《清歌砚影》第五幕：过年

腊月二十三，祭灶的糖瓜香气飘满了整个城主府。楚清歌站在清雅别院的回廊下，看着小丫鬟们叽叽喳喳地往灶房里跑，手里捧着麦芽糖和蜜枣，一张张小脸被灶火映得通红。

"清歌姐姐，快来尝糖瓜！"碧桃举着一块金黄的糖块跑过来，眼睛里闪着光，"李嬷嬷说吃了祭灶糖，灶王爷上天就会多说好话呢！"

楚清歌接过糖瓜，甜香在舌尖化开。

前世宫中也有祭灶之礼，但那糖瓜是用西域进贡的蜂蜜和南海的蔗糖制成，盛在金盘玉碗中，由司礼太监恭恭敬敬地呈上，哪有这般热闹鲜活？

"姐姐怎么哭了？"碧桃惊讶地问。

楚清歌抬手抹了抹眼角，自己都没察觉何时落了泪："烟熏的。"

清雅别院这几日格外忙碌！小厮们踩着梯子挂红灯笼，丫鬟们剪窗花、贴福字！楚清歌带着几个小丫头在廊下串辣椒和蒜头，红艳艳的挂成一排，看着就喜庆。

"清歌姐姐的手真巧。"一个小丫鬟羡慕地说，"这辣椒串比李嬷嬷挂的还好看。"

楚清歌笑着摇头。前世她哪需要亲手做这些？宫中自有绣娘用金线银线编织出精美的装饰，但此刻手中这串粗糙的辣椒，却让她心里涌起一股说不出的满足。

"楚姑娘。"

一个清润如泉的声音从院门处传来…楚清歌抬头，手中的辣椒差点掉落——一个身着靛青色长袍的年轻男子站在那里，眉眼如画，唇红齿白，比柳明轩还要俊美三分…阳光洒在他身上，整个人如同从画中走出来的一般。

"这位是..."楚清歌一时忘了行礼，眼睛直勾勾地盯着那人看。

"在下苏玉，新来的画师"男子拱手一笑，眼尾微微上挑，带着几分风流韵味，"奉城主之命，来为清雅别院画几幅年画"。

楚清歌前世收集的那些美男子，在这位苏画师面前都显得黯然失色…她一时看得痴了，直到碧桃偷偷扯她袖子才回过神来。

"奴婢楚清歌，伺候大公子的。"她慌忙行礼，耳根发热。

苏玉眼中闪过一丝玩味："早听闻大公子身边有个不凡的丫鬟，今日一见，果然..."他故意拖长了音调，"名不虚传。"

楚清歌心头一跳。这话听着平常，却莫名让她觉得别有深意…正要询问，却听见书房门"吱呀"一声开了。

沈砚站在门口，白色绸带下的面容看不出情绪，但整个人散发着一股冷意。他今日穿了件靛青色的长衫，竟与苏玉的衣裳颜色相似，却显得更加清冷孤高。

沈砚总是突然出现…像随时知道她在哪里似的。

"大公子。"苏玉行礼，姿态恭敬却透着一丝随意，"城主命在下来为别院画年画。"

沈砚微微颔首，转向楚清歌的方向："清歌，茶。"

两个字，却让楚清歌如蒙大赦，连忙去准备茶水。等她端着茶盘回来时，苏玉已经展开画纸，正在调色…沈砚坐在窗边，手指轻轻敲击桌面，节奏比平日急促。

"公子请用茶。"楚清歌将茶杯放在沈砚手边，又为苏玉奉上一杯。

苏玉接过茶杯时，指尖不经意划过她的手背："多谢姑娘，姑娘的手...不像是做粗活的。"

