第十章:御膳迷香
乾清宫的铜漏滴答作响,三更天的梆子声穿透重重宫墙。皇帝握着朱批的手突然颤抖,砚台翻倒,墨迹在奏折上晕染成狰狞的鬼脸。喉间涌上的腥甜让他剧烈咳嗽,指缝间渗出的黑血滴在明黄龙纹御袍上,宛如绽开的曼陀罗。
"传太医!快传太医!"值夜太监的尖叫撕破死寂。当司马长啸随太医院众人闯入时,皇帝已陷入深度昏迷,瞳孔缩成针尖大小,腕间脉搏细若游丝。首席太医王鹤龄捻着胡须的手不住发抖:"龙体中了慢性毒,毒性温和却渗入五脏,非朝夕之功..."
御膳房内,柳飘飘翻检着堆积如山的食材。檀木架上的西域乳香、南洋丁香在月光下泛着微光,她突然皱眉——盛放八角茴香的青瓷罐底部,沉淀着层状如金箔的粉末。"少庄主,这香料里混着'醉魂香'!"她指尖蘸取粉末凑近烛火,蓝紫色火焰骤然腾起,正是南洋秘药的特征。
司马长啸目光扫过案板上的玉盏,残留的羹汤表面浮着细小油花。他用银针试探,针尖却无变化:"醉魂香遇热挥发,混入滚烫的膳食中,银针根本测不出来。"话音未落,御膳房管事太监匆匆赶来,惨白的脸上渗出冷汗:"不好了!御膳房新来的庖厨...暴毙了!"
死者蜷缩在灶台边,七窍流出暗黑色黏液,手中还攥着半块香料包。司马长啸掰开尸体紧握的手指,发现香料包内侧用梵文写着"月满之时,大功告成"。公孙贺凑近辨认,镜片闪过冷光:"这是南洋巫毒教的密语,月满日...就在三日后的中秋夜宴。"
当夜,司马长啸乔装成值夜侍卫,在御膳房后巷发现异常。黑影闪过墙角,他追至冷宫附近,却见一个身着宫女服饰的人正将个雕花檀盒递给蒙面人。月光照亮檀盒边缘的海浪纹——那是东海岛国使团的徽记。
"站住!"司马长啸长剑出鞘。黑衣人甩出烟雾弹,刺鼻的硫磺味中,他听见对方用倭语低喝:"按原计划行事!"待烟雾散尽,地上只留下半截绣着牡丹的丝帕——正是皇后母族、当朝国舅府的纹样。
与此同时,王静玲潜入太医院库房,在积灰的角落里发现了惊人线索。一本泛黄的医书上,记载着醉魂香的解法,而书页间夹着的密信,落款赫然是国舅爷的亲笔印鉴:"速寻能解醉魂香之人,事成后许你执掌太医院..."
当晨钟敲响时,司马长啸望着掌心的牡丹丝帕,突然想起皇帝昏迷前批阅的最后一道奏折——正是关于削减国舅府兵权的谏言。他握紧拳头,指节因用力而发白:这场毒杀皇帝的阴谋,恐怕不只是异国细作作祟,更藏着颠覆朝堂的惊天算计。
中秋前夜的御花园,桂花香混着血腥气弥漫。司马长啸蹲在假山后,看着两个宫女抬着个藤箱匆匆走过。箱中渗出暗红液体,在青石板上拖出蜿蜒痕迹。他悄悄跟上,却见藤箱被沉入荷花池,惊起的涟漪中,露出箱内半具腐烂的尸体——正是御膳房失踪的庖厨。
"果然有帮凶。"他甩出绳索勾住箱沿,刚要查看尸体,水面突然炸开漩涡。数十条食人鱼窜出,锋利的牙齿咬断绳索。千钧一发之际,柳飘飘的软剑横扫,剑气劈开鱼群,她指着池底惊呼:"少庄主,快看!"
