胭脂藏刃

铜镜前，虞清晚垂眸注视着镜中那一张陌生的脸。艳丽的胭脂掩盖了她平日端庄的神色，眉梢挑起一抹勾人的弧度，唇瓣被点染成猩红，像是一朵开得妖冶的花。而她的手指却藏在宽大的袖中，紧紧攥着一支淬毒的簪子，尖端抵着腕间的脉搏。

“别动。”萧临渊的声音低沉，带着不容置疑的命令。他指尖沾着朱砂，在她眉眼间细细勾勒，动作轻柔得近乎怜惜，却又透出一股不容抗拒的掌控感。他的掌心温热，每一次触碰都让虞清晚心头一颤，但那冷意并未从她眼底褪去。

窗外更漏声催，马车已在院外等候多时。萧临渊放下手中的胭脂盒，退后一步审视着她的装扮，嘴角扬起一抹若有似无的笑意。“今晚，你只需记住一件事——不要轻举妄动。”

虞清晚没有回应，只是抬眸看了他一眼。镜中的倒影里，两人的目光短暂交汇，又迅速错开。她心中暗自冷笑，这男人以为自己掌控了一切，却不知她的袖中早已埋下杀机。

***

马车颠簸，夜色如墨。虞清晚倚靠在车厢内，假寐般闭着眼睛，实则耳听八方。雨声淅沥，混合着远处传来的脚步声和偶尔的马嘶，显得格外压抑。她听见萧临渊轻叩车厢壁的节奏，忽然一怔——那是楚明澜教给她的暗号。

指尖微微颤抖，她睁开眼睛，看向帘外飘来的檀香。那香气本该是监察院特有的熏香，但其中混杂的一丝苦腥却让她心头一凛。这是柳家秘药的味道，只有她和父亲曾经研究过这种配方。为何会出现在这里？

“你觉得，今晚会顺利吗？”她低声开口，声音平静得连自己都感到意外。

萧临渊坐在对面，闻言微微一笑，“虞姑娘何必试探？若是顺利，我们也不会在这里。”

虞清晚没有再说话，但她的心跳却加快了几分。她能感觉到，事情正在偏离原本的计划。而此时，萧临渊的手指不经意地敲击着车厢壁，节奏依旧与楚明澜的暗号一致。她忍不住怀疑，这究竟是巧合，还是某种刻意为之的暗示？

***

监察院的大门近在咫尺，黑漆大门在雨中洞开，仿佛一张巨兽的口，等待着吞噬猎物。马车停下，虞清晚正欲起身，手腕却被猛然攥住。力道之大，几乎要捏碎骨头。

她吃痛抬头，对上萧临渊深邃的眼眸。然而下一刻，她看见他唇角渗出一点猩红，随即整个人向前倾倒，剧烈的咳嗽声震破了雨夜的寂静。

“你……”虞清晚愣住了，瞬间意识到什么。她袖中的毒簪滑落，掉在车厢地板上发出一声轻微的响动。萧临渊咳血的动作顿了一下，随即抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“虞姑娘果然藏了不少手段。”他的声音沙哑，却依旧带着几分戏谑，“不过，你是否忘了，我早知道你的每一步棋？”

虞清晚咬紧牙关，心中掀起惊涛骇浪。毒药提前发作，这意味着有人调包了她的毒药！而此刻，监察院的大门已经打开，一道身影缓步走出，腰间挂着一枚熟悉的玉佩——那是柳家的信物。

“看来，今晚的鸿门宴，比我们想象的更加精彩。”萧临渊勉强撑起身体，语气中竟没有丝毫慌乱。

虞清晚盯着他的脸，脑海中飞速运转。救他？还是任由他毒发身亡？无论选择哪一条路，都将把她推向更深的深渊。

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“大人，请进。”监察院首座站在门前，声音恭敬却不失威严。他的目光扫过虞清晚，又落在萧临渊苍白的脸上，意味深长地笑了笑，“看来，萧大人今日状态不佳啊。”

