结识

众人举箸。

　　欧尹梓最是活跃，夹起一筷子鱼香肉丝大快朵颐，却不料被隔壁桌的女人怀里的男婴伸出的小肉手一把攥住了筷子柄。

　　小家伙以为是什么好玩的新鲜物，攥得紧紧的，咯咯的笑声清脆响亮，瞬间撞碎了窗外鼎沸的市声。

　　欧尹梓哭笑不得，又不敢用力，僵在那里，逗得众人忍俊不禁。

　　洛婉也掩口轻笑，之前的羞涩淡去不少，眉眼弯弯，煞是好看。

　　席间渐渐活络。

　　云奇疾说起一些江湖见闻，洛婉听得专注，偶尔问些药草相关的问题。欧尹梓则努力讲些京城趣事，虽有些笨拙，却也真诚。

　　路桥卿话不多，嘴角噙着淡笑，看着眼前热腾腾的汤羹、说笑的伙伴、窗外流淌的市井烟火气，只觉肩头那点旧伤的酸涩，也被这融融暖意驱散了大半。

　　饭毕，路桥卿唤过小二结账。他探手入怀，摸出的却并非散碎银钱，而是一个沉甸甸的素色锦囊。

　　只听哗啦一声悦耳的脆响，锦囊口倾泻出十几枚大小一致、锃亮如新的官铸银锭，被他随意地拨弄在桌面上，发出“叮当”的碰撞声。

　　“劳烦小哥。”他语气随意得像是丢出几枚铜钱。

　　小二眼睛都直了，周围几桌的食客也投来惊异的目光。云奇疾更是愕然，低声道：“路兄，这…一顿饭而已，何至于此？”

　　路桥卿将找回的碎银随意塞回锦囊，随手系回腰间，那沉甸甸的锦囊便隐入宽大的袍袖中。他浑不在意地拍拍云奇疾的肩，嘴角勾起一丝促狭：“云大，好歹我也是开着卿天堂做买卖的人，这点开销算什么。莫不是怕我吃穷了？放心，管够。”

　　他眉眼舒展，带着一种慷慨式的坦荡，倒让人生不出厌烦，只觉得好笑又豪气。

　　洛婉在一旁看得抿嘴直笑，欧尹梓则对着路桥卿偷偷竖起大拇指。

　　将洛婉送回济世堂门口，她红着脸匆匆道谢，又低声说了句“药要趁热喝”，便像只受惊的小鹿般闪身进了门。

　　路桥卿只觉袖中似乎被什么轻巧地触碰了一下，低头看去，并无异样。直到走出几步，手探入袖袋深处，才触到两张边缘有些毛糙的硬纸。

　　借着余晖，他展开一看——竟是两张巴掌大小、边缘裁得并不十分整齐的符纸。黄纸为底，其上用朱砂勾勒出两条首尾相衔、线条流畅的白鲤鱼，鱼鳞的细节清晰可辨，朱砂的色泽在暮光下流转着幽微的光，如同活物在水中轻轻摆尾。

　　他眸光微动，不动声色地将符纸重新收好。

　　“你们稍等，我去取点东西。”路桥卿在一家挂着“百炼坊”招牌、门面古朴大气的店铺前停步。

　　进得店来，一位精壮汉子正在炉边忙碌。见是路桥卿，汉子咧嘴一笑，露出一口白牙：“路公子，您订的东西早好了。”说着，从后堂捧出一个细长的楠木剑匣。

　　匣盖掀开，一道清冷的辉光流泻而出。匣中静静躺着一柄连鞘长剑。剑鞘是上好的墨色鲨鱼皮，沉稳内敛。

　　轻轻抽剑出鞘，剑身狭长，通体亮银锻造，寒光逼人，显然出自良工之手。最特别的，是剑柄与剑格交接处，密密缠绕着一圈圈青碧色的、不知是何材质的坚韧丝线，既防滑又增握持的稳固感，冷硬的金属光泽与这抹柔韧的青碧交相辉映，平添几分古意与灵性。剑身靠近护手处，錾刻着两个古朴的小字——“霜青”。

