第 13 章：血路尽头是归途

[正文内容]

马蹄踏碎枯枝的声音混着箭矢破空声在密林里炸开。我死死攥着缰绳，树枝抽在脸上火辣辣地疼。身后传来重物倒地的闷响，回头看见灰衣人正被三个暗卫围攻。他腰间的虎符在月光下泛着冷光，让我想起七年前那个雪夜——也是这样一枚虎符，在救我的人腰间晃荡。

"往右！"

他嘶喊时脖颈处突然闪过一道疤，和承曜旧部画像上那人一模一样。那幅画我看过无数遍，淑妃临终前塞在我手里时，指尖都是冰的。她说只要找到虎符主人，就能查明真相。

暗卫的箭又来了。我猛地拽转马头，听见身后金铁相撞。灰衣人的剑法很怪，明明能要人性命却总留三分余地。他挥剑挡下两支羽箭，第三支擦着他肩膀掠过时，我看见他后颈有块月牙形胎记。

和太子腕骨上的疤痕一模一样。

心口突然发闷，像是被人攥住了呼吸。淑妃的血溅在我裙摆上的触感又回来了，那天我跪在白塔上，也是这样喘不过气。

马匹突然踉跄。前蹄踩进雪坑，整匹马歪倒在地。我滚出几丈远，手肘重重磕在树根上。远处传来承曜的嘶吼："舞爱！"

灰衣人从天而降。他单膝跪在我面前，背后插着三支羽箭。血顺着箭杆往下淌，在雪地上烧出黑红的洞。他伸手想碰我眉心的朱砂，指尖悬在半空停住。

"记住..."他喉咙里发出拉风箱似的声响，"你本该..."

我抓住他颤抖的手。掌心传来温热的血，蜿蜒成奇怪的形状。七年前那个雪夜，也是这样滚烫的血滴在我脸上。那时有人替我挡住寒风，雪地上留下带血的银杏叶。

"求您..."他脖颈的胎记开始发紫，"好好活着..."

话音未落，一支弩箭穿透他的胸膛。他整个人压在我身上，最后的气息拂过耳畔："他们...骗了您..."

马鞭突然炸响。承曜冲进林子时，玄色蟒袍已经被血浸透。他手腕的伤口还在流血，每走一步都在地上开出红梅。我认得这个场景，十四岁那年他说陌上花开，也是这样红着眼睛。

灰衣人的身体慢慢变凉。我摸索着他腰间的虎符，铜锈剥落后露出南昭王徽。手指抖得厉害，扯开他衣襟时，发现内袋里藏着封密信。

"帝舞爱长公主殿下亲启。"字迹遒劲有力，"属下守您七年，今日终不负大王所托。"

纸页簌簌作响。密信里说灰衣人是皇兄暗卫统领，当年亲眼目睹淑妃调换婴儿。承曜救回的是假公主，而我是真正的南昭长女。七年来他们暗中守护，就等今日揭穿真相。

泪水砸在纸上晕开墨迹。我想起皇嫂深夜叮嘱、太子欲言又止的模样。原来他早知道我不是她，却还是把那份爱意给了我。

雪落在睫毛上结成冰珠。远处火把摇曳，骑兵的脚步声越来越近。我跪在灰衣人身边，撕下眉心朱砂。残片飘落在雪地里，像一瓣凋零的花。

身后传来马匹喷鼻声。抬头时，一张熟悉的脸映入眼帘。玄甲染血，面容清瘦，可那双眼睛——和七岁那年救我时一模一样。

"阿舞。"他摘下兜鍪，露出额角旧疤，"跟我回家。"

是皇兄。

他伸出手时，我看见虎符在他腰间晃荡。密信最后一页写着："真正的归途，是您自己选择的方向。"

