第六章，桥下的交易

灰影消失后，巷子里死一般的寂静。林默背靠着冰冷潮湿的墙壁，粗重的喘息声在狭窄的空间里显得格外清晰。头痛虽然被那神秘的一点暂时压下，但残留的眩晕感和精神上的疲惫如同沉重的铅块，拖拽着他的意识。灰影留下的信息，像烧红的烙铁，深深印在他的脑海。

认知湮灭？存在的边缘？周明礼是钥匙？遗址下的“源”与“祸”？控制“风暴”的方法？

每一个词都带着巨大的重量和未知的危险。那个灰影，是救命稻草，还是更深的陷阱？黑水桥……一个连流浪汉都不愿久留的废弃之地。

林默低头，看着手中被汗水浸得有些发软的牛皮纸袋。这是他唯一的筹码，也是他坠入深渊的导火索。“静斋”是回不去了，那里现在可能已经被黑衣杀手或者警察封锁。他的家？恐怕早已在监控之下，甚至可能被布下了天罗地网。他就像一个被世界抛弃的孤魂，无处可去。

活下去……只有活下去，才能找到答案，才能摆脱这无休止的追杀和失控的恐惧。这个念头，如同黑暗中的一点星火，支撑着他摇摇欲坠的身体。

去黑水桥！他没有选择！

天色微明，薄雾笼罩着沉睡的云海市。林默拖着疲惫不堪的身体，像一只躲避阳光的鼹鼠，在城市的阴影中潜行。他不敢走大路，专挑偏僻的后巷和废弃的厂房区域。饥饿、干渴、头痛的余波和持续的警觉，让他每一步都走得异常艰难。他感觉自己像一具行尸走肉，只有求生的本能驱动着麻木的肢体。

他利用在古籍修复中培养出的对细节的极端敏感，不断变换路线，反复确认身后无人跟踪。每一次风吹草动都让他心惊肉跳。他不敢在任何地方停留超过五分钟。

就这样，在高度紧张的状态下跋涉了几乎一整天，当夕阳开始将西边的天空染成一片凄艳的血红时，林默终于抵达了城西边缘。

黑水河，一条早已被工业污染彻底毁掉、散发着刺鼻恶臭的排污沟渠。河面漂浮着厚厚的油污和各种垃圾，死气沉沉。横跨河面的黑水桥，是一座早已废弃多年的老式水泥桥，桥体斑驳，布满裂缝，桥头的警示牌锈迹斑斑，写着“危桥，禁止通行”。

桥下，是更加阴暗污秽的世界。淤积的黑色污泥、倾倒的建筑垃圾、纠缠的铁丝网、散发着腐败气味的流浪者窝棚……这里仿佛是城市光鲜表皮下一块溃烂的伤疤。

林默站在桥头废弃的公交站牌阴影里，望着桥下那片被暮色迅速吞噬的阴影区域，心脏不由自主地收紧。灰影会在这里等他？还是说，这里本身就是为他准备的坟墓？

夕阳的最后一丝余晖消失在地平线下。黑暗如同浓墨，迅速浸染了黑水桥区域。桥下变得更加深邃和危险，只有远处工厂稀疏的灯光和河面油污反射的诡异微光，勾勒出扭曲的轮廓。

林默深吸一口气，那刺鼻的恶臭几乎让他呕吐。他强忍着不适，将帆布包紧紧抱在胸前（里面装着那个至关重要的牛皮纸袋），如同抱着最后的希望和武器。他离开公交站牌的阴影，像一个赴死的幽灵，悄无声息地走下河堤陡峭的斜坡，踏入了桥下那片污秽的阴影之中。

脚下是黏腻湿滑的污泥，每一步都发出令人不安的噗嗤声。腐败的气味更加浓烈。黑暗中，似乎有无数双眼睛在窥视，也许是老鼠，也许是更危险的东西。他绷紧神经，小心翼翼地避开那些危险的垃圾堆和可能隐藏陷阱的阴影角落。

“你来了。”低沉沙哑的声音，如同昨夜在脑海中响起时一样，突兀地从前方一根巨大的、断裂的水泥桥墩阴影后传来。

林默猛地停住脚步，全身肌肉瞬间绷紧！他循声望去。

灰影果然在那里。他/她依旧穿着那件宽大的灰色兜帽风衣，整个人几乎与桥墩的阴影融为一体，只有兜帽下那片深不见底的黑暗，正“望”着林默。没有携带武器的迹象，姿态平静得可怕。

“我来了。”林默的声音干涩沙哑，带着难以掩饰的警惕和疲惫，“你说能控制‘风暴’。”

灰影没有回答，只是缓缓从阴影中走出几步。借着河面油污反射的微弱光线，林默终于能稍微看清对方的轮廓。身形不高，略显瘦削，风衣的领子竖得很高，遮住了下半张脸，兜帽下的阴影依旧浓重，只能隐约看到一点下巴的线条，皮肤似乎异常苍白。

“控制？”灰影发出一声意义不明的轻笑，声音依旧直接在林默脑中响起，带着一种冰冷的嘲讽，“不。没有人能真正‘控制’它。我们只能……‘引导’，或者‘交易’。”

“交易？”林默的心一沉，“你想要什么？”他下意识地抱紧了怀里的帆布包。

灰影的目光（如果那阴影中有目光的话）似乎扫过林默怀中的包，但并未停留。

“你手中的线索，对我无用。”灰影的声音毫无波澜，“‘公司’已经知道观星台遗址和周明礼的价值，他们的触手比你想象的更深。你捡到的，只是他们故意遗落或者不屑一顾的碎片。”

