平行（6）
距离楚府寿宴已过去数日，镇国侯府内的气氛却日渐凝重。
北境边关急报，戎族异动频繁，似有大举进犯之势。
朝廷决议出兵震慑，主帅之责，毫无悬念地落在了战功赫赫的镇国侯世子卫珺肩上。
府中上下开始紧锣密鼓地准备出征事宜，空气中都弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
星儿能感觉到卫珺比往日更加忙碌，书房里的灯火常常亮至深夜，他与麾下将领议事的声音也带着肃杀之气。
这日清晨，卫珺将星儿唤至书房。
“师父。”星儿步入书房，见他正站在巨大的北境舆图前，身姿挺拔如松，眉宇间凝着化不开的沉郁与决断。
“星儿，”卫珺转过身，目光落在她身上，带着一种复杂的审视，“三日后，大军开拔，前往北境。”
星儿心下一凛，虽然早有预感，但亲耳听到，还是忍不住担忧。
北境苦寒，戎族凶悍，战场刀剑无眼。
“师父，此行凶险，您一定要多加小心。”她顿了顿，鼓起勇气，眼神坚定地看向他，“我……我想随您同去。我的武功是您教的，或许能帮上忙，至少……可以保护自己，不让您分心。”
这是她深思熟虑后的决定。她不想再像上次一样，只能留在府中忐忑等待，被动地接受一切消息。
她想站在他身边，无论面对的是什么。
卫珺深邃的眼眸凝视着她，那里面有她熟悉的锐利，也有一种她看不懂的、更深沉的东西。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而不容置疑：“不行。”
星儿一怔，急切地上前一步：“为什么？师父，我可以……”
“战场不是儿戏！”卫珺打断她，语气陡然变得严厉，带着久居上位的威压，“北境环境恶劣，局势复杂，绝非你想象的那般简单。
你旧伤未愈，内力根基不稳，跟在军中，非但帮不上忙，反而会让我束手束脚，徒增负担。”
他的话语像冰锥，毫不留情地刺入星儿心中。
她知道自己或许还不够强大，但她一直在努力，她只是……不想再被他排除在他的世界之外，尤其是在经历过楚府之事后，她更想证明自己并非只能被他庇护的累赘。
“我不会成为负担！”星儿倔强地仰起脸，清亮的眼眸中带着一丝受伤和不服，“我可以照顾自己，我……”
“此事已定，不必再议。”卫珺转过身，重新面向舆图，只留给她一个冷硬决绝的背影，“你留在府中，好生练功，便是对我最大的助力。”
他语气中的斩钉截铁，彻底堵死了星儿所有想说的话。
她看着他那仿佛隔绝了所有温度的宽阔背影，一股混合着委屈、失落和愤怒的情绪哽在喉咙里，让她难受得几乎喘不过气。
他终究……还是只把她当作需要被保护、被安置好的所有物，而非可以并肩而立的……是什么呢？她甚至不敢去想那个词。
大军开拔前夜，侯府气氛肃穆。
星儿站在自己院中的海棠树下，望着卫珺书房方向彻夜不熄的灯火，心中一片冰凉。
她知道，自己无法改变他的决定。
翌日，天还未亮，府外便传来了军队集结的号角与马蹄声，沉闷而肃杀，如同擂在人心头。
星儿一夜未眠，早已收拾好简单的行装，换上了一身便于行动的劲装。
她知道自己无法明着跟随，便打算混在后勤辎重队伍中，悄悄出城，再设法与主力汇合。
她不能就这样留在京中，被动地等待不知是吉是凶的消息。
然而，当她悄然行至侯府侧门时，却被两名身着侯府亲兵服饰、面容陌生的侍卫拦住了去路。
“星儿小姐，请留步。”其中一人拱手行礼，态度恭敬，语气却不容置疑。
星儿心中一沉：“你们是何人？为何拦我？”
“属下奉世子之命，在此护卫小姐安全。世子有令，大军出征期间，请小姐安心留在府中，不得随意出入。”
卫珺！他竟然早就料到了她会偷跑，还特意安排了人手看守她！
一股难以抑制的怒火瞬间冲上了星儿的头顶。
他不仅不让她去，还要将她像囚犯一样软禁起来？！
“让开！”星儿俏脸含霜，声音冷冽，“我要出去。”
两名侍卫身形不动如山：“请小姐不要为难属下。世子军令如山，违令者，军法处置。”