远处突然传来号角声。承曜追来了。我望着皇兄掌心的茧子，和教我握剑时的感觉一样。风卷起雪沫扑在脸上，恍惚间又看见十四岁那天的陌上花开。

[未完待续]我跪在雪地上，手还握着灰衣人冰冷的虎符。远处火把摇晃，骑兵的脚步声越来越近。承曜追来了。

风卷起雪沫扑在脸上，我抬眼望向来人。一张熟悉的脸映入眼帘。玄甲染血，面容清瘦，可那双眼睛——和七岁那年救我时一模一样。

"阿舞。"他摘下兜鍪，露出额角旧疤，"跟我回家。"

是皇兄。

他伸出手时，我看见虎符在他腰间晃荡。密信最后一页写着："真正的归途，是您自己选择的方向。"

我望着他的手掌，掌心有厚厚的茧子，和教我握剑时的感觉一样。可就在这时，远处突然传来号角声。

承曜来了。

我听见马匹喷鼻的声音，还有铁甲碰撞的声响。回头望去，承曜骑在马上，脸色苍白，眼神却坚定。他手里握着一把剑，剑尖指向皇兄。

"把她交出来。"他的声音低沉，带着一丝颤抖。

皇兄冷笑一声："她是我妹妹，为什么要交给你？"

我看着他们两人对峙，心里一阵发紧。我不知道该站在哪一边。一个是从小保护我的皇兄，一个是陪伴我长大的太子。

"我不是你们的妹妹。"我低声说，"我是南昭真正的长公主，但我不想成为你们争斗的工具。"

承曜愣了一下，皇兄也转头看向我。

"我只想知道真相。"我说，"为什么淑妃要调换婴儿？为什么你们都知道真相，却瞒了我七年？"

皇兄沉默了一会儿，然后开口："当年母妃难产，淑妃为了保住南昭血脉，才做了这个决定。她把你藏起来，是为了保护你。"

"可她害死了真正的公主。"我声音发颤。

"她没有别的选择。"皇兄说，"如果你不回来，南昭就会陷入内乱。你才是真正的继承人。"

承曜突然笑了："所以你一直在找她，就是为了让她回来继承皇位？"

"是。"皇兄点头，"但我没想到你会先找到她。"

我看着他们，心里一阵发寒。原来从一开始，我就只是个棋子。承曜接近我，是为了把我送回去？他对我好，都是假的？

"你早就知道我不是她？"我问承曜。

他看着我，眼神复杂："是。但我不在乎。我喜欢的是你，不是那个身份。"

"可你现在要把我交给皇兄？"

"因为这是你的责任。"他说，"你是南昭真正的公主，你必须回去。"

我摇头："我不想回去。我只想做个普通人。"

皇兄皱眉："你不能逃避。你是南昭唯一的希望。"

"可我不想要这个希望。"我说，"我不想被人利用，不想成为你们权力斗争的工具。"

承曜策马上前一步："阿舞，听我说..."

话音未落，一支箭突然射来。承曜猛地一闪，箭擦着他肩膀飞过。我们齐刷刷看向箭来的方向，只见一队黑衣人正从林中冲出。

"快走！"皇兄大喊。

他翻身上马，朝黑衣人冲去。承曜也拔剑迎战。我站在原地，不知所措。这时，一只手突然抓住我。

"跟我来。"是灰衣人的声音。

我惊讶地转头，却发现他已经死了。可那只手还在拉着我。

"别怕。"声音继续说道，"我是来帮你的。"

我跟着那人往悬崖边跑。身后传来打斗声，还有马匹嘶鸣。我们跑到悬崖边，那人停下脚步。

"跳下去。"他说。

"什么？"我瞪大眼睛，"下面是冰河！"

"相信我。"他说，"他们会以为你死了，这样你就能真正自由了。"

我犹豫了一下，然后点头。我深吸一口气，纵身一跃。

河水冰冷刺骨，但我咬紧牙关，拼命往下游。终于，我游到对岸，爬上了岸。我回头望去，只见悬崖上火光冲天，打斗声越来越远。

我躺在地上，大口喘气。我知道，从今天起，我就是个死人了。但至少，我自由了。

我站起身，拍掉身上的雪。远方，太阳正在升起。新的一天开始了。

我转身走进森林，开始新的生活。

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