温泉的暖意似乎真的渗入了骨髓。回到古镇后,楚明夷的气色明显好了许多,眉宇间沉淀了二十年的阴郁也仿佛被那氤氲的水汽冲淡了些许。更重要的是,那道横亘在两人之间无形的壁垒,在伤痕的坦诚相见与秘密的交付之后,已悄然消融。一种无需多言的默契在行动间流淌,如同榫卯咬合般自然。
地脉图的威胁迫在眉睫。三清殿的修复加固了一个关键“榫头”,但破坏者的行动并未停止。根据周砚白持续的地质雷达扫描和楚明夷对能量波动的感应,他们锁定了一条能量流动异常活跃的“主脉”,其走向最终指向古镇东北角——一片早已废弃、被茂密植被覆盖的旧河道区域。古籍和地方志的零星记载拼凑出线索:那里曾是古代城市水利系统的一个重要节点,连接着地下庞大的排水网络。
“暴雨梨花……” 楚明夷的手指划过一本泛黄的、记录本地古建奇闻的旧抄本,停在四个墨色淋漓的字上,眉头微蹙,“这名字听着就不祥。笔记里说,是古人为保护地下要害枢纽而设的机关,一旦触发,如暴雨倾盆,无处可避。”
“水利枢纽,也是地脉能量汇聚和疏导的关键节点。” 周砚白看着电脑屏幕上叠加了地脉图的地下结构扫描图,那废弃河道下方,确实探测到一片规模不小的、结构复杂的空洞,“如果破坏者找到并摧毁那里,整个地下能量网络的平衡可能瞬间崩溃。”
探查势在必行。两人准备了强光手电、绳索、便携式气体检测仪、高精度激光测距仪,以及周砚白特意找来的两套轻便的防刺背心。临出发前,周砚白将一个保温杯不容分说地塞进楚明夷的背包:“老规矩。”
废弃的河道入口早已被疯长的藤蔓和坍塌的土石半掩。拨开障碍,一个黑黢黢的、散发着潮湿泥土和腐朽气息的洞口显露出来。洞口边缘的石砖上,隐约可见模糊的流水纹雕饰,昭示着它曾经的功用。
打开强光手电,光束刺破黑暗。洞口向下延伸,是一条由巨大条石砌成的甬道,石壁上布满滑腻的青苔,脚下是厚厚的淤泥。空气沉闷潮湿,带着浓重的土腥味。两人一前一后,周砚白打头,楚明夷紧随其后,谨慎地向下深入。激光测距仪的红点在前方石壁上跳跃,记录着距离和角度。
甬道并不长,很快便通向一个相对开阔的地下空间。这里显然是古排水系统的一个汇流节点,数条大小不一的石砌水道在此交汇,中心是一个八角形的蓄水池,池壁由巨大的青石板砌成,上面雕刻着繁复的云纹和水兽图案。池底早已干涸,积满了厚厚的淤泥和枯枝败叶。
“应该就是这里。” 楚明夷环顾四周,手电光束扫过布满雕刻的池壁,“‘暴雨梨花’的机关,很可能就设在这些水道入口或池壁附近,防止外人擅入核心枢纽。”
周砚白点点头,目光锐利地扫视着每一处可能隐藏机括的细节。他走到一条较大的水道入口处,水道入口呈拱形,上方石额刻着模糊的古篆,似乎是某种警示。蹲下身,用强光仔细照射入口两侧的石壁和拱顶接缝处。
“看这里。” 周砚白指着拱顶一块颜色略深的青石砖,“纹理走向和周围的砖石有细微差别,像是后来嵌入的。边缘缝隙也过于干净,没有苔藓。”
楚明夷走近,指尖小心翼翼地触碰那块砖石。一股冰冷、带着金属锈蚀感的微弱“记忆”碎片传来,混杂着机括紧绷的“吱嘎”声和……某种锐物破空的尖啸!
“别动!” 楚明夷猛地低喝,一把抓住周砚白正要探过去检查的手腕,将周砚白往后拉,“是‘消息石’!触发点!”
话音未落,周砚白也敏锐地捕捉到脚下石板传来极其轻微的震动!几乎是同时,他反手用力将楚明夷往旁边蓄水池干燥的池壁凹陷处猛推:“躲进去!”
