冲天炮下的暗棋

第17章：冲天炮下的暗棋

三天后的邙山，风裹着火药味，把云都染成了灰黑色。

沈砚之的冲天炮果然来了，十二门青铜巨炮并排架在山脊上，炮管长得像蛇，阳光照在炮身上，泛着冷硬的光。沈砚之站在炮群后，穿着件月白绸衫，胳膊上的绷带换了新的，手里把玩着赵夜给的螺旋纹子炮图纸，嘴角噙着笑。

赵夜的红夷炮藏在对面的山谷里，炮口被桃树遮掩着，只露出道黑缝。王二正往子炮的暗槽里塞铁屑——这是“十发必卡”的最后一道保险，铁屑会随着发射慢慢堆积，到第十发时正好卡住螺旋纹。

“听炮轮声，是冲天炮的前装弹。”赵夜耳朵贴在地上，能分辨出炮手推弹杆的动静，“他们用的是‘分段填装’，先塞火药，再压铅弹，最后用湿麻布捣实，射速比红夷炮慢，但射程够远。”

李根往炮膛里填了“碎甲火药”，里面掺了砸碎的瓷片：“等他们第一发打完，咱就用破甲弹轰炮轮，让他们推不动炮。”

春丫突然拽了拽赵夜的袖子，指着远处的土坡——三个穿着囚服的人被押了过来，中间那个瘸着腿，走路的姿势像极了王铁刀，脖子上还挂着块木牌，写着“通贼者”。

“沈砚之把他带来了。”周铁山的手按在砍柴刀上，“是想逼我们分心。”

赵夜没动，只是让人把炮口再压低半寸：“他要的不是王铁刀的命，是想看我们救人心切，露出炮位。”

正午时分，沈砚之的旗手挥了挥黑旗。第一发冲天炮的炮弹划破天空，带着尖啸，落在离山谷百丈外的空地上，炸开的铅珠像暴雨，打在桃树上，枝断叶落，瞬间秃了一片。

“好狠的力道！”马三躲在树后，看着满地的铅珠，脸色发白，“这一炮能炸穿三尺厚的土墙！”

赵夜没等第二发炮弹升空，突然喊：“放烟雾弹！打炮轮！”

十发烟幕弹同时升空，浓浓的狼粪烟漫过山谷，把红夷炮藏得严严实实。与此同时，十发破甲弹呼啸着冲出烟雾，精准地砸在冲天炮的炮轮上——只听“咔嚓”几声脆响，三个炮轮被砸裂，炮手们慌了手脚，推着炮架原地打转。

沈砚之却不慌，反而让人把王铁刀往前推了推，刀尖就抵在他后心：“赵先生，你的破甲弹准头不错，就是……忘了冲天炮能仰射？”

他突然挥旗：“第二发，仰角三十度，打山谷顶！”

冲天炮的炮口猛地抬起，炮弹擦着烟雾的边缘，落在山谷顶的巨石上。巨石被炸开，滚石像疯了一样往山谷里砸，红夷炮的炮架被砸中两门，木屑飞溅。

“王铁刀在喊什么！”春丫突然指着土坡。

赵夜竖起耳朵，能听见王铁刀嘶哑的喊声，断断续续，像被捂住了嘴：“……火药库……在……桃树……”

桃树？赵夜心里一沉——山谷里的桃树是他特意栽的，为了遮掩炮位，难道下面有火药库？

“沈砚之在诈我们！”周铁山突然反应过来，“他早就在桃树下埋了炸药，就等王铁刀喊出‘桃树’，引我们往那边躲！”

果然，土坡后的炮手正往引线盒里摸火折子。赵夜让人把剩下的红夷炮往左侧移，同时喊：“打引线！用火箭！”

李根抓起火箭筒——这是用铁管做的，箭杆绑着浸油的麻布，点燃后能射百丈远。十支火箭拖着火尾，精准地落在引线旁，把导火索烧断在土里。

沈砚之的脸色终于变了。他没料到赵夜能识破“桃树埋炸药”的诡计，更没料到火箭的准头这么好。

“第三发！用开花弹！”沈砚之亲自拽动炮绳。

冲天炮的开花弹带着火光，冲破烟雾，落在红夷炮的旧炮位上，炸开的火焰舔着桃树，却只烧了些枯枝——红夷炮早已移走。

“该我们的螺旋纹子炮了。”赵夜让人把十门红夷炮的炮口转向沈砚之的炮群，“王二，填速燃火药，打他们的弹药车！”

