船队

列奥尼达斯粗粝的手指最后一次划过那份艾尔伦羊皮卷上的烫金纹章，仿佛在感受其下隐藏的算计与温度。他低沉的嗓音在王庭的炉火咆哮中显得格外清晰，每一个字都带着铁砧淬火后的坚定：“告诉金雀的使者：契约，亚西亚认了。她的金子，我们收下，熔进战舰的龙骨！她的舰队，在运火的路上，就得当好亚西亚熔炉的挡火石！”

命令如同淬火的指令，瞬间点燃了“锻火城”军港。港口内，气氛肃杀。沉重的、密封着致命“焚海之焰”的特制陶罐，被赤膊的壮汉们用覆盖湿沙的厚木板小心翼翼抬上几艘船体敦厚、吃水极深的亚西亚“熔岩”级运输船。罐体上猩红的火焰与骷髅标记，在正午的阳光下显得格外刺眼，连最粗犷的水手经过时都下意识屏住呼吸。空气中弥漫着硫磺、硝石和一种难以名状的、令人心悸的油脂气息。

港口外，波涛起伏。几艘亚西亚的“磐石”级护航舰已然升起满帆，它们线条刚硬，船舷覆盖着厚重的锻铁板，形如移动的海上堡垒。主桅上，象征铁砧与火焰的深红战旗猎猎作响。而在更远的海平线上，几点优雅的金色帆影刺破碧波，那是如约而至的艾尔伦快速巡航舰“信风”号与她的僚舰。她们修长的船体镀着金边，洁白的帆如同天鹅的翅膀，与亚西亚战舰的粗犷厚重形成鲜明对比。此刻，她们正调整航向，准备汇入护航队列。

“磐石号”的舰桥上，亚西亚海军提督戈尔贡，一位脸上带着巨大熔铁烫伤疤痕的老将，眯着独眼，冷冷地注视着远处那几艘金光闪闪的艾尔伦船影。他粗糙的手指敲击着包铁的船舷，对身旁的大副低语，声音如同砂纸摩擦：“看见那些金鸟笼子了吗？告诉弟兄们，把眼睛擦亮，把弩炮的绞盘绞紧！她们是盾，但别指望她们会扑上来替我们挡刀！这趟航程，黑鲨（乌基迪）的鳍影随时可能出现在浪尖下！我们运的是火，也是灾！艾尔伦的金子买的是火，也买了她们船队沾上火星的风险！”

与此同时，“锻火城”最高的“熔炉瞭望塔”上，列奥尼达斯魁梧的身影矗立在猎猎风中。他俯瞰着港口内外集结的船队——承载着毁灭之焰的运输船，如同驮负龙蛋的巨龟；亚西亚的钢铁护卫，如同环绕的礁石；远处艾尔伦的金色舰影，如同点缀其间的脆弱珠宝。他的目光越过船队，投向更东方那片被乌基迪阴影笼罩的海域，眼神灼热如熔炉核心。

“帝冕…”他低声自语，声音被海风撕碎，只有他自己能听见那份钢铁般的决心。“艾尔伦的‘乐见其成’？呵…当亚西亚的铁舰洪流遮蔽东方海疆，当‘焚海之焰’点燃黑甲舰队的桅杆，当乌基迪的港口在我们的怒火中化为焦土…那时，不需要任何人的见证或允许！旭日的冠冕，自会从熔炉的烈焰与敌人的灰烬中升起！”他猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，“艾尔伦的金子和舰队，就好好当这炉火初燃的柴薪和挡板吧！待熔炉烧透，铁水流淌…自有清算之日！”

呜——！

低沉的、以深海巨兽角制成的号角声，在“锻火城”上空隆隆响起，压过了港口的喧嚣与海浪的拍击。这是启航的号令。

运输船沉重的铁锚在绞盘的呻吟中被缓缓拉起。亚西亚的“磐石”级战舰开始笨重而坚定地转向，破开波浪，为运输船队开辟航路。远处的艾尔伦巡航舰也优雅地调整着风帆，金色的船体在阳光下划出耀眼的轨迹，默契地（或者说谨慎地）占据了护航编队的外侧翼位置。

一支承载着毁灭之火、由昔日海上霸主与东方铁砧之国组成的、貌合神离的奇特舰队，终于拔锚启航。它们劈开蔚蓝的海水，朝着西方——艾尔伦的金辉城，也朝着乌基迪帝国那如同黑色鲨群般巡弋的危险海域驶去。桶内沉寂的“焚海之焰”在波涛的颠簸中无声地酝酿着，等待着点燃大海、改写命运的时刻。而东方海岸上，列奥尼达斯的目光如同实质的火焰，追随着远去的船帆，他心中那顶无形的帝冕，在熔炉的轰鸣与远航的号角声中，正汲取着力量，变得更加沉重，更加炽热。

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