第一回 夜半敲门声

看官且听！话说那南直隶清河县，有一处行当，寻常人等避之不及，却又在红白事上离它不得。此乃何业？正是那专与死人打交道的——棺材铺！今日要讲的这桩骇人听闻的奇案怪事，便出在城西老槐树底下，一家唤作“陈记寿材”的铺子里。铺主陈三皮，手艺是祖传的，刨得一手好木头，漆得一副亮棺椁。只是此人寡言少语，面色常年如那新刨的木花儿一般惨白，一双眸子深不见底，看人时总带着三分凉气。更奇的是，他那铺子后院，常年大门紧锁，任谁敲门，绝不开启，只闻得里头似有“嚓…嚓…嚓…”的微怪响，如钝刀刮骨，听得人后脊梁发麻。

且说这清河县新来了个捕快，姓李名正，年方二十有八，血气方刚，胆大心细。上任头一桩案子，便是城南张屠户家新娶的媳妇儿，过门才三日，竟在洞房花烛夜，无声无息地没了脸皮！一张美人面，生生被剥了去，只留下血肉模糊的窟窿，惨状令人不敢直视。仵作验了，道是手法极快极准，非寻常屠夫或江湖匪类能为。

李正查访数日，线索全无。这夜，月黑风高，他心烦意乱，巡至城西老槐树附近。忽见那“陈记寿材”的后院小门外，影影绰绰似蹲着个人！那人身形佝偻，动作鬼祟。李正心下一凛，悄步掩近，借着微弱的月光一瞧——只见那人正将一个湿漉漉、裹得严严实实的布包，从门缝底下塞进陈记后院！

“呔！何人鬼祟！”李正一声断喝，如惊雷炸响。

那人影猛一哆嗦，竟如受惊的野猫，“嗷”一声怪叫，手脚并用，连滚带爬地消失在黑暗巷弄里，快得不像人形。李正追之不及，再看那门缝下的布包，一股浓烈的血腥气混着河泥的腥臊直冲脑门。他强忍恶心，用腰刀挑开布包一角——里面赫然是一团沾满污血、纠缠着黑色长发的湿漉漉之物！细看之下，竟似…竟似一张刚剥下不久的人脸皮！李正胃里翻江倒海，冷汗瞬间湿透重衫。

“梆！梆！梆！” 恰在此时，陈记铺子那紧闭的后门内，那令人牙酸的“嚓…嚓…嚓…”声，竟诡异地停了下来。紧接着，一阵缓慢、沉重、如同拖着什么重物的脚步声，由远及近，停在了门后。一股难以形容的、混合着陈旧木头、劣质桐油、还有…某种腐烂甜腻的气息，透过门缝丝丝缕缕地渗了出来。

李正握紧腰刀，手心全是冷汗。他盯着那扇紧闭的、仿佛隔绝阴阳的木门，心中惊涛骇浪：这陈三皮的后院，到底藏着什么？那塞进来的人脸皮，又是谁的？方才那逃走的鬼祟人影，又是何方妖孽？那门后的脚步声…是人，还是…？

第二回 后院剥皮声

书接上回。李正捕快夜探陈记寿材，撞破有人塞入血淋淋的人脸皮，又被门后诡异的脚步声惊出一身冷汗。他强自镇定，心知打草惊蛇，不可久留。当夜便埋伏于暗处，死死盯住那陈记后院。

一连三日，风平浪静。陈三皮依旧开门做生意，刨木、上漆，面无表情，只是那眼神愈发阴鸷，看人时如同刮骨钢刀。那后院门，更是铁桶一般。

第四日深夜，乌云蔽月，万籁俱寂。李正藏身于老槐树虬结的枝桠间，忽闻那后院门“吱呀”一声轻响，竟开了一条缝！一个黑影，正是那陈三皮，如同鬼魅般闪身而出，腋下夹着一个长条形的油布包袱，匆匆消失在夜色中，方向竟是城外乱葬岗！

机不可失！李正如狸猫般跃下，一个箭步冲到后院门前。那门竟未落锁！他心一横，拔出腰刀，侧身挤了进去。

一股浓烈到令人作呕的气味扑面而来！那是浓稠的血腥、尸体腐败的甜腻、刺鼻的药水以及浓重桐油混合成的死亡气息，熏得李正眼前发黑。后院不大，却无半分灯火，只有角落里一个破败的窝棚，棚口垂着厚厚的、油腻发黑的草帘。

那催命的“嚓…嚓…嚓…”声，正从窝棚里清晰地传出来！比在门外听到的更加真切，更加缓慢，更加…专注。仿佛不是在刮木头，而是在…刮什么东西的皮！

李正屏住呼吸，蹑足靠近窝棚。他用刀尖极其缓慢地挑开草帘一角，一股更浓烈的恶臭几乎将他掀翻。棚内景象，借着极其微弱的天光映入眼帘，让这位胆大的捕快瞬间魂飞魄散！

只见棚内正中，悬着一盏昏黄如豆的油灯。灯下摆着一张血迹斑斑、油腻发亮的长案！案上，赫然仰面躺着一具女尸！正是那失踪的张屠户儿媳！只是此刻，她全身赤裸，那张脸…已是血肉模糊的窟窿！而更让李正头皮炸裂的是，那女尸的胸膛至小腹，竟也被整齐地剖开！内脏不翼而飞！

长案旁，一个佝偻干瘦、穿着陈三皮衣服的背影，正背对着门，手持一把薄如柳叶、寒光闪闪的小刀，极其专注地…在那女尸的背部皮肤上轻轻刮削着！“嚓…嚓…嚓…” 每一下，都带起一丝细微的皮屑和凝固的血沫。那动作，轻柔得如同在对待一件稀世珍宝，却又透着一股令人毛骨悚然的邪性！

李正看得浑身冰凉，胃里翻江倒海，握刀的手剧烈颤抖。就在这时，那刮皮的背影动作突然一顿，似乎察觉了什么。他极其缓慢地…转过了头！

油灯昏黄的光，映照出一张脸。那脸…惨白浮肿，眼珠浑浊无光，嘴角却带着一丝极其诡异、满足的微笑！这绝不是陈三皮！这分明是一张…死人的脸！一个早已死去多时的人！

“嗬…嗬…” 那“人”喉咙里发出破风箱般的怪响，浑浊的眼珠死死盯住了草帘缝隙外的李正！

李正肝胆俱裂，再也顾不得许多，怪叫一声，转身便欲夺路而逃！然而，他刚一转身，却猛地撞在了一个冰冷、坚硬的东西上！抬头一看——陈三皮那张毫无表情、如同刷了白漆的脸，不知何时已无声无息地堵在了门口！他手里，还提着那个刚从乱葬岗带回来的、滴着黑水的油布包袱**！

“李捕快，” 陈三皮的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦，“深更半夜，闯我后院…可是要订一副上好的‘画皮棺’？”

前有那刮尸皮的“活死人”，后有这堵门索命的棺材铺主！李正的心，瞬间沉入了冰窟！这陈记寿材的后院，哪里是作坊？分明是剥皮拆骨、缝制妖邪的修罗场！

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