　　路桥卿手指拂过冰凉的剑身和那独特的青线缠绕处，眼中流露出满意之色。他接过剑匣，又从柜台上挑了几张质地坚韧、隐现云纹的昂贵符纸，一同放入匣中。

　　随即再次探手入怀，摸出一锭足有十两的官银，轻轻放在柜台上。银子落在木柜上的闷响，引得那汉子脸上的笑容愈发灿烂。

　　欧尹梓看得眼热，咂咂嘴：“路兄，你这手笔…”云奇疾的目光也落在那锭银子上，欲言又止。

　　回程的马车上，云奇疾终究按捺不住心中疑惑，轻声问：“路兄，先前在酒楼…还有这铸剑、符纸，花费如此之巨，你…”他顿了顿，斟酌着措辞，“卿天堂生意竟这般好？”

　　路桥卿正将霜青剑匣放在膝上，手指无意识地摩挲着匣面的木纹。

　　闻言，他抬起眼，夕阳透过车窗，在他清俊的脸上投下斑驳的光影。他唇角微扬，依旧是那副浑不在意、甚至带着点纨绔子弟般懒洋洋的笑容，慢悠悠地道：“云大，我不是说了么，好歹我也是开着店做买卖的人。卿天堂虽非日进斗金，但这点钱，还吃不垮我。”

　　他拍了拍腰间那个看似不起眼却分量十足的锦囊，“行走江湖，该省省，该花花。

　　安心坐着吧，这点家底，养你们几个还是绰绰有余的。”他语气轻松，带着一种令人信服的笃定和不易察觉的傲然。

　　马车停在卿天堂后门时，夕阳已将最后一点余晖沉入远山。

　　驾车的三名铁卫动作利落地跃下，沉默地侍立一旁，身姿挺拔如标枪，腰间佩刀，胸前铁牌在暮色中隐见“卿天堂”三字。车厢内，云妧妧不知何时已在王婶怀中沉沉睡去，小脸安宁，带着甜甜的奶香气息。

　　路桥卿抱着剑匣率先下车，回望了一眼被暮霭笼罩的佘晨县方向。

　　勒百街的灯火次第亮起，像一串落入凡尘的星子，与山中清冷的月光遥相呼应。他袖中那两张白鲤符纸似在微微发烫，提醒着这看似繁华安稳的市井之下，亦有暗流涌动。

　　他深吸一口带着草木清香的晚风，转身踏入门内。

　　“回家了。”

　　马匹行至山峦之间，暮色已漫过青纱帐。

　　他的客栈虽不大，却收拾得干净，后院的老槐树下支着口青石药炉，正适合熬药。

　　吴二狗自告奋勇去劈柴，却被欧尹梓抢了斧头：“这种粗活还是我来，你别把药罐砸了。”

　　他抡起斧头的模样，倒比握画笔时多了几分英气，木屑纷飞间，竟溅了云奇疾一身。

　　“欧兄这‘飞花溅玉’的劈柴法，倒该画进《江湖百技图》。”

　　路桥卿笑着将洛婉抓的药材铺开，麻黄与桂枝在暮色里泛着淡褐光泽，紫苏叶的清香混着槐花香漫开来。

　　他往药炉里添了炭火，将药材按方倒进陶罐，又从行囊里摸出片生姜，切片时刀刃轻颤，倒像在临摹字帖。

　　云奇疾抱着云妧坐在门槛上，望着药罐里翻滚的药汤出神。

　　自云家遭难后，他总觉心口那道伤疤在阴雨天隐隐作痛，此刻闻着药香，倒生出几分安稳来。“这药闻着倒不冲。”他轻声道，忽见云妧小手去抓飘起的药烟，慌忙按住，“小祖宗，这可不是糖人。”

