第10章：蚀钟

一天，古堡里的两根手杖消失了。起因是库尔莎和巴比塔借口“做作业”，把它们“借”走了——而她们也从未打算把它们“还”回去。

再见到时，只见那两根手杖躺在客厅壁炉的火焰当中，和其他的木柴一起作为柴火燃烧。说起来这座古堡简直囊括好几个世纪——在一些地方会看到现代面貌，而另外几处则不然。

手杖被烧了，但老夫妇也没打算去买，或是让木匠去打造两根新的。从来不会有人猜透霍恩贝格夫妇的心思，连他们自己也是这般。

奇怪的是，以往发现任何动静都会在场的霍恩贝格先生或夫人，今日却无一人在场。或许他们早已预料到这些事，也不想去管。

江若水深知，她公婆不会这样轻易放过库尔莎和巴比塔，尤其是一直不服输的库尔莎。但库尔莎却振振有词，“你不就是担心我会没钱么，放心吧，我会想办法给自己弄到钱。”

“你说得倒是轻巧。你一个刚高中毕的女孩子上哪里弄这么多钱？”霍恩贝格小先生无不担忧的望向她，想让她向老夫妇认错、服个软。

“呵，我有的是办法。”库尔莎双手叉腰，昂起头颅，“我记得家里金库有很多快要发霉的钱币吧。”她一边对巴比塔说了些悄悄话。

年纪稍小的巴比塔立刻会意，她不知用的什么方法拿到了金库的钥匙，打开一看，里面果然有数不清的钱币，以及一些珍贵的珠宝和器具。取出一部分作为“资助库尔莎的‘学费’”，趁有人发现之前，巴比塔抓紧锁上了金库。

她的动作就像兔子一般敏捷，快到几乎没人注意到她去了金库。将这些钱偷偷塞给她姐姐之后，又在库尔莎耳边比划了几下。后来才知库尔莎利用这些钱去了波兰，读的分子化学。

霍恩贝格夫人知道后，将巴比塔叫到了自己的书房，“我跟你爷爷都知道了。直到你成年之前，我都不会作出对你姐姐不利的事。”

“奶奶，您这是……”巴比塔略微思考了一瞬，“是说不会把我姐姐除名吗？谢谢您。”

“先别急着谢我。我只能告诉你，家族现在不会把库尔莎除名，但是也不会在除了学费以外的地方资助她。今后就让她自己看着办。”

说完霍恩贝格夫人笑了一声，这笑声听起来像冷笑，也像嗤笑。巴比塔还想问些什么，老夫人又说，“还有，告诉你爸你妈，让他们也别想着替她操心。不过我料想他们不敢。”

听到巴比塔转述的话，江若水感到一阵彻骨的寒。她唯一能做的，就是在古堡无尽的的寂静中，日夜悬心，祈祷库尔莎足够强大。

库尔莎会定期跟江若水来信，上面几乎很少提到她的“窘迫”，换言之，那些对她根本不是事。毕竟她从小就在公立学校读书，不像巴比塔，不是在私立学校，就是家里给请私教。

想到这儿，库尔莎竟觉得巴比塔有些“可怜”——她常常和她在波兰的同学们提起这些，他们也觉得一阵唏嘘。而他们的解决方法，便是再研究一遍刚刚进行的实验，或是做新实验。

看到库尔莎过得还算不错，江若水便安下心来。眼下对巴比塔的教育也不能放松，再怎么说，再过两年，巴比塔就要升入高中了。

有一件事，不知该说幸运，还是该说不幸。老夫人近来愈发虚弱，弥留之际对巴比塔说了很多诱人的话——但后者有无全部听进去就另当别论了。不过有一句，倒是记得很清楚。

“巴比塔，家里的金库从今往后就全部由你接管了。你想怎么处置都随你。”用尽全部力气说完这句话，老夫人投入了死神的怀抱。

自从妻子撒手人寰后，霍恩贝格先生渐渐变得成日郁郁寡欢，尽管他儿子和儿媳，还有他的小孙女会抽空陪他聊聊天也依旧无济于事。

古堡的日常自那日起，仿佛恢复了旧观：钟摆匀速晃动，课程照常进行，沙龙依旧举办。只是空气里少了些什么。“或许是少了一份吵闹吧。”江若水没有多想，专心于自己的事。

两年之间，家里的金库渐渐变得干净。除了留出一部分给库尔莎和自己，剩下的全在江若水和霍恩贝格小先生的暗中支持下，被巴比塔悉数腾挪出金库，用以给战乱国家赈灾救亡。

捐出的钱款都是匿名的，这也是巴比塔的意思——她不想在自己完全有能力之前，让过多的人们知道“霍恩贝格”这个姓氏。而那些珠宝、器具，除了姐妹俩最喜欢的一件，无一例外全被典当了。对此，霍恩贝格先生觉得无所谓。

用他的话来说，就是，“我这个老头子可是跟不上时代啦！今后的世界，都是你们年轻人的。”又或许，他从来就没在乎过这些。