好看是好看…但有点鲁莽。

楚清歌心头一凛，迅速抽回手！沈砚的敲击声突然停了，室内一片寂静。

"画你的画。"沈砚冷声道。

苏玉不以为忤，笑着蘸了颜料，开始在纸上挥毫！楚清歌站在一旁看着，渐渐入了神。苏玉的笔法确实精妙，寥寥几笔就勾勒出一幅喜鹊登梅图，栩栩如生。

"姑娘可喜欢？"苏玉突然问，"若是喜欢，在下可单独为姑娘画一幅。"

楚清歌刚要回答，沈砚突然咳嗽起来，一声比一声急促…她连忙过去为他拍背，触手一片冰凉。

"公子可是着凉了？"她担忧地问，暂时将苏玉抛在了脑后。

沈砚摇头，却就着她的手喝了大半杯热茶…苏玉在一旁看着，眼中闪过一丝深思，随即又恢复了那副风流倜傥的模样。

腊月二十八，府中开始轮换放归！按照城主的规矩，除夕前每个下人都能回家两天，楚清歌排在了腊月二十九和三十这两日。

"听说你家在楚家村？路上要小心，雪还没化尽呢"李嬷嬷叮嘱道，递给她一个小包袱，"这是府里发的年货，带回去给爹娘。"

楚清歌接过包袱，心中涌起一股暖流…前世过年时，她最多赏些金银给宫人们的家人，何曾亲自带过什么年货？

"多谢嬷嬷。"

回到清雅别院，楚清歌开始收拾行装！她将这两个月攒下的工钱小心包好，又添上自己偷偷做的一些绣活——虽然手艺比不上宫中绣娘，但在村里应该也算稀罕物了。

"要走了？"

沈砚的声音突然在身后响起…

楚清歌转身，看见他站在门口，手中握着一个精致的木盒。

"回公子，明日一早就走"她福了福身，"初一一早便回来。"

沈砚沉默地走进来，将木盒递给她："给你家人的。"

楚清歌惊讶地接过，打开一看，里面是一对上好的银镯子，做工精细，掂着分量不轻。

但这大小，家中除她谁能戴的下？

"这...太贵重了"她结结巴巴地说。

沈砚转身面向窗外："不是什么贵重物件。"

〝不是给我家人的，而是赠予我的？”

沈砚顿了顿，说道，"也可…”那声音微不可闻。

楚清歌捧着木盒，一时也不知说什么好…正巧几个小丫鬟从门外经过，看到这一幕，都瞪大了眼睛。

碧桃更是夸张地捂住嘴，眼睛里写满了羡慕。

"那奴婢...代爹娘谢过公子。"楚清歌深深福了一礼，声音有些发颤。

沈砚"嗯"了一声，转身离去，背影挺拔如竹！楚清歌看着手中的银镯，突然想起前世赏人的那些珠宝，哪一件不比这个贵重？可为何此刻心头这般滚烫？

次日清晨，楚清歌穿戴整齐，准备出发。

推开房门，却见几个不能回家的小丫鬟都站在院中，眼巴巴地看着她。

"清歌姐姐，这个给我娘捎回去..."碧桃塞给她一个小布包。

"还有我的..."另一个小丫头递来一双布鞋。

很快，楚清歌的包袱就鼓了起来。这些小姑娘们省吃俭用，就为了给家人带点东西。她一一应下，保证亲手送到。

"清歌。"