沈砚之显然没料到改造红夷炮能连放，还没来得及转移弹药车，十发子炮就呼啸而至。前九发都精准地炸在弹药车旁，火药桶被震得摇摇欲坠，沈砚之的炮手们手忙脚乱地往安全地带拖。

“第十发！”赵夜突然喊。

第十发子炮弹出时，沈砚之的脸上露出得意的笑——他算准了红夷炮连放十发后炮管会发烫，正等着看炸膛的好戏。

但预想中的炸膛没等来，反而是子炮在半**然卡住，像只断了翅膀的鸟，直直地坠落在弹药车旁，没炸。

“怎么回事？”沈砚之的笑容僵在脸上。

赵夜的暗槽起作用了——铁屑堆积，卡住了螺旋纹，子炮没能引爆。但这“不炸”比炸了更狠：弹药车旁的炮手以为是哑弹，刚要上前查看，李根的火箭就到了，这次带的是“燃爆火箭”，箭头裹着硫磺，一触火药桶就炸。

“轰——！”

冲天炮的弹药车连环爆炸，火光冲天，十二门青铜巨炮被掀翻了七门，剩下的也被火焰困住，成了废铁。沈砚之的月白绸衫被火星烧了个洞，踉跄着往后退，看着赵夜的方向，眼神里满是难以置信。

“你的螺旋纹子炮……”

“十发必卡，是我留的规矩。”赵夜的声音透过烟雾传过来，“沈监造懂铁，该知道好铁要留三分余地，不是填进炮膛里炸成灰。”

混乱中，王铁刀突然挣脱了押解的士兵，瘸着腿往山谷跑，脖子上的木牌被他拽下来，塞进怀里。沈砚之的亲兵想射箭，却被马三的人用铁蒺藜缠住，乱成一团。

王铁刀冲进烟雾时，赵夜正好迎上去。他身上的囚服沾满了泥，却死死攥着块铁片，塞给赵夜：“沈砚之……在洛阳城的粮仓下埋了炸药，引信在……火器监的铜钟里……”

话音未落，王铁刀突然捂住胸口，嘴角涌出黑血——他的囚服里藏着根毒针，沈砚之早就料到他会泄密。

“快……炸铜钟……”王铁刀的手垂落时，还指着洛阳城的方向。

沈砚之见大势已去，带着残兵往邙山深处逃，临走前放了把火，想烧掉剩下的冲天炮残骸。赵夜让人别追，当务之急是去洛阳城拆炸药。

马三的人抬着王铁刀的尸体往回走，春丫用布擦着他嘴角的血，突然发现那块木牌背面刻着个“梁”字——和张恪塞给王铁刀的那锭银子上的字一样。

“他早就被沈砚之控制了。”赵夜摸着那块铁片，上面刻着粮仓的位置，“刚才的话，一半是真，一半是假——炸药在粮仓下是真，但引信不在铜钟，在……”

他突然想起沈砚之的黑旗，旗杆是空心的，里面藏着的，或许就是真正的引信图纸。

夕阳把烟雾染成了血色，赵夜望着洛阳城的方向，那里的粮仓正冒着炊烟，百姓们还不知道，自己脚下踩着足以毁掉半个城的炸药。

“赵先生，去拆炸药吗？”李根扛着火箭筒，炮管上还沾着冲天炮的火药渣。

“先去火器监。”赵夜的声音很沉，“沈砚之跑不远，他的铜钟里，藏着比炸药更重要的东西——我猜，是官军的布防总图，他想带着这个去投后金。”

远处，邙山的火光渐渐熄灭，只剩下冲天炮的残骸在暮色里泛着冷光，像些没埋的尸骨。赵夜摸了摸怀里的铁片，突然觉得，王铁刀用命换来的消息，才是沈砚之布下的最后一道暗棋。

洛阳城的铜钟响了，是报平安的钟声，却像催命符，敲得人心里发紧。

（本章完）

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