铜料危机

第5章：铜料与危机

第一枚子铳试射成功的消息，像风一样在附近的流民窝棚里传开了。

第二天一早，草棚外就围了七八个人，有老有少，都眼巴巴地看着里面，手里攥着各式各样的东西——生锈的铜锁、断了的铜簪、甚至还有个瘪了的铜酒壶。

“赵先生，” 一个老汉颤巍巍地走上前，举起手里的铜锁，“这玩意儿能换点吃的不？”

赵夜正在听王二说铜料的事——昨天那枚子铳用了大半铜香炉底座，剩下的只够再做半个。他摸了摸老汉递来的铜锁，锁身挺沉，锈虽多，但刮掉后应该是好铜。

“能换，” 他说，“一两铜换半斤米，或者两斤野菜。”

老汉眼睛一亮，连忙把铜锁递过来。其他人见状，也纷纷上前，把手里的铜器递过来，七嘴八舌地说：“我这铜簪是真的！”“这酒壶是我爹以前用的，纯铜！”

周铁山找了个破木箱，负责登记：“王老汉，铜锁三两二钱，换米一斤六两……” 他一边记，一边让李根把铜器分类——纯铜的放一堆，掺了锡的放另一堆（王二说掺锡的太软，做子铳容易变形）。

春丫则在旁边支了口锅，煮了一大锅稀粥，谁来换铜，就先给碗粥垫垫肚子。粥很稀，能照见人影，但比野菜汤暖多了。

赵夜摸着堆成小山的铜器，心里踏实了些——这些铜，够做五六枚子铳了。

“王二，” 他说，“今天先做三枚，尽量做匀了，尺寸差不能超过半分。”

王二点头，拿起老铁锉就开始忙活。他现在锉铜坯越来越熟练，还琢磨出个法子：用竹片做了个“卡尺”，两头都刻着刻度，能量子铳的直径，确保每枚都差不多大。

李根和周铁山则在改良母铳。昨天的母铳太糙，子铳装进去有点晃，他们用锉子把母铳内壁磨光滑，还在尾部加了个小铁栓，能把子铳锁得更紧，减少漏气。

赵夜没闲着，他让春丫找来些铅块（也是流民换的，说是以前画符用的），在火上熔了，做成一个个小铅环——这是子铳的密封关键，套在子铳口，打起来受热膨胀，能堵住缝隙。

“铅环得比子铳口小半圈，” 他对春丫说，“冷的时候能套上，热了才能胀紧。”

春丫仔细地用小刀削着铅环，动作轻柔，像在做什么精细的针线活。

中午时，麻烦找上门了。

是昨天抢饼的那伙流民的头头，叫麻脸，脸上有块疤，手里提着根木棍，身后跟着四个精壮的汉子，堵在草棚门口。

“听说你们在搞‘硬家伙’？” 麻脸歪着头，眼睛扫过地上的铜器和正在锉铜的王二，“拿出来瞧瞧，不然这草棚，今天就给你掀了。”

周铁山站起来，把赵夜护在身后，手里攥着那把老铁锉：“我们就是打些铜器换粮，没什么硬家伙。”

“少废话！” 麻脸身后的汉子吼道，“昨天的爆炸声，我们听见了！是铳！交出来，饶你们不死！”

王二停了手里的活，悄悄把刚做好的一枚子铳往柴火堆里塞。

赵夜按住他的手，往前走了一步，对着麻脸的方向说：“我们有铳，是用来护着自己换粮的，不惹事，但也不怕事。”

“哟，瞎子还挺横！” 麻脸笑了，挥起木棍就朝赵夜砸过来，“今天就让你知道，谁是这儿的老大！”

周铁山想挡，却被麻脸身后的汉子推开。

就在木棍快砸到赵夜头上时，“砰！”

一声枪响！

不是赵夜他们开的，是李根——他手里握着那把装好子铳的母铳，刚才趁乱填了火药，对着天上放了一枪。

枪声在空旷的窝棚区格外响，震得人耳朵疼。

麻脸和他的人都愣住了，举着木棍的手停在半空。

李根喘着气，把铳口对准麻脸：“再动一下，就不是打天上了！”

他虽然紧张，手在抖，但眼神很凶——昨天试射时，他亲眼看见石子钻进树干，知道这玩意儿能打死人。

麻脸的脸色变了，他没想到这伙人真敢开枪。

“好……好样的！” 麻脸咽了口唾沫，慢慢放下木棍，“咱们走着瞧！” 说完，带着人灰溜溜地跑了。

草棚里的人都松了口气，王二腿一软，坐倒在地上。

“老李，你行啊！” 春丫拍着胸口，脸都白了。

李根嘿嘿笑了笑，把铳递给周铁山，手还在抖：“我……我就是瞎蒙的。”

赵夜却没笑，他摸着刚才被李根握过的铳身，说：“这铳，得有人专门练。”

他看向李根：“你有力气，眼神好，以后就由你练打铳——准头得练出来，不然真遇到事，打不准白搭。”

李根用力点头：“我练！保证练准！”

经此一事，窝棚里的气氛变了。之前观望的流民，有几个也凑过来，说想跟着干活，哪怕不给粮，管饭就行。

赵夜选了两个——一个会编筐，一个会挖野菜，人多了，就得有规矩。

“从今天起，” 他对所有人说，“干活记‘工分’，一个工分换一两米，攒够十个工分，能换一把自己的小铁锉防身用。”

他让王二用木炭在草棚的墙上画了个“工分表”，每个人名下画竖线，一天一画，清清楚楚。

傍晚时，三枚子铳都做好了，配上春丫做的铅环，装进李根锻打的母铳里，严丝合缝。

周铁山给每枚子铳编了号：“一、二、三，轮换着用，哪个漏气就修哪个。”

李根拿着这三把“子铳母铳”，在空地上练瞄准，对着枯树打了三枪，虽然只中了一枪，但比中午的“瞎蒙”准多了。

春丫做了锅稠点的野菜粥，还蒸了几个杂面窝头，分给每个人。王二啃着窝头，摸着自己攒的铜屑，说：“等攒够了铜，我给赵先生打个铜烟袋。”

赵夜笑了，他不抽烟，但知道这是王二的心意。

夕阳落山时，远处传来马蹄声，很杂，不止一两匹。

周铁山的脸色变了：“是官军！听声音，至少有十骑！”

草棚里的人都紧张起来，王二连忙把做好的子铳和火药往柴火堆深处藏。

赵夜却很平静，他对李根说：“把铳藏好，大家该干啥干啥，别慌。”

他走到草棚门口，听着马蹄声越来越近，心里清楚——麻脸跑了，说不定是去报官了。

这乱世，有了能响的铳，麻烦就不会少。

但他不后悔。

至少，现在他们有三枚能响的子铳，有会打铳的李根，有会造铳的王二，还有一群愿意跟着干的人。

马蹄声停在了草棚外，有人喊：“里面的人，出来！”

赵夜深吸一口气，对身后的人说：“别怕，有我。”

然后，他抬起头，朝着声音的方向，慢慢走了出去。

（本章完）

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