第二十一章 沙语

正午的日头把沙丘烙成赤金，少年阿野的影子被晒得只剩薄薄一片，贴在唐朝路残存的车辙上。那些深达一米五的辙痕里嵌着细碎的骨片，是商队遗落的骆驼趾骨，被风沙打磨得像半透明的玉。他用袖口擦了把脸，粗布蹭过被晒脱皮的颧骨，疼得嘶嘶抽气——水壶在今早空了，最后一口水留给了那只翅膀受伤的沙雀。

风突然变了调子。起初只是卷着沙粒掠过柠条丛，发出细碎的簌簌声，转瞬间就成了低吼。阿野抬头看见西北方的天际线在摇晃，驼色的沙雾正沿着地面爬上来，像被打翻的砚台在宣纸上晕开。他拽住驮着行囊的母骆驼往避风处跑，那畜生却固执地梗着脖子，朝着沙丘背后的月牙泉方向喷气。

“走！”他扳不动缰绳，忽然听见身后传来金属碰撞声。古商道的夯土路面上，几枚生锈的铜钱正随着地面震颤跳起来，像被无形的手拨动的算盘珠子。这是沙尘暴来临的征兆，老人们说那是埋在沙下的商队在清点遗物。

沙墙压过来时，天瞬间暗成了紫黑色。阿野蜷在柽柳丛里，看沙粒像暴雨般斜劈下来，打得骆驼毛簌簌掉。有什么东西重重砸在背上，是块磨盘大的风棱石，被母骆驼用身体挡了一下，此刻正卡在它的鞍具里。他摸索着去解缰绳，指尖触到骆驼渗血的皮肤，突然想起三天前在废墟捡到的绢画——褪色的仕女捧着陶罐，罐沿的弧线像极了月牙泉的轮廓。

不知过了多久，风势弱下去。阿野推开半埋住身体的沙堆，看见母骆驼跪在地上，驼峰塌了半边，却仍用脖颈护着身下的小沙丘。扒开浮沙，两泓清水正从沙缝里冒出来，映着碎云流动，像大地突然睁开的眼睛。

夜幕降临时，他终于在泉边升起火。干燥的梭梭柴噼啪作响，火苗把他的影子投在鸣沙山上，忽长忽短，像个在跳舞的巨人。沙雀在火堆旁蹦跳，翅膀上的伤已结痂，它啄食着阿野递去的草籽，那是从柠条荚里剥出来的，带着点涩涩的甜。

“看见吗，”他对着泉水中的星影喃喃，猎户座的腰带正悬在泉眼中央，“老人们说，迷路的人能在这里找到回家的星。”水面突然晃动，不是风——远处传来驼铃，一串熟悉的叮当声，像把碎星子撒进了沙漠的寂静里。母骆驼猛地抬起头，朝着声音来处发出悠长的嘶鸣，泉边的芦苇丛簌簌摇晃，惊起了满滩萤火虫般的飞虫。

阿野抓起那幅绢画凑近火光，仕女裙摆的褶皱里，一行极小的字正慢慢显出来：“泉生处，即归途。”风沙掠过他的发梢，这次不再是呼啸，而是带着某种温柔的震颤，像谁在耳边轻轻呵气。他把画塞进怀里，摸了摸母骆驼的额头，发现它眼里映着的星子，比泉水中的更亮。

驼铃声越来越近，混着沙丘滚落的沙粒声，像支被风揉碎的歌谣。阿野站起身时，裤脚的沙子簌簌往下掉，他看见三个黑影正从沙脊上滑下来，领头的老驼夫裹着褪色的蓝布头巾，手里的铜铃在月光下晃出细碎的光。

“阿野！”老驼夫的声音劈了叉，带着哭腔，“你娘快把月牙泉的沙子数遍了！”

母骆驼突然挣脱阿野的手，颠着受伤的腿迎上去，把脑袋埋进老驼夫怀里蹭。阿野这才发现，驼队后面跟着辆板车，帆布底下露出半截熟悉的红布——是他离家时，娘塞给他的那床绣着胡杨的褥子。

沙雀扑棱棱飞起来，落在板车的木栏上。老驼夫的孙子阿木从帆布后探出头，手里举着个陶罐：“我就说沙雀能找到你！它早上叼走了你娘烙的馕，我们跟着羽毛追到这儿的。”

泉眼突然咕嘟冒泡，像是在笑。阿野蹲下身，看水面里的星子碎成一片银，又慢慢聚起来，拼成娘常哼的歌谣里那个弯弯的月亮。他摸出怀里的绢画，仕女捧着的陶罐此刻在月光下泛着柔光，罐口的弧线正对着泉眼，像在把水流引进画里去。

“这画……”老驼夫凑过来看，突然按住阿野的手，“去年在黑风口捡到的那具商队遗骸，怀里就揣着半块一样的绢！”

风又起了，这次带着泉水的潮气，吹得篝火歪歪扭扭。阿野忽然明白，母骆驼为什么固执地要往这边来——它记得老商队的路，就像沙漠记得每一粒沙的去处。他把绢画铺在泉边的石头上，让月光浸着那行字，看“归途”两个字渐渐洇开，和泉水中的月影融成一片。

阿木已经在煮茶了，粗陶碗里飘出砖茶的涩香。母骆驼趴在泉边喝水，塌下去的驼峰慢慢鼓起来，伤口结的痂被泉水泡得泛白，却不再渗血。沙雀喝够了水，跳到阿野肩上，用脑袋蹭他的耳朵，像在说什么悄悄话。

“明天就能到家了。”老驼夫把温热的茶碗递给他，“你娘说，等你回来，就把院角那棵半死的柠条移到泉边来——沙漠里的根，总得扎在有水的地方。”

阿野捧着茶碗，看水汽在眼前凝成小小的雾，雾里好像有无数影子在走：商队的驼铃，仕女的陶罐，娘在灶台前的背影，还有自己踩在唐朝路上的脚印。这些影子被风串起来，绕着篝火转，像条看不见的路。

他抬头时，猎户座的腰带刚好移过泉眼，像在为他们指引方向。沙粒落在篝火里，发出细碎的噼啪声，阿野忽然听懂了这声音——不是风沙在呼啸，是沙漠在跟他说，走再远的路，只要心里有片泉，就永远不会迷路。

天边泛起鱼肚白时，驼队已经整装待发。阿野把绢画折好，塞进贴身的布袋里，又往泉眼填了把梭梭柴的种子。母骆驼回头看了眼泉边的芦苇，发出一声温和的嘶鸣，仿佛在跟这片救命的水告别。

“走了！”阿木拽了拽缰绳，铜铃再次响起。阿野牵着母骆驼的缰绳，踩在被晨露打湿的沙地上，感觉每一步都踏得很稳。风从背后吹来，掀起他的衣角，带着泉水的清润，像谁在轻轻推着他往前走。

他知道，从今天起，这片沙漠不再只是片荒芜的沙丘，它成了他心里的一部分，藏着一汪永不干涸的泉，和一句被风沙磨亮的话：泉生处，即归途。

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