“公司？”林默捕捉到这个关键的名字，“那个黑衣人？发短信监控我的？是他们？”

“他们是其中之一。”灰影没有否认，“一个庞大、贪婪、视异能者为实验品或工具的跨国组织。你看到的杀手，不过是他们豢养的‘清洁工’。”

林默感到一阵寒意。跨国组织……实验品……清洁工……这些词汇勾勒出的图景让他不寒而栗。

“那你是谁？”林默追问，“你代表谁？为什么要帮我？”

“帮你？”灰影的声音带上了一丝玩味，“我只是在寻找一个可能不被‘风暴’吞噬的‘变量’。一个能干扰‘公司’计划，甚至……接触到‘源’本身的人。”他顿了顿，兜帽下的阴影似乎微微抬起，无形的压力笼罩林默，“至于我是谁？你可以叫我‘灰烬’。我代表‘烛龙’——一群在‘公司’阴影下挣扎求存，试图点燃反抗之火的余烬。”

烛龙？反抗？林默咀嚼着这些词。灰烬（灰影）的话依旧真假难辨，但至少提供了一个名字，一个可能的阵营。

“那‘交易’是什么？”林默直奔核心，“我需要控制……或者说‘引导’这异能的方法！代价是什么？”

“代价？”灰烬的声音低沉下去，“代价就是你必须活着，并且持续地使用它，在失控的边缘行走。每一次使用，都让你离‘湮灭’更近一步，但也让你更接近‘源’的真相。这是一条没有回头的路。”

林默的心沉入谷底。这根本不是交易，这是慢性自杀！

“至于方法……”灰烬抬起一只手，那只手在昏暗的光线下显得异常苍白修长，指甲修剪得十分整齐。他的指尖，萦绕着一缕极其微弱的、几乎看不见的、如同烟雾般的灰色气流。“感受它。不要抗拒，也不要放纵。找到你意识深处，那个能让你在风暴中保持‘锚定’的点。就像你昨晚抓住那个纸袋一样。那源于你修复古籍的专注力，是你对抗虚无的武器。将它固化，成为你的‘精神锚点’。在风暴来临前，锚定它。”

“精神锚点……”林默喃喃自语，回想着昨晚濒临崩溃时，对牛皮纸袋触感的极致专注。那确实短暂地稳定了他。

“这只能缓解，不能根除。”灰烬补充道，指尖的灰气如同活物般轻轻摇曳，“你需要真正的‘稳定剂’。它存在于观星台遗址深处，与‘源’伴生。那是‘公司’和你我都想得到的东西。”

“观星台遗址……”林默握紧了拳头，“它在哪？我该怎么进去？‘公司’的人肯定已经守在那里了！”

“地址和一份简陋的地图，在这个U盘里。”灰烬手一翻，一个不起眼的黑色U盘出现在他掌心。“‘公司’的封锁严密，但并非没有漏洞。他们的注意力，很快会被其他事情吸引。”

“其他事情？”林默疑惑。

灰烬没有解释，只是将U盘轻轻抛了过来。林默下意识地接住，冰冷的金属外壳硌着他的掌心。

“记住，日落前找到入口，黎明前必须出来。里面的‘污染’，在阳光下会变得活跃。”灰烬的声音带着警告，“还有，小心遗址里的‘东西’。它们是被‘源’扭曲的造物，没有理智，只有吞噬的本能。”

林默将U盘紧紧攥住，这是通往危险和答案的门票。“我该怎么做？我一个人……”

“你当然不是一个人。”灰烬打断他，声音里第一次带上了一丝极淡的、难以捉摸的情绪，“‘烛龙’会为你制造机会。但进入遗址核心，只能靠你自己。你的异能，是唯一能在里面‘模糊’那些东西感知的东西。这也是我们选择你的原因。”

就在这时！

“嘶——！”

一声尖锐刺耳的、如同金属摩擦的嘶鸣声，猛地从林默身后不远处的一个巨大废弃油桶后响起！紧接着，一个庞大、臃肿、散发着浓烈恶臭和金属锈蚀气息的身影，如同失控的卡车般撞开油桶，带着狂暴的杀意，朝着林默猛扑过来！

那东西依稀还有着人形，但全身覆盖着厚厚的、如同沥青般粘稠蠕动的黑色物质，双臂异化成巨大的、闪烁着金属寒光的钩爪！它的头部被黑色物质包裹，只在眼睛的位置裂开两道狭长的、散发着浑浊黄光的缝隙！

“‘公司’的垃圾清道夫，‘屠夫’！”灰烬的声音瞬间变冷，“看来你的行踪还是暴露了！拿着这个，快走！”

灰烬抬手射出一道迅疾的灰色气流，并非射向扑来的怪物，而是射向林默脚下的一片油污！

噗！

那片油污瞬间被点燃！蓝色的、温度极高的火焰猛地腾起，形成一道短暂的火墙，暂时阻隔了怪物的冲锋！怪物发出愤怒的咆哮，钩爪狠狠砸在火焰上，溅起一片火星！

“记住！观星台！‘源’！你的时间不多了！”灰烬的声音急促地在林默脑中响起，同时他身影一晃，主动迎向那个被火焰激怒的“屠夫”，灰色的气流在他周身缭绕，如同灵蛇般攻向怪物！

机会！林默没有任何犹豫，转身就朝着桥洞深处更黑暗、更复杂的地形狂奔！身后传来“屠夫”愤怒的嘶吼和剧烈的碰撞声！

新的追杀已经开始！而他的目标，是那座隐藏着“源”与“祸”的观星台遗址！

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