫墙。

墙头日光偏移，像一页被风吹动的书。

宋铮铮忽然觉得，书中的道理并未骗她，只是此前她只读到“应当如此”；

如今她读到了下一行小字——

“知其不可，而仍执之，方是读书人的倔强。”

于是，她把戒尺留下的朱砂痕，当成书页上最鲜活的一枚标点。

午后静得只剩蝉声。

宋铮铮盘腿坐在案前，把香方摊得平平整整，指尖蘸了水在桌面上默写沉香、龙脑、甲香的份量，心里却像被戒尺打过的掌心一样，一跳一跳地疼。

“笃笃——”

很轻的两声，门却没人推。

她抬头，只看见门缝里透进一方阳光，光里躺着一只青白瓷盒，盒盖贴着朱色小签——“消肿止痛”。

台阶上空荡荡，连个人影也没有。

宋铮铮怔了怔，下意识望向对面榻上的尤月。

尤月正拨弄自己的香盒，听见动静抬眼，目光落在瓷盒上，嘴角一抿：“又是燕世子巴巴地给姜雪宁送的。她那边多得堆成小山，可能便匀一盒给你。”语气淡淡的，却像含着一颗没化开的梅子，酸得转不过弯。

原来如此。

宋铮铮心里“噢”了一声，既暖又涩。

她笨拙地抠了一点药膏，往掌心红肿处抹，力道一时重一时轻，疼得“嘶”地抽气。

尤月盯了她片刻，终是走过来，半蹲下，把药膏接过去。

指尖沾了药，凉丝丝地落在伤处，动作比声音温柔得多：“别乱动。”

宋铮铮垂眼，看见尤月睫毛在日光里投下一小撮阴影，像雪狮子尾巴上的软毛，忍不住小声：“谢谢你。”

药膏抹开，凉热交叠。

宋铮铮鬼使神差地开口：“尤姐姐……你为什么总不喜欢姜雪宁？”

话一出口，她就恨不得咬自己舌头——掌心的疼还没褪，舌尖又添新伤，“我、我不是那个意思，我只是——”

尤月的手停顿片刻，没有抬眼，只把药膏抹得更轻。

空气像被拉长的香线，绷得极细。

屋里只剩香纸翻动的沙沙声。

尤月那句“我就是不喜欢”像石子落水，荡了一圈却无人回应。

宋铮铮没急着反驳，只把香方折起一个小角，指尖顺木纹慢慢抚平——动作轻得像在给那句话留一点缓冲。

半晌，她抬眼，声音不高：“喜欢谁、不喜欢谁，本就不必交代理由。刚刚问你，是我私人好奇，对不起，尤姐姐。”

尤月愣住，预备好的尖刺突然扑空，像一拳打进棉絮，软软地弹回来。

空气沉默得能听见更漏。

尤月低头，看见宋铮铮又在灯下默读香方，睫毛投下一弯安静的小月牙。

不知怎么，那些压在喉咙里的酸涩就自己溢了出来。

“其实……最开始是嫉妒。”

她声音低得几乎听不见，却一句比一句清晰。

“她生得好看，连燕世子那样谁都瞧不上的眼色，也巴巴地往她身上放。”

指尖无意识地绞紧帕子，“母亲日日拿姐姐做例，说我也要学她，嫁得风光，好让清远伯府再抬头。一想到自己得照着她的模样活，我就……越来越不喜欢她。”

说完，她偏过头，像怕被看见眼角那点湿意。

宋铮铮只是轻轻“嗯”了一声，没有安慰，也没有评判，只把香方往她那边推了推：“那便先不喜欢吧。等哪天累了，再换一种喜欢也不迟。”

尤月没再说话。

屋里只剩更漏的水滴声，一下一下，像敲在尤月的心口上。

她把话说出口的那一刻就后悔了——那些藏在暗处的酸涩与不甘，如今像被摊在日光下的灰尘，无处可藏。

尤月攥紧了帕子，指节发白，声音低得几乎听不见：“我……是不是说得太多了？”

宋铮铮没有立刻回答。

她轻轻把香方折起，放回案上，动作慢得像在给尤月留一条退路。

然后，她侧过身，目光澄澈，却带着柔软的笑意：“不会啊。”

“我只是觉得，能把这些话说出来，已经很勇敢了。”

她的声音不高，却像一捧温水，慢慢漫过尤月紧绷的脊背。

尤月怔住。

她原以为宋铮铮会用那种“我理解你”的同情目光看她，或者干脆说几句不痛不痒的安慰。

可宋铮铮只是安静地看着她，眼神里没有怜悯，也没有评判，只有纯粹的接纳。

“喜欢一个人，不喜欢一个人，本来就是很私人的事情。”

宋铮铮轻声说，“你愿意告诉我，我很感激。”

尤月的眼眶突然有些发热。

她低下头，声音闷闷的：“我只是……不想让自己变得这么难看。”

“不会难看的。”宋铮铮笑起来，眼睛弯成月牙，“你只是还没找到让自己舒服的方式而已。”

尤月沉默了很久，久到窗外的蝉声都渐渐低下去。

然后，她轻轻“嗯”了一声，像是对自己，也像是对宋铮铮。

翰林院内，竹影筛进一片碎光。

谢危立在暗处，指间转着那枚没点燃的沉香饼，眉心蹙得几乎要夹住灯焰。

药膏已经由小太监悄悄送过去——青白瓷盒、无纹无笺，连封口都只点了一滴寻常松脂。

他却仍觉得刺眼。

“多此一举。”

他低声嗤笑自己。

宋铮铮伤的是掌心，又不是他的棋盘；戒尺落下，也落不到他的局里。

若叫有心人顺藤，反倒坏了多年筹谋。

可耳边偏又响起那个小姑娘的声音——

“书院是读书的地方，又不是攀比的擂台。”

说这话时，她脊背笔直，眸子里燃着一点不肯弯的烛火；

转眼又是幽篁馆里，她俯身替他上弦，指尖沾了松脂，在焦尾腹上留下一点暖光。

谢危指节一紧，沉香饼被捏出一道细缝。

“就当偿她修琴之劳。”

他声音极轻，像在说服自己，也像在警告自己。

午后的日光落在泛雨亭的琉璃瓦上，溅出一层碎金。

铜炉一字排开，苏尚仪袖口收得极紧，声线也紧：“香道比试，限时一炷香，自拟题，自拟香。”

袅袅白烟里，诸女各显其能：

薛姝的“瑞龙脑”浓甜如蜜；

周宝璎的“雪中春信”冷香透骨；

方妙甚至把烟气盘成小小云篆。

惟宋铮铮那只青白瓷盏，升起的烟细得几乎看不见，只带一点雨后松针与薄荷的凉。

苏尚仪抬眼：“此香何名？”

宋铮铮行礼，声音不高，却带着天然的坦荡：“回尚仪，没有名字。午后读《香乘》，翻到一方‘清神辟蚊’的小录，想起方才见您袖口有几只蚊虫咬出的红点，便随手合了一丸。若能替大家省几声拍蚊子的响动，也算它的小用。”

她说得极自然，仿佛只是顺手替人关窗、递盏茶。

苏尚仪原要出口的“卖乖”两字，在舌尖打了个转，却瞥见宋铮铮说这话时，目光先落在自己腕上那粒红肿处，再悄悄移开，像怕被人发现她多看了那一眼。

于是考评册上，朱笔只淡淡落下一行：

“香淡功浅，中等。”

而无人瞧见，苏尚仪在纸角极轻地点了墨——

“心细如发，施恩不念。”

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