虞清晚站在原地，感受到对方视线中的审视，心中愈发不安。她悄悄伸手探向袖中，却发现那里空空如也——毒簪早已失落。

“不妨事。”萧临渊擦去唇边的血迹，强撑着站直身体。他的手背青筋暴起，显然正在忍受剧痛，但那双眼睛依旧锐利如刀，“首座大人不会介意我稍作休息吧？”

首座眯起眼睛，似乎察觉到了什么，但并未多言。他侧身让开道路，示意两人进入。

虞清晚跟在萧临渊身后，每一步都像是踩在刀刃上。她注意到首座腰间的玉佩，上面刻着的纹路与父亲笔记中提到的“七月鸩”完全吻合。这种毒，只有柳如霜能够解……

突然，一阵寒意袭来，她猛地回头，却发现门外的雨幕中，隐约浮现出一道熟悉的身影。那人戴着斗笠，看不清面容，但手中的长剑泛着幽冷的光芒。

“等等！”她低喝一声，试图拉住萧临渊。然而，对方已经跨入了监察院的大门。

***

屋内烛火摇曳，首座为两人斟上茶水，看似热情，实则暗藏锋芒。虞清晚坐在角落，不动声色地观察四周。墙壁上的雕花屏风、桌上的青铜器皿，甚至空气中弥漫的檀香，都让她感到一种莫名的压迫感。

“萧大人今日前来，不知有何贵干？”首座终于开口，语气温和，却带着试探。

萧临渊靠在椅背上，脸色苍白却依旧从容。“不过是例行公事罢了。倒是首座大人，最近可有收到什么有趣的密报？”

首座的笑容僵了一下，随即恢复如常。“哦？有趣之事倒是不少，只是不知萧大人感兴趣的，是哪一件？”

虞清晚屏住呼吸，看着两人之间的交锋。她知道，真正的较量才刚刚开始。而就在此时，萧临渊的身体突然一晃，再次咳出血来。

“萧大人！”首座故作惊讶地站起身，眼中却闪过一抹不易察觉的得意。

虞清晚的心猛地一沉。她握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。时间不多了，她必须做出选择——救人，还是借机脱身？

***

就在虞清晚犹豫之际，萧临渊忽然伸手抓住她的手腕，将她拉到身边。他的气息紊乱，声音低不可闻：“相信我一次，好吗？”

虞清晚怔住了。她从未见过这样的萧临渊，虚弱、无助，甚至带着一丝恳求。但她的理智告诉她，这可能只是另一个陷阱。

然而，当她低头看向他的手掌时，却发现他指尖轻轻划过她的脉搏，留下了一个极其隐蔽的暗号——那是父亲笔记中记载的一种古老解毒法。

这一刻，虞清晚的目光微微闪烁，心中涌起一股难以言喻的情绪。她不知道自己是否应该相信他，但至少，她愿意赌这一回。

***

监察院深处传来钟声，悠远而低沉。首座听到钟声后，眼神骤然变得阴冷。他缓缓站起身，从袖中取出一封信笺，递向萧临渊。

“萧大人，这是您要的东西。不过，我劝您最好尽快离开，否则……”他的话音未落，屋外的雨声戛然而止，取而代之的是一阵急促的脚步声。

虞清晚猛地转身，只见一道黑影冲入屋内，手中长剑直指首座。而与此同时，萧临渊突然松开她的手，用尽最后的力气挡在她身前。

“小心！”他低吼一声，随后整个人软倒在地。

虞清晚愣住了。她低头看着昏迷的萧临渊，又看向首座手中那封信笺，心跳如鼓。信笺上赫然写着几个字：**玉玺所在，淮河案终局。**

***

屋外寒风呼啸，虞清晚抱着萧临渊冰冷的身体，耳边回荡着首座冷漠的声音：“虞姑娘，你可知道，他中毒的原因是什么？”

她没有回答，只是死死盯着那封信笺，脑海中一片混乱。而就在这时，她忽然注意到，信笺背面隐约浮现一行小字：**若想活命，去找柳如霜。**

虞清晚的瞳孔猛地收缩，指尖微微颤抖。这个答案，她既害怕，又期待已久。

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