驿马传书

暮色四合，虞清晚的手指轻轻抚过那朵干枯的芍药，指尖传来微弱的刺痛。她将花瓣拢入袖中时，心底泛起一丝难以言喻的情绪——是悸动，还是警惕？连她自己也无法分辨。窗棂外传来信使急促的马蹄声，伴随着风卷起的尘土，打破了庭院的一片寂静。

“小姐，这是监察院送来的密报。”青萝推门而入，双手捧着一封火漆封口的信函，神色间透着几分紧张，“说是十万火急。”

虞清晚接过密报，目光却未从袖中的芍药移开。两份情报截然相反，一份出自萧临渊之手，另一份则来自官方渠道。她眉心微蹙，心中暗自权衡。若非楚明澜刚才那句轻飘飘的调侃，或许她不会如此警觉。

“芍药赠别……”虞清晚低声重复着这四个字，仿佛要从中挖掘出隐藏的深意。她转头看向倚在药柜旁的楚明澜，他的嘴角仍挂着若有似无的笑意，眼神却锐利如刀。“楚公子为何突然提及此典故？”

楚明澜挑了挑眉，语调闲适：“只是觉得有趣罢了。毕竟，萧大人行事向来缜密，怎会用如此浅显的暗号？”

他说完，慢条斯理地端起茶盏抿了一口，动作优雅得近乎挑衅。

虞清晚垂眸，没有回应。她展开密报，快速浏览其中内容，却发现关键处被刻意模糊处理，只留下一些模棱两可的线索。相比之下，萧临渊的信笺虽简短，但每一句话都直击要害，甚至包括监察院内部人员调动的具体时间表。

“你相信哪一方？”虞清晚忽然开口，声音冷淡却不容置疑。

楚明澜放下茶盏，笑容收敛了几分。“我不过是个局外人，如何能评判？但小姐若是聪明人，自然知道该选择什么。”

他的语气依旧温和，却带着一种不容抗拒的压力。虞清晚心中一凛，抬眼与他对视片刻，随即收回视线，低头审视手中的药方。就在这一瞬间，她注意到朱砂笔迹的纹理竟与芍药花瓣上的纹路惊人地相似。

“这药方……”虞清晚的声音微微颤抖，手指划过纸面，触感细腻而冰凉，“是你亲自写的？”

楚明澜闻言，略显诧异地扬起眉。“当然，否则还能是谁？怎么，有什么问题吗？”

虞清晚没有回答，而是将药方举到烛光下仔细端详。随着光线的变化，那些看似普通的朱砂痕迹逐渐显现出一种诡异的规律性，与芍药花瓣的脉络完全吻合。她的心跳陡然加快，脑海中闪过无数念头：难道楚明澜早已洞悉了萧临渊的情报体系？亦或是，他本身就是这个复杂棋局中的一部分？

“看来，小姐终于发现了。”楚明澜的声音再次响起，这次多了一丝意味深长的意味。他缓步走近，伸手想要取回药方，却被虞清晚敏捷地避开。

“楚公子，你究竟想说什么？”虞清晚站起身，语气骤然变得凌厉。她的目光如刀锋般扫过对方的脸庞，试图捕捉任何一丝破绽。

楚明澜停下脚步，唇角勾起一抹淡淡的弧度。“我只是提醒小姐，有些事情并非表面那么简单。比如，这朵芍药，也许并不是单纯的暗号。”

虞清晚的手指不由自主地抓紧了衣袖，掌心沁出薄汗。她感到一股寒意顺着脊背攀爬而上，仿佛整个房间的空气都变得稀薄起来。楚明澜的话像是一把钥匙，打开了某个埋藏已久的秘密箱匣，而里面的东西，她尚未来得及看清便已嗅到了危险的气息。

窗外的风愈发猛烈，吹动檐角悬挂的铜铃发出清脆的响声。虞清晚强迫自己冷静下来，深吸一口气后缓缓说道：“楚公子既然知道些什么，何不直接告诉我？何必绕这些弯子？”

楚明澜盯着她的眼睛，半晌才悠悠开口：“因为有些答案，只有你自己才能找到。至于这朵芍药，它真正的意义，或许只有萧大人能够解答。”

话音刚落，虞清晚猛地抬头，正对上楚明澜意味深长的目光。那一瞬间，她忽然意识到，这场博弈远比她想象的更加错综复杂。而那朵不起眼的芍药，则是解开一切谜团的关键所在。

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深夜，虞清晚独自坐在灯下，将萧临渊的信笺重新摊开。信纸上寥寥数语，却字字如针，扎进她的心底。尤其是最后一句——“监察院动向，请务必谨慎应对”，显得格外突兀。她反复咀嚼这句话，总觉得其中另有深意。

就在此时，一阵轻微的脚步声从门外传来。虞清晚迅速将信笺收起，同时将那朵芍药捏在掌心。她屏住呼吸，凝神倾听，直到确认那是青萝巡逻归来的声音才稍稍松懈。

然而，当她低头看向掌心时，却发现芍药的花瓣竟然渗出了一丝湿润的红色液体。起初她以为是自己的手汗所致，但很快便察觉到异样——那液体散发着一股淡淡的香气，与当日刑场劫囚时溅在萧临渊衣襟上的血迹气味极其相似。

虞清晚的心脏猛地一缩，她连忙将芍药凑近烛火观察。在昏黄的光线下，那些鲜红的液滴仿佛活了过来，沿着花瓣的纹理缓缓流动，最终汇聚成一个清晰的符号。

“这是……玉玺的纹样？”她喃喃自语，瞳孔骤然放大。与此同时，胸口的咒纹突然剧烈灼烧起来，仿佛在回应某种未知的力量。

风声骤起，窗外的树影摇曳不定，如同鬼魅般投射进屋内。虞清晚握紧芍药，脑海中浮现出一个大胆的猜测：或许，这朵花不仅仅是一个简单的暗号，它更像是一把通往真相的钥匙。

正当她准备进一步探究时，房门被轻轻推开，一道熟悉的身影闪身而入。虞清晚抬眸望去，正好撞进一双琥珀色的眼眸中。

“你来了。”她低声说道，语气中夹杂着复杂的情绪。

萧临渊站在门口，月光洒在他的侧脸上，为他平添了几分柔和。他没有立即回答，而是径直走到桌前坐下，目光落在她手中的芍药上，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。

“看来，你已经发现了。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像是经过斟酌一般。

虞清晚攥紧芍药，指尖微微发白。“发现什么？这究竟是怎么回事？”

萧临渊沉默片刻，随后伸出手，示意她将花递给自己。虞清晚犹豫了一瞬，最终还是照做了。当他接过芍药时，指尖不经意间划过她的掌心，带来一阵酥麻的触感。

“这朵花，是我们之间第一个真正的约定。”他说完，将芍药翻转过来，露出背面隐藏的一行小字——“酉时三刻，西角门见。”

虞清晚愣住了。这个时间、地点，正是楚明澜之前提到过的那个陌生笔迹所指向的坐标。她猛然抬头，看向萧临渊的眼神充满了震惊与疑惑。

“为什么偏偏是这个时候？这个地方？”她忍不住问道，声音里带着明显的不安。

萧临渊没有正面回答，而是站起身，朝她伸出手。“跟我走一趟吧，有些事情，必须亲眼看到才能明白。”

虞清晚盯着他的手掌，心中百感交集。她知道，今晚的行动很可能揭开一个更大的秘密，但她也明白，自己已经无法回头了。

就在她即将迈出第一步时，窗外突然传来一声低沉的猫叫，紧接着，一道黑影掠过庭院，消失在茫茫夜色中。

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