药王谷的晨雾还未散去,叶清霜抱着温灵雨踏过最后一道山门。他的靴子早已磨破,衣袍上沾满尘土,唯有怀中的温灵雨被保护得一尘不染,只是面色越发苍白,脖颈和手臂上的植物化痕迹已经蔓延到了脸颊。
"药老!"叶清霜的声音嘶哑得不成样子,在谷中回荡。
几个药童闻声赶来,看到叶清霜的模样都吓了一跳。这位平日里冷峻出尘的剑修此刻双眼布满血丝,嘴唇干裂,浑身散发着浓重的疲惫和绝望。
"快请药老!"为首的药童急忙吩咐同伴,自己则上前想要接过温灵雨,"这位公子交给我吧。"
叶清霜下意识地后退半步,将温灵雨搂得更紧,眼中闪过一丝警惕。药童被他这反应吓了一跳,连忙解释:"我是想带他去静室,那里更适合疗伤。"
叶清霜这才稍稍放松,哑声道:"带路。"
静室位于药王谷深处,四周种满了宁神静气的灵草,室内一张白玉床上铺着柔软的丝褥。叶清霜小心翼翼地将温灵雨放在床上,手指恋恋不舍地拂过他的脸颊,那里的皮肤已经开始变得粗糙,摸上去像是树皮。
"让老夫看看。"
一个鹤发童颜的老者大步走入静室,正是药王谷的主人药老。他身穿朴素的灰色长袍,腰间挂满各式各样的药囊,一双眼睛却明亮如少年,透着看透世事的智慧。
叶清霜如见救星,立刻让开位置:"药老,求您救他。"
药老没有多言,先是为温灵雨把脉,又翻开他的眼皮查看,最后将手掌轻轻放在温灵雨额头上,注入一丝探测灵力。随着检查的深入,药老的眉头越皱越紧。
"情况比你说的还要严重。"药老收回手,面色凝重,"他的本命灵根几乎完全枯萎,若不是你一路上不断为他渡入灵力,恐怕早就..."
"有什么办法?"叶清霜打断药老的话,他无法忍受听到那个可能性,"无论什么代价,我都愿意付。"
药老深深看了叶清霜一眼:"跟我来。"
两人来到静室外的小亭,药童奉上灵茶后识趣地退下。药老啜了一口茶,才缓缓开口:"你知道仙草化形者与普通修士有何不同吗?"
叶清霜摇头,他对这类知识知之甚少。
"仙草化形者没有金丹。"药老解释道,"他们的核心是本命灵根,相当于我们的灵根与金丹的结合体。一旦灵根受损,不仅修为尽失,还会逐渐回归原形。"
"回归原形后会怎样?"叶清霜握紧了拳头。
"失去所有记忆和人性,成为一株普通的灵植。"药老叹了口气,"而且由于化形过程不可逆,最终结果很可能是...枯萎。"
叶清霜手中的茶杯"啪"地一声碎裂,滚烫的茶水溅在他手上,他却浑然不觉疼痛。"您之前提到的秘法,现在可以告诉我了吗?"
药老点点头:"有一种上古流传下来的'共生契约',可以让两个人的灵根相连,共享生命力和灵力。如果你与他缔结这种契约,你的灵根可以滋养他的,阻止他继续植物化。"
"那就这么做。"叶清霜毫不犹豫。
"别急,听我说完。"药老抬手示意,"这种契约一旦缔结就无法解除,而且需要你付出至少一半的修为作为引子。更重要的是,如果契约者中有一人死亡,另一人也会受到重创。"
叶清霜沉默片刻,问道:"成功的几率有多大?"
"七成。"药老诚实回答,"而且就算成功,他也可能留下后遗症,比如修为停滞,或者部分植物特征无法消除。"
"七成够了。"叶清霜站起身,"什么时候可以开始?"
药老惊讶于他的决断:"你不再多考虑一下?这关乎你的整个修行之路。"
叶清霜回头望向静室的方向,眼中是从未有过的柔软:"我已经考虑得很清楚了。"
药老摇摇头,露出一个似笑非笑的表情:"没想到啊,修真界最冷心冷情的剑修叶清霜,竟然会为了一个小仙草做到这种地步。"
叶清霜没有反驳,只是问:"需要准备什么?"
