铜钟下的密信

第18章：铜钟下的密信

洛阳城的夜，被一层薄云罩着，连月光都透着股冷意。

火器监的高墙在夜色里像条蛰伏的龙，墙头的灯笼忽明忽暗，映着巡逻兵的影子，长枪拖地的“沙沙”声，在寂静里格外刺耳。赵夜趴在墙根的阴影里，手里攥着根细铁丝——是春丫用马鬃和铁屑搓的，能撬开最结实的铜锁。

“东南角的守卫换岗有半炷香的空当。”周铁山压低声音，往手里吐了口唾沫，握紧了砍柴刀，“我刚才数了，墙上有六个弓箭手，都背着火箭筒。”

李根的母铳上裹了层麻布，防止摩擦出声，枪管里填的是“无声弹”——火药里掺了棉絮，炸声只有平时的三成。他往火器监的大门望了望，门楣上挂着块“钦造火器”的匾额，在月光下泛着青黑，像块墓碑。

“按计划来。”赵夜的声音压得几乎听不见，“李根用火箭打灭灯笼，马三带五个人堵后门，我和周叔去钟楼，春丫守在墙外，听见铜钟响就放铁蒺藜。”

铜钟是火器监的报时器，挂在院子中央的钟楼里，高十丈，钟体是青铜铸的，据说能敲响十里地。王铁刀说引信在铜钟里，赵夜猜是沈砚之把炸药的导火索和钟内的机关连在了一起——敲钟时牵动引线，粮仓下的炸药就会引爆。

三更天的梆子刚敲过，李根的火箭突然窜了出去，精准地射向墙头的灯笼。六个灯笼同时熄灭，巡逻兵顿时乱了，喊叫声刚起，就被马三的人用铁蒺藜绊住，摔倒在墙根下，惨叫声被闷在嘴里。

赵夜和周铁山趁机翻墙而入，落地时像猫一样轻。院子里的火器监士兵正往钟楼跑，显然是听到了动静。赵夜让人往地上撒了把碎石——不是铁蒺藜，却能让脚步声更乱，掩盖他们的踪迹。

钟楼的门是铁制的，锁孔锈得厉害。赵夜用细铁丝捅了半天，锁“咔哒”一声开了，门轴却发出“吱呀”的声响，在寂静的夜里格外刺耳。

“有人！”二楼传来守卫的吼声，紧接着是弓弦绷紧的声音。

周铁山猛地把赵夜推开，自己往旁边一滚，一支火箭擦着他的肩膀飞过，钉在木门上，火苗顿时窜了起来。李根的无声枪响了，二楼的守卫闷哼一声，摔了下来，手里还攥着支没射出的箭。

两人往钟楼里冲，楼梯是木的，踩上去“咚咚”响。赵夜摸着楼梯扶手，突然停住——扶手上有层新漆，是沈砚之的陷阱！他让人在扶手上抹了松脂，一摸就会留下痕迹，追兵能顺着找上来。

“别摸扶手！”赵夜低喊，拉着周铁山往楼梯内侧走，那里的木板磨损严重，没刷漆。

钟楼顶层的铜钟果然有问题。钟体下方悬着根细麻绳，连接着墙里的暗线，暗线的尽头从窗户伸出去，显然是通往粮仓的方向。更让人毛骨悚然的是，钟内刻着密密麻麻的字，不是佛经，是火药配方和炮位参数——沈砚之把火器监的核心机密全刻在了钟上！

“快剪麻绳！”周铁山掏出匕首，就要去割。

“等等！”赵夜突然按住他，“这麻绳太粗，不像引信，倒像……是用来拉响铜钟的。”

他摸着钟内的刻字，指尖在“后金”两个字上顿住——沈砚之不仅刻了火药配方，还记了“与后金贝勒约定：三月初十献洛阳布防图”！

原来沈砚之投的不是官军，是后金！他造冲天炮、埋粮仓炸药，根本是为了配合后金南下，毁掉洛阳这个闯王的粮道枢纽！

“引信不在钟里，在……”赵夜突然想起王铁刀最后指的方向，不是钟楼，是火器监的西厢房——那里是沈砚之的书房！

就在这时，楼下传来急促的脚步声，是沈砚之的亲兵，手里举着火把，正往钟楼冲。领头的亲兵长举着刀，吼道：“沈大人说了，抓住赵瞎子，赏百两银子！”