军令……他竟用军令来对付她！星儿气得浑身发抖，她试图硬闯，但那两名侍卫武功显然不弱，配合默契，又不真的伤她，只是如同铜墙铁壁般，将她所有的去路都封得死死的。
听着府外越来越远的行军声响，想象着卫珺骑在骏马上，头也不回地奔赴战场的背影，星儿的心一点点沉入谷底，一种巨大的无力感和被抛弃的委屈感，如同潮水般将她淹没。
她最终还是没能踏出侯府一步。
被变相软禁在侯府的日子，对星儿而言，每一刻都是煎熬。
她无心练功，食不知味，大部分时间只是坐在窗前，望着北方的天空出神，心中充满了对卫珺安危的担忧，以及对他这种“保护”方式的怨怼。
如此过了七八日，就在星儿几乎要被这焦灼的等待逼疯时，看守她的侍卫忽然前来通报。
“星儿小姐，楚临阳楚公子求见，说是奉世子之命前来。”
楚临阳？卫珺让他来的？
星儿秀眉紧蹙，心中疑窦丛生。师父怎么会让那个对她充满偏见、言语刻薄的楚临阳来找她？但“奉世子之命”这几个字，又让她无法轻易拒绝。
“请他进来。”她整理了一下情绪，尽量让自己的表情恢复平静。
楚临阳大步走入花厅时，看到的便是星儿独自坐在那里，一身素衣，面容清减了些许，眼神疏离而戒备地看着他。不知为何，看到她这副明显过得不太好的模样，他心中那股因卫珺退婚而积攒的怒火，竟莫名地滞了一下。
“星儿姑娘。”楚临阳拱了拱手，语气算不上热情，但也维持着基本的礼节，只是目光在她脸上扫过时，依旧带着惯有的审视，以及一丝连他自己都未察觉的、快速掠过的复杂情绪。
每次见到她，那种诡异的熟悉感和随之而来的心烦意乱总会不受控制地浮现。
“楚公子。”星儿起身，微微颔首，语气平淡无波，“不知楚公子大驾光临，所为何事？又为何说是奉我师父之命？”
楚临阳看着她这副冷淡疏离的样子，想起那日在楚府后园她牙尖嘴利反驳自己的模样，心中那点莫名的滞涩立刻被微妙的恼怒取代。
他挑了挑眉，语气带着几分他自己都未察觉的刻意：“自然是卫世子临行前特意嘱托，担心他一走，有人会在京中不安分，或是……遇到什么‘麻烦’，故而请楚某代为‘照看’一二。”
他特意加重了“照看”二字，听起来充满了讽刺意味，仿佛在说卫珺是担心她惹是生非，才找他来监视她。
星儿的脸色瞬间沉了下来。师父竟然……竟然找楚临阳来“照看”她？他明知楚临阳对她抱有敌意！
这算什么？是觉得她无能到需要托付给一个讨厌她的人来管束吗？
一种被轻视、被侮辱的感觉，让她胸口闷痛。
“不劳楚公子费心。”星儿的声音冷得像冰，“我在侯府很好，无需外人‘照看’。楚公子请回吧。”
“这恐怕由不得你。”楚临阳见她赶人，语气也冷了下来，带着一种世家公子的倨傲，“卫世子亲自开口，楚某既然应下，自然要尽责。更何况……”
他目光扫过门外隐约可见的侍卫身影，意有所指，“星儿姑娘如今，似乎也并非来去自由吧？”
这话直接戳中了星儿的痛处。她被软禁在此，本就是她最大的恼怒和无奈。
“你！”星儿气结，清亮的眼眸中燃起两簇怒火，瞪视着楚临阳。每次见到这个人，都没好事！不是冷嘲热讽，就是来看她的笑话！
楚临阳看着她因怒气而微微泛红的脸颊和那双愈发灼亮的眼睛，那股熟悉的心神不宁感再次袭来，让他有些烦躁。
他强自镇定，面上不动声色，甚至故意勾起一抹略带嘲弄的笑意：“怎么？星儿姑娘这是不欢迎楚某？还是说，被说中了心事，恼羞成怒？”
“楚公子若无事，可以走了。”星儿不想再与他做无谓的口舌之争，直接转过身，下了逐客令，“侯府庙小，容不下您这尊大佛。”
“恐怕要让星儿姑娘失望了。”楚临阳好整以暇地在旁边的椅子上坐下，自顾自地倒了杯已经微凉的茶，“卫世子离京前，将京中一些军务相关的文书账目暂交我核对处理，其中有些可能需要与侯府留存底档核对。接下来一段时日，恐怕楚某要时常过来叨扰了。”
他这话半真半假。卫珺确实托他处理一些无关紧要的军务琐事，但绝没有到需要频繁出入侯府的地步。
他自己也说不清，为何要找个借口留下来，或许是想看看这个能让卫珺破例的女子，到底有何特别？或许……只是想再多看看那双让他心烦意乱的眼睛？
……
