纷争

乌基迪帝国的心脏——宏伟的钢铁之城“黑石堡”，回荡着铁砧的轰鸣与战鼓的律动。皇帝阿卡迪乌斯一世，身披象征无尽黑夜的精金板甲，立于城塞之巅，鹰隼般的目光扫视着下方如黑色潮水般涌动的军团方阵。十万黑甲精锐正在进行“黑日之怒”演习，他们的动作精准如一人，长矛如林，盾牌相击发出雷霆般的轰鸣。远处，数十座如同移动山岳般的攻城塔在巨兽的牵引下缓缓推进，投石机将象征敌城的巨石靶标轰成齑粉。

“陛下，”身披黑袍的首席战争祭司低语，声音带着金属的摩擦感，“瓦尔沃的密探回报，玛格丽特女皇又征召了三十万‘血税兵’。他们的口号在每条街道回响：‘要么黑旗插上黑石堡，要么瓦尔沃化为焦土！’”

阿卡迪乌斯嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那并非笑意，而是猛兽锁定猎物时的专注。“让他们喊。恐惧是他们唯一的武器，而我们，拥有战神赐予的铁与火。不过…”他转身，目光投向南方，“艾尔伦的‘金孔雀’们，最近似乎和哈尔斯的‘智狐’走得太近了？”

在艾尔伦帝国璀璨的明珠——“金辉城”，空气中弥漫着香料、丝绸与慵懒的气息。贵族们穿着缀满宝石的镀金铠甲（更多是装饰），在喷泉花园中举办着无休止的盛宴。海军元帅托里斯·冯·艾兰克，一位面容刻板的老将，却无心享乐。他站在宏伟的海图室，手指重重敲在“艾兰克港”的位置。

“哈尔斯的‘海狼’舰队又在我们家门口‘演习’了！”他对年轻的女皇伊莎贝拉二世沉声道，“他们控制着通往新大陆的咽喉——艾兰克港！陛下，我们必须重建舰队，夺回海权！否则，我们的黄金终将成为他人囊中之物！”

伊莎贝拉慵懒地抚摸着怀中纯金打造的猎鹰，眼神却锐利如刀：“元帅，国库充盈，但人心厌战。我们的骑士更擅长在比武场博取贵妇的欢心，而非在泥泞中厮杀。不过…”她望向东方，“听说亚西亚的‘铁匠王’列奥尼达斯，对乌基迪的仇恨从未熄灭？也许，该让金子去敲打一下仇恨的铁砧了。”

在埃佩玛帝国风雪呼啸的“永冬要塞”，查尔布皇帝奥拉夫与兰德大公维京纳尔围坐在巨大的篝火旁。他们粗犷的脸上布满风霜，厚重的毛皮裹着结实的肌肉，皮甲上挂着冰凌。

“乌基迪的黑甲狗在边境集结了！”奥拉夫灌下一口烈酒，声音沙哑，“阿卡迪乌斯从不做无用功。这次演习，是冲着我们来的！”

维京纳尔磨砺着他的双手巨斧，火光映照着他眼中的野性：“让他们来！冻原会吞噬他们的铁甲！但奥拉夫，我们的战士强壮，可装备太差了！皮甲挡不住精金长矛，我们连像样的弓箭都缺！”

“那就让魔物来帮忙！”一个低沉的声音响起，埃佩玛皇帝“重生者”卡斯帕大步走入，他的脸上有一道狰狞的伤疤，正是昔日乌基迪留下的印记。“我已经下令打开‘嚎哭峡谷’的部分封印。让那些饥饿的霜狼和寒冰蜘蛛，先去‘欢迎’一下我们的南方‘客人’。至于装备…”他看向南方，目光深邃，“也许该让查尔布和兰德的‘争端’，在乌基迪的某个矿场附近，‘意外’地激烈一点？吸引些注意力，也…顺便‘补充’点铁料？”

艾克尔大公国总督府“翡翠宫”内，腐败的气息比热带雨林的瘴气还要浓重。总督马库斯·西尔维奥，一个脑满肠肥的男人，正把玩着一颗足以买下一座城堡的蓝宝石。他的亲信低声汇报：

“大人，西部行省那些艾尔伦遗老又在鼓吹‘回归母国’了；中部和东部的乌基迪派系则在秘密集会，据说有‘黑石堡’的影子；北方的布斯汀遗民最不安分，他们在山里囤积武器，那个自称‘铁砧之子’的叛军头目，最近活动频繁。”

马库斯冷笑，将宝石丢进一个装满金币的箱子：“让他们闹！闹得越凶，向各方索要‘平叛经费’的理由就越充分。只要金子能源源不断流进我的宝库，管他是艾尔伦的金雀、乌基迪的黑鹰，还是布斯汀的铁砧…在这片新大陆，只有我马库斯·西尔维奥，才是真正的太阳！”他肥胖的手指贪婪地抚摸着金箱，“今年的‘贡金’，再‘损耗’三成。告诉那些收税官，手段…可以更灵活些。”

在哈尔斯帝国智慧的殿堂——“星穹塔”的最高观星台，首席学者兼海军统帅阿尔弗雷德·冯·霍恩海姆，正通过精密的黄铜望远镜观测着星象，眉头紧锁。他的副官带来了最新的情报汇总：乌基迪的大规模演习、艾尔伦的隐忧、北方三国边境的异常魔物活动、艾克尔愈演愈烈的混乱。

“星轨紊乱，征兆凶险。”阿尔弗雷德放下望远镜，声音凝重，“阿卡迪乌斯在磨刀，瓦尔沃在沸腾，北方在躁动，艾尔伦在摇摆，艾克尔在腐烂…而我们，”他指向港口停泊的、装备着最新式青铜炮的强大舰队，“是唯一能在这片混乱之海上投射秩序的力量。必须确保艾兰克港的绝对控制！那是锁住新大陆咽喉，也是…必要时锁住乌基迪海上野心的钥匙。命令‘海狼’舰队，加强对艾兰克港及周边航道的‘巡逻’。让乌基迪人看看，在波涛之上，谁才是真正的霸主！”

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