沈砚的声音从回廊处传来：他今日换了身月白色的新衣，发带也是新的，整个人如同雪中青松，清冷挺拔。

"公子。"楚清歌快步走过去。

沈砚从袖中取出一个小荷包："路上买点热食吃。"声音很轻，像是怕别人听见。

楚清歌接过荷包，沉甸甸的，里面装满了铜钱。

她抬头看向沈砚，发现他绸带下的唇抿得紧紧的，下颌线条格外分明。

"奴婢一定早些回来。"她不知怎么就说了这句话。

沈砚微微点头，转身离去。

她紧了紧包袱，迈出了城主府的大门。

楚清歌离开的这两天，清雅别院似乎一下子冷清了许多…小丫鬟们依旧忙碌，但总觉得少了点什么。

沈砚的话比平日更少了，常常一个人坐在窗前，手指抚摸着楚清歌给他做的盲杖，一坐就是半天。

用膳时也只动几筷子就放下，任凭小厮怎么劝都不肯多吃。

"大公子，这是新熬的鸡汤..."一个小厮小心翼翼地端上汤碗。

沈砚摇头，推开汤碗，摸索着拿起一本书…小厮无奈，只好退下。

腊月三十的晚上，府中张灯结彩，鞭炮声此起彼伏！沈砚独自坐在书房里，听着远处的欢笑声，手指无意识地敲击着桌面，节奏与楚清歌在时一模一样。

初一清晨，楚清歌踏着薄雪回到了城主府。

一进门就被热闹的气氛包围——小厮们互相拜年，丫鬟们穿着新衣，连一向严肃的李嬷嬷都笑眯眯的。

"清歌姐姐回来了！"碧桃第一个发现她，飞奔过来，"家里可好？我娘收到东西了吗？"

楚清歌笑着点头，从包袱里取出几个小香包："你娘给的，说是自己绣的，让你们都沾沾喜气。"

小丫鬟们欢呼着围上来，七嘴八舌地问东问西。楚清歌耐心地回答着，眼睛却不住地往清雅别院的方向瞟。

"大公子这两日吃得很少。"碧桃凑到她耳边小声说，"昨儿守岁都没出来，一个人在书房待到很晚。"

楚清歌心头一紧，匆匆告别众人，往清雅别院走去。院中静悄悄的，只有几盏红灯笼在晨风中轻轻摇晃。她轻手轻脚地走到书房门前，正要敲门，却听见里面传来"啪"的一声，像是什么东西掉在了地上。

"公子？"她推门而入，看见沈砚站在书案旁，地上散落着几本书。

沈砚猛地转向她的方向，绸带下的眉头舒展开来："...回来了？"

简单的三个字，却让楚清歌心头一暖。她快步走过去，蹲下身收拾散落的书籍："奴婢回来了。公子这两日可好？"

沈砚没有回答，只是静静地"望"着她，唇角微微上扬。

阳光透过窗纱，在他脸上投下斑驳的光影，整个人如同浸在晨光中的玉雕。

楚清歌将书放回案几，突然发现桌上放着一碟蜜饯，正是她最爱吃的那种。碟子旁边还有一杯茶，摸上去还是温的。

"公子在等奴婢？"她脱口而出，随即觉得这话太过冒失。

沈砚却轻轻"嗯"了一声，摸索着坐回椅中："家里...可好？"

"都好。"楚清歌眼睛有些发酸，"爹娘让奴婢谢谢公子的镯子，说是...说是这辈子见过最好的东西。"

楚清歌知道是送给自己的，但是对于现在的自己还是蛮贵重的，所以不能收，还是给了“ 爹娘”。

沈砚面上看不出什么神情，但苍白的面容似乎有了些血色。他伸手准确无误地碰了碰茶盏："喝吧，刚沏的。"

楚清歌捧起茶盏，熟悉的茉莉香气扑面而来——正是她平日最爱喝的…她小口啜饮着，暖流从喉咙一直蔓延到心口。

"后日初三…有庙会。"沈砚突然说，"你可以去看看。"

楚清歌摇头："奴婢不想去…"顿了顿，又补充道，"公子若想去，奴婢陪您去转转？"

沈砚沉默片刻，轻轻点头："好。"

阳光渐渐洒满书房，照在两人身上，暖洋洋的。远处传来阵阵鞭炮声和欢笑声，过年的气息扑面而来。

楚清歌看着沈砚沐浴在阳光中的侧脸，突然觉得，这

与前世宫中那些华丽却冰冷的年节完全不同。

这里的一切都那么真实，那么温暖，连带着她的心，也好像有什么东西活过来了。

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