"首先需要他本人同意。"药老严肃地说,"契约必须在双方完全自愿的情况下才能缔结。其次,需要一个灵力充沛的月圆之夜,最好是明晚。最后..."他顿了顿,"你需要进入他的灵识世界,在那里完成契约的核心部分。"
叶清霜点头表示明白:"我会让他同意的。"
药老拍拍他的肩膀:"去休息吧,你看上去随时会倒下。我会用药物延缓他的植物化进程,为你争取时间。"
叶清霜本想拒绝,但一阵眩晕袭来,提醒他已经三天三夜没有合眼了。他勉强点头,跟着药童去了隔壁的厢房,几乎是头一沾枕头就陷入了沉睡。
梦中,他看见温灵雨站在一片花海中对他微笑,然后转身离去。无论叶清霜怎么呼喊追赶,两人的距离却越来越远,最终温灵雨化作点点荧光消散在风中。
"灵雨!"叶清霜猛地坐起,冷汗浸透了衣衫。窗外,夕阳西沉,已经是第二天的傍晚了。
他匆忙洗漱后赶到静室,发现温灵雨已经被移到了一处露天平台。平台由白玉砌成,上面刻满了复杂的阵法纹路。温灵雨躺在阵法中央,身上盖着一层薄纱,在夕阳下显得格外脆弱。
药老正在阵法周围摆放各种灵石和草药,见叶清霜来了,点头示意:"正好,他刚才醒了一会儿。"
叶清霜立刻冲到温灵雨身边,跪坐下来握住他的手:"灵雨?你听得见我说话吗?"
温灵雨的眼皮轻轻颤动,缓缓睁开。那双往日灵动的眼睛如今黯淡无光,却依然在看见叶清霜的瞬间亮起微弱的光芒。
"清霜...师兄..."他的声音细如蚊呐,几乎听不见。
叶清霜将耳朵贴近他的嘴唇:"我在,我在这里。"
"对不起...给你...添麻烦了..."
这句话像刀子一样扎进叶清霜心里。他握紧温灵雨的手:"别说傻话。听我说,药老有办法救你,但需要你同意。"
叶清霜简单解释了共生契约的内容,省略了其中的风险和代价。然而温灵雨却仿佛看透了他的隐瞒,轻轻摇头:
"有...代价吧...对你...不好的..."
叶清霜喉头发紧:"没什么大不了的,只是一些修为而已。"
温灵雨的眼中泛起泪光:"不要...你那么...厉害...不能...因为我..."
"傻瓜。"叶清霜声音哽咽,"如果没有你,那些修为又有什么意义?"
这句话让温灵雨愣住了,泪水顺着脸颊滑落。叶清霜轻轻擦去那些泪水,俯身在他耳边低语:"我需要你,灵雨。所以,为我坚持下去,好吗?"
温灵雨眨了眨眼,似乎在消化这句话的含义。良久,他微不可见地点了点头。
药老走过来:"时间到了。叶小子,躺到他身边去。"
叶清霜依言躺下,与温灵雨并肩。药老在他们周围撒下一圈发光的粉末,然后开始吟诵古老的咒语。随着咒语的进行,阵法渐渐亮起柔和的蓝光,将两人笼罩其中。
"现在,叶清霜,放松心神,我会引导你进入他的灵识世界。"药老的声音仿佛从很远的地方传来,"记住,无论看到什么,都不要抗拒,跟随你的心走。"
叶清霜感到一阵眩晕,随后眼前一黑。当他再次恢复视觉时,发现自己站在一片奇异的空间里。天空是淡绿色的,地面上开满了各种花朵,远处有一棵参天大树,树干上缠绕着发光的藤蔓。
"这是...灵雨的灵识世界?"叶清霜环顾四周,朝那棵大树走去。
随着距离的接近,他看到树下蜷缩着一个半透明的人影——那是温灵雨的灵识体,比现实中更加脆弱,身体已经大部分植物化,只有脸部还保持着人形。
"灵雨!"叶清霜跑过去,想要抱住他,却发现自己的手穿过了对方的身体。
温灵雨抬起头,眼中充满惊讶:"清霜师兄?你怎么...在这里?"
"我来带你回去。"叶清霜跪在他面前,尽管知道触碰不到,还是做出拥抱的姿势,"药老说我们需要在这里完成契约。"
温灵雨的灵识体微微闪烁:"可是...我快要消失了...你看,我已经变成这样了..."
确实,他的下半身已经完全变成了藤蔓,与那棵大树相连,正在慢慢被吸收。
"不会的,我不会让这种事发生。"叶清霜坚定地说,"灵雨,看着我。"
温灵雨顺从地抬起脸,眼中满是眷恋和不舍。叶清霜深吸一口气,说出了他从未想过自己会说出口的话:
"我爱你,灵雨。不是作为师兄对师弟的照顾,不是强者对弱者的保护,而是一个人对另一个人的爱。所以,求你,不要离开我。"
温灵雨的灵识体突然明亮了几分,植物化的部分也稍稍退却:"你...爱我?"
"是的,我爱你。"叶清霜再次确认,这次说得更加流畅,"我爱你的善良,爱你的坚强,爱你明明那么怕却总是勇敢地站在我身边的样子。"
温灵雨的眼中涌出晶莹的泪珠,那些泪珠落在地面上,竟开出了小小的白花:"我也爱你...从很久以前就..."