周铁山往楼梯口扔了个烟雾弹，狼粪烟顿时弥漫开来，呛得亲兵们直咳嗽。赵夜却没趁机下楼，反而往铜钟的悬挂处摸——钟架上有个暗格，锁是黄铜做的，和王铁刀塞给他的铁片形状正好吻合！

“周叔，顶住！”赵夜把铁片插进暗格，锁“啪”地开了，里面果然有封信，还有个小巧的铜哨。

信是沈砚之写给后金贝勒的，说“洛阳粮仓一炸，闯王必乱，可趁虚取河南”，末尾还画了张简易地图，标注着后金骑兵的入关路线。

“狗汉奸！”周铁山看得眼睛发红，一刀劈翻冲上来的亲兵，刀上的血溅在烟雾里，像朵红梅花。

赵夜抓起铜哨，突然明白了——这才是真正的引信！沈砚之根本没把炸药和铜钟连在一起，而是让亲兵带着铜哨守在粮仓附近，只要他吹响特定的调子，亲兵就会点燃炸药！

“撤！去西厢房！”赵夜把密信塞进怀里，吹了声呼哨——这是让春丫放铁蒺藜的信号。

两人往楼下冲时，李根和马三也杀了进来，铁蒺藜在院子里铺了满地，亲兵们的马蹄被扎得鲜血淋漓，乱成一团。赵夜直奔西厢房，门没锁，里面的烛火还亮着，桌上放着本《西洋炮谱》，翻到的那页画着红夷炮的分解图，旁边写着“后金需十门，三月交货”。

“找到了！”周铁山从床底下拖出个木箱，里面装着二十支铜哨，哨身上刻着不同的花纹，“每支哨子的调子都不一样！”

赵夜拿起刻着“粮仓”二字的铜哨，刚要吹，突然停住——沈砚之不可能把真正的引爆哨子留在这么明显的地方！他想起王铁刀塞给他的铁片，背面刻着个“水”字，指向西厢房的水缸！

水缸里的水很清，底下沉着支铜哨，没有花纹，却在月光下泛着冷光。赵夜捞起哨子，刚凑到嘴边，窗外突然传来沈砚之的声音：“赵先生，别吹，一吹，洛阳城就成火海了。”

沈砚之不知何时回来了，手里举着弓，箭尖对准赵夜的胸口，身后跟着五个亲兵，每人都背着火箭筒，箭头上裹着硫磺。

“把密信交出来，我让你带弟兄们活着离开。”沈砚之的声音很平静，像在说件无关紧要的事，“后金给的价，比闯王高十倍，你我都是造炮的，该知道良禽择木而栖。”

赵夜没动，手指在铜哨上摩挲——这哨子的调子他在王铁刀的铁片上见过，是三短两长，和沈砚之亲兵的呼哨声一模一样。

“沈监造懂铁，该知道铁有铁性，能铸炮，也能铸犁，就是不能铸汉奸的骨头。”赵夜突然举起铜哨，对着窗外吹了起来——不是三短两长，而是急促的乱调。

这是他和马三约定的“紧急撤退”信号！

沈砚之脸色大变，一箭射过来，赵夜侧身躲过，箭钉在门框上，箭尾还在颤。周铁山趁机掀翻桌子，烛火被打翻，引燃了地上的火药渣，西厢房顿时燃起大火。

“炸不了粮仓，你投敌的证据也跑不了！”赵夜拽着周铁山往门外冲，怀里的密信被火烤得发烫，“这封信，我会交给闯王，让天下人都知道你是个卖主求荣的汉奸！”

沈砚之的怒吼被淹没在火海里。赵夜等人冲出火器监时，春丫已经带着人把铁蒺藜收了回来，马三的人正往粮仓方向跑——他们要赶在沈砚之的亲兵反应过来前，控制住所有带铜哨的人。

洛阳城的天快亮了，东方泛起鱼肚白，把火器监的火光衬得格外红。赵夜站在城墙根，看着怀里的密信和那支没吹响的铜哨，突然明白，他们守的不只是洛阳城，是比炮膛更重要的东西——乱世里，总得有人守住不该被炸开的底线。

“赵先生，闯王的信使来了！”春丫跑过来，手里拿着封信，“说官军和后金勾结，要在三月初十合围洛阳，让咱们赶紧转移铁匠营！”

主线终于清晰——沈砚之的背叛只是冰山一角，官军、后金、闯王的三方博弈，即将在洛阳城下迎来总爆发。而赵夜藏在怀里的密信，将是打破这盘死局的关键。

（本章完）

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