“咻咻咻咻——!”
刺耳的破空声如同死神的尖啸,瞬间打破了地下的死寂!
只见拱形水道入口两侧的石壁,以及他们头顶的拱顶,瞬间弹开数十个隐蔽的小孔!无数闪烁着乌光的短小弩箭,如同被激怒的蜂群,带着凄厉的破风声,从各个刁钻的角度激射而出!箭雨覆盖了他俩刚才所站的整个区域,力道之大,深深钉入对面的石壁和淤泥中,发出令人牙酸的“哆哆”声!箭簇上幽蓝的色泽,显然淬过剧毒!
“暴雨梨花”!名副其实!
周砚白在推开楚明夷的瞬间,自己也凭借极限运动练就的本能反应,一个极其狼狈却有效的侧滚翻,险之又险地避开了大部分箭矢,只有手臂被一枚擦过的弩箭划破了冲锋衣,留下火辣辣的痛感。楚明夷被他及时推进池壁的凹陷处,弩箭“哆哆哆”地钉在凹陷边缘的石壁上,碎石飞溅!
箭雨足足持续了十几秒才停歇。空气中弥漫着硝石和金属的刺鼻气味,以及死亡擦肩而过的寒意。
“没事吧?” 周砚白的声音带着喘息,立刻看向楚明夷藏身的凹陷。
楚明夷脸色发白,但还算镇定,摇了摇头,目光扫过周砚白被划破的手臂:“你的手……”
“皮外伤,不碍事。” 周砚白检查了一下伤口,只是浅浅的划痕,没有中毒迹象,松了口气。看着地面上、石壁上密密麻麻的毒箭,心有余悸:“好狠的机关!完全是冲着格杀勿论来的!”
“这只是第一道。” 楚明夷从凹陷处走出来,脸色凝重,“‘暴雨梨花’通常连环相扣,触动一处,后续可能……”
楚明夷话未说完,异变再生!
刚才触发机关的位置,那块“消息石”被弩箭巨大的冲击力震得向内陷落了一寸!
“咔嚓……轰隆隆……”
一阵沉闷的、仿佛巨石摩擦的巨响从地下深处传来!紧接着,楚明夷周砚白脚下原本干涸的八角形蓄水池底部,那些厚厚的淤泥开始剧烈地翻涌、塌陷!一个巨大的、黑洞洞的入口在池底显露出来!更可怕的是,四面八方连接这个节点的水道深处,传来了由远及近、如同万马奔腾般的恐怖轰鸣!
“糟了!” 楚明夷脸色骤变,“是水闸!机关联动打开了上游的蓄水闸门!它要把这里灌满!”
仿佛印证楚明夷的话,浑浊的、带着刺骨寒意的水流,如同狂暴的巨蟒,从几条主要水道中咆哮着奔涌而出,瞬间灌入这个地下空间!水位以肉眼可见的速度疯狂上涨!
“快找高处!” 周砚白大吼,目光急速扫过四周。蓄水池中心的深洞是死路,只能往池壁上方攀爬!
然而,刚才为了躲避箭雨,他们冲散了。楚明夷在池壁凹陷处,周砚白则在靠近水道入口的另一侧。暴涨的洪水瞬间将两人隔开!浑浊的水流裹挟着枯枝碎石,冲击力极大,冰冷刺骨,瞬间就没过了膝盖,并且还在急速上升!
“明夷!抓住!” 周砚白看到楚明夷试图从凹陷处攀上湿滑的池壁,但左手因旧伤和冰冷水流的影响,力量不足,抓了几次都没抓稳,身体被水流冲得摇晃!
周砚白心急如焚,他所在的这边池壁同样湿滑陡峭,难以攀爬。眼看水位已淹到楚明夷胸口,他就要被卷入中心那个深不见底的泄水洞!
千钧一发之际,周砚白的目光猛地锁定在蓄水池中心那个黑洞洞的入口边缘——那里并非完全光滑,似乎有几根从淤泥中显露出来的、锈迹斑斑的巨大铁链!那可能是古代用来升降水闸或者清理池底的锁链!
没有时间犹豫!