"那么,与我缔结契约吧。"叶清霜伸出手,"让我们共享生命,从此不离不弃。"
温灵雨犹豫地看着他:"可是代价..."
"什么代价都比不上失去你。"叶清霜打断他,"而且,你以为如果你不在了,我还能像以前一样专心剑道吗?"
这个理由似乎打动了温灵雨。他慢慢抬起已经部分藤蔓化的手,悬在叶清霜掌心上方:"真的...可以吗?"
叶清霜用行动回答——他的掌心突然涌现出一道金光,那是他的本命剑意,纯粹而强大。金光缠绕上温灵雨的手,将那些藤蔓重新染上生命的绿色。
温灵雨惊讶地看着这一幕,随后露出一个真心的笑容。他也调动体内残存的灵力,化作点点绿光,与叶清霜的金光交织在一起。
两种灵力在空中旋转、融合,最终形成一个复杂的符号,正是共生契约的印记。印记一分为二,分别没入两人的胸口。
刹那间,叶清霜感到一阵剧痛,仿佛有人从他的灵根上生生撕下一半。他咬紧牙关忍住不叫出声,看到对面的温灵雨也被同样的痛苦折磨着。然而痛苦过后,一种奇妙的联系在他们之间建立起来——他能感觉到温灵雨的心跳,温灵雨的呼吸,甚至温灵雨的情绪。
"成功了..."温灵雨轻声说,低头看着自己已经恢复人形的双手。
叶清霜这次真的能触碰到他了。他将温灵雨拉入怀中,感受着那真实的体温和心跳:"欢迎回来。"
现实世界中,药老看着阵法中央的两人被金光和绿光包围,最终光芒收敛,形成一个双色茧将两人包裹其中。他满意地捋了捋胡须:"成了。"
当叶清霜再次睁开眼睛时,发现自己仍躺在平台上,但身边多了一个温暖的体温。他转头,看见温灵雨正睁大眼睛看着他,脸色虽然仍有些苍白,但那些植物化的痕迹已经全部消失了。
"清霜师兄..."温灵雨小声唤道,眼中满是难以置信,"我们...真的..."
叶清霜撑起身体,仔细检查温灵雨的状况。确实,所有植物化症状都消退了,只是温灵雨的额头上多了一个小小的金色剑形印记,而叶清霜的手腕内侧则出现了一道藤蔓状的纹路——这是共生契约的标记。
"疼吗?"叶清霜轻轻触碰那个印记。
温灵雨摇摇头,突然扑进叶清霜怀里,紧紧抱住他的腰:"谢谢你...谢谢你没有放弃我..."
叶清霜回抱住他,感受着怀中真实的温度和重量,一种前所未有的满足感充盈心间。就在这时,他突然感到一阵剧痛从胸口蔓延开来,忍不住咳出一口鲜血。
"清霜师兄!"温灵雨惊慌失措地扶住他。
药老闻声赶来,为叶清霜把脉后解释道:"这是正常的。契约刚刚成立,你们的灵根还在适应彼此。他吸收了你的半身修为,自然会有一个排斥反应期。"
温灵雨闻言,脸色更加苍白:"半身修为?你之前没说这么多!"
叶清霜擦去嘴角的血迹,勉强笑道:"值得。"
药老递给他们每人一颗丹药:"吃了它,能帮助灵根融合。接下来一个月,你们最好不要分开超过十丈距离,直到契约完全稳定。"
温灵雨内疚地低下头:"都是我连累了你..."
叶清霜抬起他的下巴,直视他的眼睛:"还记得我在你灵识世界里说的话吗?那不是为了救你才说的谎话。每一个字,都是真心的。"
温灵雨的眼眶又红了,但这次是因为喜悦。他鼓起勇气,在叶清霜唇上轻轻一吻,然后迅速躲进他怀里,像只害羞的小动物。
叶清霜愣住了,随即低笑出声,将温灵雨搂得更紧。药老识趣地退开,留下两人独处。
夕阳完全沉下了山头,第一颗星星在渐暗的天空中闪烁。叶清霜仰头望去,突然觉得,今后的路,有这个人相伴,似乎也不那么孤独了。
然而,就在这温馨的时刻,温灵雨突然捂住胸口,痛苦地蜷缩起来。叶清霜大惊失色,正要呼唤药老,却看见温灵雨额头的剑形印记突然亮起刺目的金光,而与此同时,一股陌生而古老的力量波动从他体内涌现出来。
"这是...怎么回事?"叶清霜震惊地看着怀中开始发光的温灵雨。
药老闻声赶来,看到这一幕也变了脸色:"不对劲...这不是普通仙草会有的反应!"
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