断桥驿站

悬浮滑板的嗡鸣被呼啸的狂风彻底吞没。白堂伏低身体，斗篷在辐射尘暴中猎猎作响，像一面残破的旗。

视野里只有浑浊的黄褐色，沙砾抽打在呼吸面罩上，发出细密的噼啪声。

断桥驿站庞大的轮廓在风沙中时隐时现，并非想象中孤零零的废墟，而是一片依托着旧时代巨大高架桥断裂残骸建立的、杂乱蔓延的临时聚落。

滑板在松软的沙地上跋涉，速度缓慢。接近驿站边缘，风势稍减，景象清晰起来。扭曲的金属框架和锈蚀的混凝土块构成了主体结构，上面覆盖着厚重的防辐射帆布、拼接的合金板，甚至整块的旧飞船外壳。

无数缝隙里透出昏黄摇曳的光，混合着劣质燃料燃烧的刺鼻气味、汗臭、腐烂食物和排泄物的酸腐气息，扑面而来，粘稠得几乎能粘住肺叶。

入口处没有守卫，只有几具风干的尸体被铁链悬挂在扭曲的钢筋上，空洞的眼窝望着来路，是无声的警告。

白堂关闭滑板，将它半埋在入口旁一处沙坑里，用帆布和辐射尘仔细伪装。手指拂过腰侧，蝮蛇冰冷的枪柄触感传来，是这混乱之地唯一的锚点。

他裹紧斗篷，只露出一双眼睛，踏入驿站的阴影。

内部比外面更显拥挤逼仄。头顶是层层叠叠的违章搭建物，遮蔽了本就稀薄的天光。

脚下是泥泞混合着垃圾和不明污物的地面。狭窄的“街道”两侧挤满了摊位。

兜售着黑黢黢的肉干、浑浊的液体、锈迹斑斑的零件、以及用简陋容器盛放的、颜色诡异的块状物，红雾粗制品。摊主们眼神麻木或狡黠，吆喝声嘶哑，在鼎沸的人声中挣扎。

穿着破烂皮甲、手持粗糙武器的拾荒者。裹着厚重防护服、行色匆匆的商队护卫。眼神迷离、步履蹒跚、在角落里抽搐的红雾鬼。还有更多无法定义的人，像沙丁鱼一样在通道里蠕动、推搡。

各种口音的叫骂、讨价还价、醉汉的呓语、远处传来的金属敲击声，汇成一片持续不断的、令人烦躁的噪音海洋。

白堂像一滴水融入油污，在人群中无声穿行。他的目光扫过每一个角落：悬挂的部落图腾、商队独特的旗帜标记、墙壁上模糊的喷涂。寻找属于“信天翁”的符号，或者一个绰号“老烟斗”的情报贩子。汪明远的情报只指向这里，一个临时营地，停留至月底。时间像指间流沙，他必须尽快。

空气浑浊得令人窒息。他拉紧斗篷的领口，过滤面罩下每一次呼吸都带着铁锈和腐败的沉重感。

一个醉醺醺的红雾鬼撞了过来，白堂侧身避开，那人踉跄着扑倒在泥泞里，溅起污点，嘴里嘟囔着意义不明的词语，无人理会。

他注意到一些穿着相对统一、装备精良的身影。他们佩戴着统一的臂章——扭曲的蝎尾倒钩，暗红色，在昏暗光线下像凝结的血痂。沙蝎的人。

他们三五成群，眼神像秃鹫般扫视着人群，带着毫不掩饰的贪婪和评估。

其中一个头目模样的壮汉，脸上横亘着蜈蚣般的伤疤，正粗暴地抓住一个呜咽的女人，朝驿站深处走去。

白堂垂下眼睑，将自己更深地埋入人群的阴影，与他们保持着距离。这些掠食者的出现，让驿站本就紧绷的空气里，又多了一股浓重的血腥味。

驿站深处，空间稍显开阔，围绕着高架桥断裂的巨大桥墩，形成了类似广场的区域。这里灯火更亮，也更嘈杂。

几座用旧集装箱和金属板搭建的简陋酒馆传出震耳欲聋的、节奏狂野的电子噪音。门口站着彪悍的保镖，目光凶狠。此外还有一些穿着暴露的女人在招揽生意。

白堂的目光掠过那些闪烁的霓虹招牌：“断桥酒吧”、“蝎尾巢穴”、“辐射尘俱乐部”……没有“信天翁”，也没有“老烟斗”的明显标识。他需要一个切入点。

他走向广场边缘一个相对冷清的角落。一个干瘦的老头守着一个小摊，摊位上摆着各种旧时代的金属小玩意，生锈的齿轮、变形的眼镜架、断裂的电路板碎片。

老头脸上刻满风霜，眼睛浑浊，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的精明。

白堂蹲下身，拿起一个布满铜绿的旧打火机，外壳上模糊地印着某个早已消失的航空公司标志。“这个，怎么换？”

老头抬眼，浑浊的目光在白堂蒙面的脸上停留片刻，又落在他沾满沙尘但质地尚可的斗篷上，嘶哑开口

“两管净水，或者……等价的食物棒。”

白堂没接话，只是用手指摩挲着打火机冰凉的表面，发出轻微的金属摩擦声。

他压低声音，确保只有老头能听见：“我在找人。信天翁的，一个叫老烟斗的。”

老头浑浊的眼珠似乎微微动了一下，又迅速恢复死水般的平静。他慢吞吞地拿起一块破布，擦拭着摊位上并不存在的灰尘。

“信天翁？那帮飞耗子早走了。风紧。”

