帝冕

他向前一步，巨大的压迫感让密使不由自主地后退。“告诉伊莎贝拉女皇：亚西亚可以出售‘焚海之焰’，数量、价格皆可商议。但契约之上，必须烙下一个条件——”

他猛地将那块冷却后依旧暗红、扭曲变形的铁锭“哐当”一声砸在锻造台上，声音如同惊雷：

“艾尔伦帝国，必须公开承认并支持亚西亚王国，恢复其古老的帝国之冕！撕毁当年与艾尔伦签订的那份屈辱的‘无冕之约’！”

密使脸色瞬间煞白。称帝！这是对艾尔伦先祖承诺的彻底背叛！更是对大陆现有格局的悍然挑战！一旦艾尔伦应允，等同于亲手撕毁自己担保的条约，点燃另一场风暴！

列奥尼达斯的声音如同滚烫的铁水在流淌：“亚西亚统一了布斯汀的碎片，我们的铁流冠绝大陆！我们的战士披甲如林！我们拥有焚海之火！凭什么还要屈居‘王国’之名，仰视乌基迪和艾尔伦的帝冠？！” 他眼中燃烧着被压抑百年的怒火与野心，“这是熔炉开出的唯一价码。亚西亚的烈焰，只有帝国的冠冕配得上！艾尔伦若想要火，就用‘承认’来换！”

消息如同淬火的冷水，浇回了金碧辉煌的圣光殿堂。伊莎贝拉女皇听着密使战战兢兢的汇报，脸上慵懒的神情消失了。她端坐于日光石皇座，指尖轻轻敲击着蓝宝石，发出清脆的微响，每一次敲击都如同在权衡着帝国命运的砝码。

“称帝…” 女皇轻声重复，晴空般的眼眸深处掠过一丝冰冷的怒意。列奥尼达斯这是在利用艾尔伦的急需，进行赤裸裸的政治讹诈！一旦应允，艾尔伦的信誉将跌入深渊，更会彻底激怒乌基迪——一个在东方崛起的、拥有希腊火的新帝国，比十个艾克尔叛乱更让阿卡迪乌斯寝食难安！

托里斯元帅紧握拳头，海龙纹披风无风自动：“陛下！此乃亵渎！列奥尼达斯妄图挟火自重！若应允，帝国将成为撕毁神圣条约的背信者！更将引燃乌基迪的滔天怒火！请陛下三思！”

女皇沉默了许久。殿堂内落针可闻，只有香料在香炉中燃烧的细微噼啪声。最终，她缓缓抬起手，动作优雅却带着不容置疑的决断：

“拟旨，回复‘铁砧之王’列奥尼达斯。”

她的声音清晰而冰冷，如同出鞘的细剑：

“艾尔伦的荣光不容玷污，先祖的承诺亦非儿戏。明确拒绝公开撕毁无冕之约或公开支持亚西亚称帝的要求。此路不通。”

“然，条约之文，未曾禁锢雄鹰飞越山巅。”精妙的文字游戏。条约只约束亚西亚“不再晋升帝国”，但并未禁止艾尔伦“承认”一个既成事实的帝国（如果亚西亚有本事自己把帝冠戴稳的话）。艾尔伦对此“乐见其成”，并将“基于现实”与之交往。

“熔炉之火，当以真金相酬。承诺以高于市价三倍的黄金，购买第一批、也是最精良的焚海之焰！同时，开放艾尔伦帝国所有港口，给予亚西亚商船最优厚的贸易特权，包括减免关税、优先泊位等。”

“波涛之上，黑鲨环伺。”她暗示共同的威胁——乌基迪那支规模庞大（6872艘）、装备精良的黑甲舰队。“提议签订一份秘密的《海运互保契约》：在特定航路（如亚西亚至艾尔伦的希腊火运输线），两国海军组成联合护航舰队。艾尔伦提供部分精锐战舰和经验丰富的军官，亚西亚提供熟悉东方海域的向导与护航力量，共同抵御“黑鲨”可能的劫掠。”

密使带着这份充满外交辞令、既拒绝核心要求又抛出巨大利益和潜在合作意向的回复，再次乘上“信天翁”快船，驶向东方。

“锻火城”的王庭内，列奥尼达斯看着艾尔伦的回复，粗犷的脸上表情复杂。他重重一拳砸在锻造台上，火星四溅！

“狡猾的金雀！用黄金和空话搪塞我！” 他低吼道。艾尔伦明确拒绝公开支持，这让他称帝之路少了最有力的一枚砝码。

然而，那三倍的黄金报价和优厚的贸易特权，是实打实的财富，能极大充盈国库，加速他的海军建设（7054艘船需要更多资金维护升级）。更关键的是那份《海运互保契约》！这意味着艾尔伦海军（7432艘旧日无敌舰队精锐）将与亚西亚海军在特定海域形成事实上的准同盟！共同对抗乌基迪的海上威胁！这比一纸空洞的“承认”更有价值！

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