“抓住铁链!” 周砚白对着楚明夷嘶吼一声,同时自己深吸一口气,猛地扎入冰冷的洪水中,奋力向池中心那个漩涡涌动的深洞边缘游去!
刺骨的寒意瞬间包裹全身,水流湍急,视线一片浑浊。周砚白凭借强大的意志力和水性,逆流而上,终于抓住了其中一根碗口粗的冰冷铁链!他立刻用绳索将自己和铁链快速捆扎固定,防止被水流冲走。同时,周砚白看到楚明夷也挣扎着抓住了另一根靠近池壁的铁链,暂时稳住了身形。
但危机远未解除!水位仍在暴涨,已经淹到了两人胸口以上!巨大的水流冲击着身体,冰冷刺骨,体力在飞速消耗。更可怕的是,水流正疯狂地涌入中心那个深洞,形成一股强大的吸力漩涡,拉扯着他们!
“不能……不能松手!” 周砚白牙齿打颤,对着楚明夷大喊,声音被水流声淹没大半。
楚明夷紧紧抓着冰冷的铁链,左手旧伤处传来撕裂般的疼痛,冰冷的污水刺激着疤痕,寒气直透骨髓。楚明夷能感觉到漩涡的吸力越来越强,身体像要被撕裂。就在这时,一阵更加混乱、狂暴的“记忆”碎片顺着水流和铁链涌来——那是无数被洪水吞噬的生命最后的绝望呐喊,混杂着水流冲击闸门的巨大轰鸣!
“呃啊……” 刺骨的冰冷和混乱的精神冲击让楚明夷眼前发黑,抓着铁链的手不受控制地松动了一下!
“楚明夷!” 周砚白看得肝胆俱裂!猛地一蹬身后的石壁,借着铁链的固定,身体如同离弦之箭,在汹涌的水流中强行荡向楚明夷的方向!激流如同重锤击打在身上,冰冷刺骨。
就在楚明夷即将被漩涡吸力拖入深洞的瞬间,一只强有力、滚烫的手,如同铁钳般死死抓住了他的手腕!
是周砚白!
他依靠铁链的固定和身体的爆发力,硬生生荡了过来,在最后关头抓住了楚明夷!
“抓紧我!” 周砚白嘶吼着,将楚明夷猛地拽向自己,用另一只手臂死死箍住他的腰,两人共同抱住同一根粗大的铁链。冰冷的洪水拍打着他们的身体,漩涡的吸力撕扯着他们,但相贴的身体传递着唯一的温暖和力量。
“坚持住!水流快到头了!” 周砚白的声音在楚明夷耳边响起,带着不容置疑的信念。周砚白感受到怀中身体的冰冷和颤抖,更紧地抱住楚明夷,用自己的体温对抗着洪水的寒意。
水位仍在上涨,几乎淹到了下巴。漩涡的吸力达到了顶点,仿佛要将一切吞噬。冰冷的绝望如同这洪水般蔓延。
就在楚明夷意识开始模糊之际,那震耳欲聋的水流轰鸣声……似乎……减弱了?
紧接着,水位上涨的势头明显停滞,然后开始以缓慢的速度下降!上游的闸门关闭了!机关预设的“暴雨梨花”洪水攻击,终于到了尾声!
浑浊的水流渐渐退去,露出两人湿透、狼狈不堪的身体。他们依旧紧紧抱着那根锈迹斑斑的铁链,如同劫后余生的浮木。周砚白大口喘着粗气,胸膛剧烈起伏,却依旧没有松开紧抱着楚明夷的手臂。楚明夷靠在周砚白怀里,脸色惨白如纸,身体冰冷得不像活人,但抓着他衣襟的手指,却带着求生的力量。
浑浊的水位线在他们身上留下了清晰的痕迹。脚下,那个吞噬一切的深洞再次显露,像一张择人而噬的巨口。而就在深洞边缘的淤泥中,被洪水冲刷后,露出了一个被铁链半掩的、布满铜绿的巨大青铜圆盘,盘面上刻着复杂的天干地支和星宿图案,中心赫然是一个与周砚白罗盘纹路极其相似的北斗七星凹槽!
“暴雨梨花”的凶险之后,通往地脉核心枢纽的路径,终于在周砚白楚明夷面前露出了冰山一角。
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