焚海之焰

“铁砧之王”列奥尼达斯粗粝的手指摩挲着下巴钢针般的胡茬，炉火在他淬火般的眼眸中跳跃、明灭。艾尔伦女皇的回信如同投入熔炉的一块特殊矿石，在他心中激起复杂的火花与熔渣。他低沉的声音如同锻锤闷响，回荡在弥漫着铁腥与焦炭气息的王庭：

“狡猾的金雀…用闪亮的金块和甜蜜的许诺，就想绕过帝冕的砧台？” 他抓起一块冷却的乌兹钢锭，感受着其冰凉的坚硬。“拒绝公开的冠冕，却留下一条缝隙…‘乐见其成’？‘基于现实’？” 他嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度，“这缝隙，是给雄鹰的，还是给钻洞的老鼠的？”

侍立一旁的铸甲大师低声提醒：“陛下，三倍的金子…还有那些港口特权…能让我们打造更多、更快的船（7054艘需要维护升级），武装更多的战士。而且那‘海运互保’…” 他眼中闪过一丝精光，“意味着艾尔伦的船（7432艘），至少在运火的时候，得跟我们的船绑在一起！在黑鲨（乌基迪6872艘战船）出没的海域，他们的镀金船壳，就是我们的盾牌！”

列奥尼达斯沉默着，将那乌兹钢锭在掌心掂量，仿佛在权衡帝国的分量与金块的重量。王庭内唯有炉火的咆哮。许久，他猛地将钢锭扔回锻造台，发出沉重的“哐当”巨响，火星四溅！

“帝冕！”他低吼，如同猛兽的咆哮，却又带着熔炉核心般的炽热决心，“终须以亚西亚的铁与火自行锻打！用敌人的血来淬火！指望金雀的施舍？那是软铁，不配铸冠！”

他豁然转身，巨大的阴影在火光中摇曳，目光灼灼地盯住铸甲大师：

“但是！艾尔伦的金子，是上好的燃料！能烧旺我们的熔炉！他们的舰队，是现成的砧板！能帮我们锤炼对抗黑鲨的利刃！” 他伸出布满老茧和灼痕的大手，虚空一握，仿佛抓住了那无形的机遇，“告诉金雀的使者：”

“接受贸易特权与《海运互保契约》。亚西亚的战船，将与艾尔伦的金狮旗舰队，在指定的“焚海之焰”航线上，并肩航行。”

“命令工坊，将品质最上乘、密封最严实的焚海之焰装满最快的货船。让艾尔伦人见识见识，什么才是能熔炼精金的真火！”

“至于帝冕…”列奥尼达斯的声音陡然变得低沉而充满钢铁般的意志，他看向王庭墙壁上悬挂的、象征昔日布斯坦帝国荣光的残破战旗，“告诉伊莎贝拉女皇：亚西亚的熔炉，从不锻造赝品。当我们的铁流足以淹没边境，当我们的火焰照亮东方的海疆…那时，无需任何人的‘乐见’，旭日的帝冕自会升起！艾尔伦只需记住今日的契约，到时…别被那光芒刺瞎了眼！”

命令下达。很快，“锻火城”最繁忙的军港内，气氛变得紧张而肃杀。一桶桶标记着危险骷髅与火焰符号的特制陶罐，被小心翼翼地装上数艘坚固的亚西亚运输舰。与此同时，几艘线条刚硬、覆盖着厚重铁甲板的亚西亚护航战舰也升起了满帆。而在不远处的海平线上，几艘悬挂着艾尔伦金狮旗、船体修长华丽的快速巡航舰也如约出现，它们将作为联合护航力量的一部分，共同护送这致命的货物穿越波涛，驶向金辉城。

东方的熔炉，在艾尔伦黄金的催化下，燃烧得更加猛烈。那桶桶“焚海之焰”，既是交易的货物，也是投入大陆棋局的一颗炽热火星。而列奥尼达斯心中那顶由不屈意志、钢铁洪流与毁灭之火共同铸造的帝冕，轮廓在炉火的映照下，愈发清晰、灼热。他不需要艾尔伦的加冕，他只需要艾尔伦的船作为暂时的盾牌，和足够的时间与燃料，让亚西亚的熔炉，锻打出属于自己的、无可争议的帝国之冠！大陆的暗流，因这熔炉的轰鸣与火船的启航，变得更加汹涌湍急。

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