子时的钟声响彻云栖古城时,青袅正趴在客栈的木桌上打盹。桌上还摊着半块没吃完的桂花糕,是傍晚从老字号“闻香楼”买的,甜香混着窗外的晚风,让他睡得格外沉。
“咚——”
第一声钟鸣撞来的时候,青袅猛地抬起头,茫然地看向窗外。月光突然变得惨白,像被人硬生生从天上拽下来,泼在青石板路上。他看见陶桃放在床头的糖画突然裂开,原本鲜亮的社徽图案碎成粉末,被穿堂风卷着飘向门缝。
“怎么回事?”陶桃揉着眼睛坐起来,话音刚落,第二声钟鸣就炸响了。
这一次,青袅看清了——客栈木质的窗棂上,正渗出淡灰色的雾气,那些雾气落地就变成细小的黑虫,顺着墙缝往里钻。陈哲原本靠在门边打盹,此刻突然睁开眼,瞳孔里没有任何神采,只有一片死寂的灰。
“陈哲?”青袅伸手去碰他,指尖刚碰到对方的衣袖,就被狠狠甩开。
陈哲猛地站直,动作像提线木偶般僵硬。他低头看着自己的手腕,那里不知何时浮现出一道暗红的疤痕,正顺着血管往上爬。“第116次。”他开口,声音不是自己的,带着金属摩擦的钝响,“启动。”
第三声钟鸣撕破夜空时,整座古城开始震动。青袅扑到窗边,看见白天逛过的百年戏台正在坍塌,那些挂在木楼上的红灯笼突然炸开,火星溅在黑雾里,燃起幽蓝的火苗。陶桃尖叫着抓住他的胳膊,青袅这才发现,她手腕上也多了道和陈哲一样的疤痕,正泛着诡异的光。
“我的画稿……”陶桃突然喃喃自语,眼神变得空洞,“我把画稿落在社里了……要去典藏室……”她挣开青袅的手,跌跌撞撞地往门外跑,脚尖踩在地上的黑虫堆里,发出细碎的碾压声。
“陶桃!”青袅想去追,却被陈哲死死按住肩膀。他低头,看见自己胸前的红绳不知何时变得滚烫,原本褪色的棉线正重新染上鲜红,像要渗出血来。
“别碰她。”陈哲的脸在惨白的月光下显得陌生又扭曲,“这是修正程序。”他抬手按住青袅的后颈,力道大得像要捏碎骨头,“忘了的,该记起来了。”
第四声钟鸣响起的瞬间,青袅的脑袋像被重锤砸中。无数破碎的画面涌进来:火灾现场的浓烟、钟楼废墟里的怀表、循环记录册上淡化的字迹、还有陈哲跪在水镜前,用指尖烧掉自己时间线的背影……
“你烧了未来?”青袅的声音在发抖,他终于看清陈哲袖口的时间线——那根金线已经断成了无数截,正随着钟声一点点消散,“你用自己换了个假的现在?”
陈哲没有回答,只是死死盯着青袅胸前的红绳。那红绳已经完全变红,末端坠着的玉佩裂开细纹,里面渗出和古城墙缝里一样的黑雾。“来不及了。”他突然笑了,笑声里混着血沫,“根基线的反弹……比我想的快。”
第五声钟鸣落下时,客栈的屋顶塌了。黑雾像潮水般涌进来,青袅被陈哲死死护在怀里,他听见对方的骨头在黑雾里发出碎裂的声响。“记住这次。”陈哲的声音越来越轻,带着最后的执念,“别再让我找到你……”
最后一声钟鸣消散在黑雾里时,青袅失去了意识。在彻底陷入黑暗前,他看见陈哲的身体正在变成透明的光点,而自己胸前的红绳突然绷直,像根被拉紧的弓弦——
下一次,该轮到谁来启动循环了?
水镜前,铃·纳尔看着镜面重新亮起的画面,指尖捏碎了手里的银铃。翠鸟落在她肩头,看着镜中青袅睁开眼,瞳孔里映出和陈哲一模一样的、死寂的灰。
“修正完成。”铃·纳尔轻声说,声音里听不出情绪,“第116次循环,启动者:青袅。”
循环记录册自动翻开新的一页,墨迹迅速浮现,烫得能灼穿纸张——
“觉醒时间:子时四刻。”
“执念载体:红绳。”
“修正目标:清除陈哲残留痕迹。”
窗外的风带着黑雾的腥气,吹得记录册哗哗作响。这一次,连虚假的年画都没了,只剩下赤裸裸的、染血的轮回。
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