他的声音平淡无波。

“走了？”

白堂的心微微一沉。汪明远的情报有误？还是驿站的水太浑，让商队提前撤离了？“什么时候？”

老头没回答，只是伸出枯瘦的手指，点了点白堂手中的打火机，又比划了一下。

白堂从丙上配给的腰包里，摸出一根标准能量棒，放在摊位上。老头看也没看，迅速将其扫入摊子下面，动作快得与他老迈的外表不符。

“三天前”

老头的声音更低，几乎淹没在周围的噪音里。

“沙蝎的尾巴刚扫进来，他们的头儿‘毒刺’还没到，但那味儿已经不对了。‘信天翁’的老烟鬼精得很，带着他的鸟飞了。”

他顿了顿，浑浊的眼睛瞟了一眼远处一个沙蝎佣兵，补充道

“不过……有人说他落了点东西，可能还会回来取。也可能……被什么东西绊住了脚。”

老头的话像泥鳅一样滑溜，留下模棱两可的余地。

“哪里能找到他留下的东西？或者，绊住他脚的东西？”

白堂追问，指尖在打火机冰冷的金属外壳上轻轻敲击，发出微不可闻的节奏。

老头咧开嘴，露出稀疏的黄牙，像是在笑，又像是在嘲讽。

“断桥下面，最深的水还没干透的时候，有些耗子喜欢在那里打洞。铁锈诊所，那地方……味道很冲，但消息有时候比红雾还快。”

说完他不再看白堂，低头继续擦拭他那堆破铜烂铁，仿佛刚才的对话从未发生。

“再问，就不是一根棒子的事了。”

断桥下，铁锈诊所。白堂记住了这个名字。他放下那个旧打火机，站起身，没入涌动的人潮。

老头提供的信息碎片像风中蛛丝，脆弱但指向明确。

沙蝎的大队人马尚未完全进驻，但压迫感已如实质。老烟斗提前离开，却又可能因故滞留或返回，这其中的变数，或许就是汪明远让自己小心的根源。

他需要找到那个“味道很冲”的铁锈诊所。驿站如同一个巨大的、层层嵌套的蜂巢，越往深处，光线越暗，空气越污浊，通道也越发复杂。

依靠着桥墩的巨大阴影和违章建筑的缝隙，他避开主要通道上沙蝎佣兵巡逻的视线，向驿站更深处、靠近干涸河床的方向潜行。

四周的建筑变得更加低矮破败，垃圾堆积如山，散发着浓烈的腐败气味。

一些阴暗的角落里，蜷缩着不成人形的身影，发出微弱的呻吟或完全没了声息。

这里是被驿站核心区抛弃的边缘，是红雾鬼和彻底绝望者的最终巢穴。

前方出现一个下沉的入口，由几块锈蚀严重的波纹钢板歪斜地搭成。入口上方挂着一个用废弃电路板拼凑的简陋招牌，几个歪歪扭扭的发光二极管组成了模糊的字样：“铁锈诊所”。

招牌一角垂下一根电线，接触不良地闪烁着，映照着入口处流淌的、混杂着可疑颜色的污水。

一股浓烈的混合气味扑面而来——刺鼻的劣质消毒水、浓重的血腥味、伤口腐烂的甜腥。

还有一种……旧机油和金属锈蚀的沉闷气息。这味道，确实比驿站其他地方的红雾味还要“冲”。

诊所门口没有守卫，只有污秽的帘子半垂着，里面透出昏黄摇曳的光。

白堂在入口阴影处停下，侧耳听着。

里面传来金属器械碰撞的叮当声，一个粗嘎、不耐烦的声音在咒骂着什么，间或夹杂着一声压抑痛苦的闷哼。

他撩开油腻厚重的帘子，一股更浓烈的混合气味将他包围。诊所内部狭小昏暗，一盏摇晃的吊灯是唯一光源。

墙壁上挂满了各种锈迹斑斑、形状怪异的工具，更像刑具而非医疗器械。

一张沾满深褐色污渍的金属台子占据中央，一个穿着脏污皮围裙、身形异常高大的男人正背对着门，俯身在台子上操作着什么。他手臂粗壮，动作却带着一种精细。

金属刮擦骨头的细微声音在寂静中格外清晰。

角落里蜷缩着几个等待的“病人”，个个形容枯槁，眼神空洞，其中一个的手臂以一种极不自然的角度扭曲着。

高大的男人似乎察觉到有人进来，头也没回，粗嘎的声音像砂纸摩擦：

“排队，或者滚出去等死。”

他手里拿着一把沾满血污和锈迹的、类似老虎钳的工具。

白堂的目光扫过诊所内部，最后落在那高大男人的背影上。

他向前一步，声音透过面罩，低沉而清晰：

“我不看病。找个人，三天前‘信天翁’的老烟斗（信天翁情报官）来过你这？”

男人手上的动作猛地一顿。金属台子上，那个被按住的伤者发出一声压抑的痛哼。

高大的背影缓缓直起，转了过来。灯光照亮了他的脸。

那不是一张人脸，而是覆盖着粗糙的、锈迹斑斑的金属面甲，只露出下方一双冷酷、毫无人类情感的电子眼，闪烁着幽暗的红光。

面甲边缘与颈部皮肤的结合处，是扭曲增生的疤痕组织。

金属面甲转向白堂，电子眼红光聚焦在他脸上，冰冷的机械合成音响起，带着金属摩擦的质感：

“老烟斗？他的‘东西’在我这。你……用什么换？”

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