　　药熬到七分时，路桥卿掀开罐盖，白汽腾起裹住他的黄衣，倒像披了件雾做的斗篷。“该加杏仁与桔梗了。”他一边说一边投药，动作娴熟，倒让欧尹梓咋舌：“你何时连熬药都学会了？”

　　“当年在清溪学医三年，总不能白混。”路桥卿舀起一勺药汁，见其清透如琥珀，满意点头，“再过一炷香就能喝了。”

　　药成时，吴二狗已端来粗瓷碗。药汁倒进碗里，泛着微苦的香气，云奇疾接过，刚要饮下，却被欧尹梓拦住：“等等！路桥卿拉住：“良药苦口，况且洛姑娘的方子配得温和，不打紧。”

　　云奇疾仰头饮尽，药汁滑过喉咙时，竟真的不算太苦，反有股淡淡的姜香回甘。他咂咂嘴，忽见云妧盯着空碗直乐，碧蓝瞳孔里映着药碗的影子，倒像盛了碗小星星。“这药不错。”他笑道，“比我上次喝的黄连汤好多了。”

　　此时前厅忽然喧闹起来，夹杂着醒木拍桌的脆响。

　　众人循声走去，只见大厅里黑压压坐满了旅客，南来北往的商客、佩刀的镖师、戴帷帽的仕女，把桌椅挤得满满当当。老陈头站在台中央，烟袋锅子冒着青雾，见路桥卿进来，眼睛一亮，醒木再拍：“列位看官！昨夜说到‘鬼镖案’里多出来的那口箱子，今儿个咱们就揭这箱子里的秘密——”

　　“陈先生可算来了！”角落里的镖师嚷道，“昨儿个听得我半夜没睡好！”

　　老陈头捋着胡须笑：“别急别急，这箱子里啊，既没金银，也没珠宝，倒是装着半幅《璇玑图》——”他忽然压低声音，目光扫过全场，“正是三十年前青门丢失的那半幅，据说能解云家老宅的机关……”

　　话音未落，满堂倒抽冷气。

　　路桥卿与云奇疾对视一眼，都从对方眼中看到了惊色。

　　欧尹梓却只顾着给云妧剥橘子，橘子汁溅在他的米色衣裳上，倒像落了些金斑。“这说书的，编故事比我画仕子图还能编。”他嘟囔着，却不知邻桌的黑衣客已悄悄摸向腰间的刀。

　　老陈头似无所觉，烟袋锅子敲着桌面：“那赵镖头打开箱子时，只见图上用血写着‘银鱼衔火，北斗指西’，正与云家密信对上……”他忽然顿住，瞥见门口进来个挎药篮的少女，绿玉簪花在灯影里闪了闪，竟是洛婉。

　　洛婉显然是来送药的，见满厅人潮，红了脸要退出去，却被路桥卿招手拦住。“洛姑娘也来听书？”他指着身边的空位，“正好坐这儿。”

　　洛婉刚坐下，便见老陈头的醒木重重拍下：“欲知这《璇玑图》如何破解，且听明日分解！”满厅的惋惜声里，她从药篮里取出个油纸包，递给出奇疾：“这是甘草糖，含着能解药苦。”又掏出本新的医书，“上次忘了给你，这是黄铜级资格证的配套注解。”

　　路桥卿看着她辫梢的绿玉簪花在灯影里轻颤，忽然觉得这晚风渡的夜晚，药香混着书声，倒比任何江湖秘闻都更让人安心。

　　欧尹梓正逗着云妧玩甘草糖，忽见少女偷偷往他手里塞了张纸条，展开一看，上面写着：“明日辰时，我教你认草药，换你教我画银蝶簪。”

　　他抬头时，洛婉已红着脸跑向门口，绿裙角扫过门槛，带起片槐花瓣，落在云奇疾的空药碗里。

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