第三十三章

晨光透过窗纱，萧清宴在宿醉中醒来，身旁的锦被还残留着龙脑香。案上不知何时多了张字条，顾明昭的字迹力透纸背：“巳时城郊码头，有惊喜相赠。”他攥着字条起身，发现昨夜凌乱的书房已被收拾整齐，破碎的酒坛换成了插着新梅的青瓷瓶。

吏部衙署内，下属捧着加急公文匆匆而入：“大人，漕运改制推行受阻，有人状告丞相府暗箱操作！”萧清宴看着诉状上的朱砂印，指尖微微发颤——这分明是有人刻意栽赃。他猛地起身，官袍下摆扫落案上的镇纸，却在落地瞬间想起顾明昭昨夜那句“该如何处置这擅闯私宅的罪人”。

城郊码头，江风卷着咸腥扑面而来。顾明昭倚着雕花楼船，月白长袍猎猎作响，身后是整船崭新的漕运官船。“萧大人不是总嫌旧船破旧？”他笑着掀开红绸，露出船舷上鎏金的“清正”二字，“特意命人打造，算是赔罪礼。”

萧清宴刚要开口，远处突然传来官兵的呼喝声。数十骑快马扬尘而来，领头的正是刑部侍郎：“顾明昭！有人状告你贪墨漕运款项，现奉旨缉拿！”顾明昭神色未变，余光却瞥见萧清宴握紧的拳头，突然伸手将他拽到身后。

“且慢！”萧清宴跨步而出，官印重重拍在船舷上，“本官亲自彻查此案！”他转头看向顾明昭，眼底闪过一丝不易察觉的担忧，“在此期间，丞相需暂居吏部别院，不得随意出入。”

刑部众人退去后，顾明昭凑近轻笑：“萧大人这是公报私仇，想将我金屋藏娇？”萧清宴耳尖泛红，却不躲不闪：“查清真相前，你最好安分些。”转身时，衣角被顾明昭勾住，那人压低声音：“昨夜的桃花酿，可还回味？”

吏部别院内，萧清宴将顾明昭软禁在西厢房，却忍不住每日送去亲手熬的汤药。第五日深夜，他抱着案卷推门而入，发现顾明昭正对着月光擦拭软剑。“查到幕后黑手了？”顾明昭收剑入鞘，目光灼灼。

萧清宴将案卷摔在桌上，赫然是礼部侍郎与江南士族的往来密信。“果然是他。”顾明昭冷笑，突然握住他的手，“萧大人这般费心，不如...”话音未落，窗外传来异响，两人同时警觉。萧清宴拔剑护在顾明昭身前，却见黑影掷下一封血书后仓皇逃走。

血书展开，竟是礼部侍郎的绝笔自白。顾明昭揽过萧清宴的肩，温热的呼吸扫过耳畔：“看来有人不想我们查出真相。不过...”他转身将人抵在墙上，“比起案子，我更在意萧大人打算如何补偿这几日的‘囚禁之苦’？”

窗外明月高悬，将纠缠的身影映在窗纸上。这一次，萧清宴没有推开他，而是伸手环住对方脖颈，在唇齿相触间，终于卸下了最后一道心防。窗外明月高悬，将纠缠的身影映在窗纸上。这一次，萧清宴没有推开他，而是伸手环住对方脖颈，在唇齿相触间，终于卸下了最后一道心防。

血书案了结后，朝堂上暗流渐息。萧清宴捧着结案奏折踏入丞相府时，正撞见顾明昭倚在紫藤花架下，手中把玩着他遗落的玉扳指。暮春的风掠过廊下铜铃，叮咚声里，那人抬眸轻笑："萧大人公务繁忙，莫不是忘了这定情信物？"

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