附：东汉六大家族（五十六）
寝疾崩逝：
建初四年（79年）四月，马太后将自己外祖母的外甥宋杨的女儿宋贵人的儿子刘庆立为太子，不久，马太后卧病在床，她不信巫术小医，多次敕令禁止祷告祭祀。同年六月三十日，太后逝世，终年四十余岁，谥号明德皇后。七月初九日，与汉明帝合葬在显节陵。
垂范后世：
明德马皇后素有“千古贤后”之名，后世常将其与和熹皇后邓绥并称为“马邓”，成为了历代贤后的楷模。
如三国曹魏时期，魏文帝曹丕的皇后郭女王性俭约，不好音乐，“常慕汉明德马后之为人。”北魏时期，崔光上表称汉朝的马邓两皇后“母仪家国，垂训四海，宣教九宗”，以劝导胡太后。北宋时，临朝太后刘娥自称“如马邓流芳册书，此吾之志也。”元朝时，元顺帝册封皇后时，在册文上要求皇后伯牙吾·答纳失里效法马邓这样的“辅相之世勋”，以“兴汉表马、邓之功。”明朝人所撰的《续列女传》称赞明德马皇后“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。
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主要成就：
东汉明德马皇后为东汉皇帝显宗所编撰的《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作，也为后世开创了“起居注”这一新的史书体例。自此后世便有专人从事该编撰工作。明德马皇后开始写史比班昭补写《汉书》早了约二十多年，因此被称为中国第一位女史家。
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轶事典故：
1.贵而少子
马氏曾经患病，其母蔺夫人让人给她占卜，卜筮者说：
龙套：“这女子能成为帝妃，贵不可言。”
后来，蔺夫人丢失了一颗价值万钱的珠宝，询问看相的人，看相的人指着一个婢女，说：
龙套：“宝珠是此人偷盗的。”
搜查后，发现事情确实是这样。蔺夫人非常惊奇，就令他给自己的女儿们看相。他看到马氏后，很惊讶地说：
龙套：“我必将对此女称臣。然而她虽然尊贵，却少有子嗣。”
蔺夫人问：
龙套：“难道她一生都没有儿子吗？”
看相的人回答说：
龙套：“她命中生有一子，但却早夭了。若是养育别人生的孩子得力的话，比自己亲生的孩子还要强。”
2.美发高髻
明德皇后身高七尺二寸，方口，同时有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。她不在眉毛上施加粉黛，装饰也不求豪华，唯独左眉角有小缺口，于是她将缺口弥补得像谷子小米一样，经常称病，于是终身得意。
3.夜梦飞虫
马氏在被立为皇后的前几天，她梦见有无数只小飞虫飞来落在她的身上，钻入她的皮肤又飞出来。
4.布衣皇后
马皇后时常身穿粗帛，衣裙都不加边。每逢初一和十五，众妃嫔与公主前来朝见，远远看去马皇后袍衣粗疏，还以为是精细的丝绸，靠近了看，才笑了。马皇后借口说：
马明德：“这种丝织品特别适宜染色，因此才穿用。”
嫔妃们听了，无不叹息。
5.帝后互侃
据曹植《画赞序》记载，明德皇后美于色，厚于德，汉明帝常嘉奖她。有一次，马皇后跟随汉明帝赏画，看到虞舜见娥皇、女英的画时，汉明帝指着画调侃马皇后说：
刘庄：“恨不如此为妃（遗憾你不是娥皇女英）。”
帝后又上前观赏陶唐的画像，马皇后指着尧调侃汉明帝说：
马明德：“嗟乎！群臣百僚，恨不戴君如是（唉，遗憾百官拥戴的君主不是尧）。”
汉明帝听后扭头笑了笑。
6.不喜出游
汉明帝经常出宫到苑囿离宫，马皇后总是提醒汉明帝风云变化注意健康，诚恳周备。汉明帝到濯龙园中，把众才人都召集来，下邳王以下的人都在一旁，请求唤出皇后一同游乐。
汉明帝笑着说：
刘庄：“她生性志趣不喜欢游乐，即使来了，也没有欢乐。”
因此汉明帝的出游娱乐之事她很少随从。
7.车水马龙
车水马龙这则成语从马太后诏书中的话简化而来，它形客车马往、繁华热闹的场景。
公元77年（建初二年）的夏天，发生了大旱灾。一些大臣说是因为不封外戚的缘故，请求分封马氏舅父。马太后不同意，下诏说：“凡是提出要对外戚封爵的人，都是想献媚于我，都是要从中取得好处。天大旱跟封爵有什么关系？”接着说：“前几天我路过娘家住地濯龙园的门前，见从外面到舅舅家拜候、请安的，车子像流水那样不停地驶去，马匹往来不绝，好像一条游龙，招摇得很。他们家的佣人，穿得整整齐齐，衣服绿色，领和袖雪白；看看我们的车上，比他们差远了。我当时竭力控制自己，没有责备他们。他们只知道自己享乐，根本不为国家忧愁，我怎么能同意给他们加官进爵呢？”
《后汉书·明德马皇后纪》：前过灌龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙，仑头衣绿，领袖正气顾视御者，不及远矣。
8.含饴弄孙
成语“含饴弄孙”出自明德马皇后的口中。《资治通鉴》里记录了马太后对汉章帝说的一段话：“若阴阳调和，边境清静，然后行子之志，吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。”
意思是说，如果天地阴阳之气调和，边境宁静无事，你便可以按照自己的意愿行事，而我只管含糖逗弄小孙子，不再干预政事。
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人物评价：
明德皇后的一生谦逊朴实、知书识礼、明理达义。由于她的行为举措，对明帝、章帝两朝的政治起了非常重要的作用,因此，被后人敬仰不已。马皇后不但创下了皇后着布衣的范例，还留下了成语“车水马龙”，是历代皇后学习的表率。
完