月光穿透池水,照亮池底密密麻麻的陶罐。司马长啸潜入水中,撬开陶罐,里面竟装满用蜡封好的香料包,每包都散发着醉魂香特有的甜腻气息。更令人心惊的是,陶罐底部刻着相同的标记——一朵缠绕着锁链的牡丹。
与此同时,王静玲扮成浣衣局宫女,混入国舅府。在后院柴房,她发现了个隐秘地窖。油灯昏黄的光晕下,十几个倭国浪人正将香料包塞进进贡的漆器盒。为首的浪人首领展开密信,王静玲认出那是皇后的笔迹:"中秋夜宴,借献舞之机..."
"什么人?"浪人首领突然转头。王静玲甩出银针,趁乱夺门而逃。追喊声中,她听见浪人用倭语咒骂:"该死的!让她听到了'蝶舞弑君'计划!"
深夜的御膳房,司马长啸带着众人搜查。在灶台夹层里,他们发现了暗道。顺着阴冷潮湿的地道前行,尽头竟是座密室。密室四壁挂着南洋巫毒教的诅咒图腾,中央祭坛上,摆着皇帝生辰八字的人偶,心口插着浸过醉魂香的银针。
"这是要在中秋夜宴上,配合香料彻底取皇帝性命!"公孙贺面色凝重。司马长啸正要查看祭坛后的暗格,地面突然震动。无数机关弩箭破空而来,他挥剑格挡,余光瞥见墙壁上闪过的影子——那是个身着太监服饰,却有着倭国人面孔的人。
当众人终于突破机关,暗格里早已空无一物。只在角落发现半张烧焦的密信,残片上的字迹依稀可辨:"...国舅爷承诺,事成后割让东南三郡..."司马长啸望着窗外将圆的明月,知道留给他们阻止阴谋的时间,只剩不到十二个时辰。
中秋夜宴的太和殿灯火辉煌,各国使团献礼不断。国舅爷捧着镶满宝石的漆器盒上前:"此乃臣妹皇后,特为陛下寻来的南洋奇香。"司马长啸站在侍卫队列中,看着皇后亲手将香料放入香炉,袅袅青烟中,他闻到了那熟悉的甜腻气息。
鼓乐声起,十六名舞姬鱼贯而入。为首的舞姬腰间缀着银铃,随着舞步轻响,香炉中的烟雾突然化作蝶形。司马长啸瞳孔骤缩——这正是南洋巫毒教"蝶舞弑君"的秘术,烟雾入体后,醉魂香的毒性将瞬间爆发。
"护驾!"他纵身跃上御阶,长剑挑飞香炉。香料泼洒在地,燃起蓝紫色火焰。混乱中,国舅爷抽出暗藏的匕首刺向皇帝,却被柳飘飘的软剑缠住手腕。司马长啸甩出银针,钉住舞姬要穴,那些化作蝶形的烟雾顿时消散。
"大胆逆贼!"皇帝在侍卫保护下怒喝,虽尚未完全清醒,却也看清了局势。国舅爷狞笑着扯下伪装:"当今圣上体弱多病,怎能担此大任?倭国天皇许诺,只要我..."话音未落,一支冷箭破空而来,正中他咽喉。
放箭之人竟是潜伏在御膳房多年的庖长。此人撕下脸上人皮,露出倭国人面容,抛出烟雾弹准备逃走。司马长啸紧追不舍,在宫墙根下将其截住。搏斗中,他发现对方后颈有个蜘蛛状刺青——正是南洋巫毒教高阶祭司的标记。
"你们以为抓住我就完了?"祭司服下毒药,嘴角溢出黑血,"东海之滨...还有三百死士..."话未说完,便气绝身亡。司马长啸在其怀中搜出密信,上面写着:"若事败,启动'潮汐计划',血洗..."
当朝阳染红宫墙时,司马长啸望着手中残信,深知这场御膳迷香案不过是惊涛骇浪的前奏。外戚势力的覆灭,反而牵扯出更大的阴谋。他握紧剑柄,目光坚定地望向东海方向——那里,正有一场足以颠覆天下的风暴,在黑暗中悄然酝酿。
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