龙的防具
王林弄清了摸兽人耳朵的缘由，心头记挂着狐卿的不便，当即唤上几个相熟的伙计，扛着斧锯、牵着驮木的骡马往村外的密林走去。
选的都是纹理紧实、分量轻便的楠木，几人分工协作，砍斫、修枝、拖运，忙到日头西斜才将木料拉回院子。
他支起简易的工棚，把炼金术的巧思融进木匠活里：先将楠木刨得光滑无刺，用淬炼过的铜钉拼接成车厢，又以炼金手法将兽皮鞣制得柔韧防水，蒙在车厢四周做帘，边角处嵌上小巧的炼金符文，既能隔温避寒，又能轻减车身重量。
车轮则选了硬实的枣木，轴芯裹上一层炼金铜套，行起来便不会发出刺耳的声响。
不过半日，一辆精致又实用的马车便成了形，车厢内里铺着厚厚的软垫，一侧留了小窗，撩开兽皮帘便能望见外头的光景。
王林擦了擦额头的汗，唤人将马车牵到院门口，小心地扶着狐卿坐上软垫，又将狐卿常用的软垫、茶盏一一摆进车厢，抬手试了试车厢的稳固，才轻声道：“往后出行便坐这个，不用再费力赶路了。”
狐卿指尖抚过光滑的木壁，触到那层隐着微光的符文，抬眼看向王林，眸底漾着温软的笑意，轻轻点了点头。
打造马车的几日里，王林又以炼金术熔铸橡木车架，嵌上轻量抗魔符文，将星纹兽皮帘重新鞣制加固，待狐卿在车厢里歇得安稳，便命人将马套上马车，带着随从与狐卿，向自由之城西境的黑石城疾驰。
八百里途程翻过山丘与枯木荒原，三日后的晨雾里，黑石城的黑曜石城墙终于撞入视野，墙垛上插着暗铁长枪，城门处的风灯还燃着幽蓝火焰——这是北境最负盛名的匠造之城，以锻冶异兽器具、炼金附魔制品闻名，便是幼龙的专属造物，此间的匠师也能锻铸出适配成长的精巧形制。
一行人刚至城门下，正要出示北风家族蓝白狼旗，城楼上突然响起号角，厚重的铁皮城门缓缓向内敞开，一队身着蓝白镶银轻甲的卫兵列成两列，肩甲上錾着北方蓝白旗的飞鹰徽记，步伐铿锵地踏过青石板。
为首的卫长身披暗铁披风，腰间悬着符文弯刀，面容冷硬却身姿挺拔，正是黑石城城门卫长卡伦，他大步上前，目光落在王林腰间的蓝白纹章上，右手抚胸躬身行礼，低沉的嗓音裹着风传来：“黑石城城门卫长卡伦，奉城主令恭迎北风公爵，城内已备好附魔驿馆，锻冶行会与炼金工坊的主事，早已在馆中候命。”
王林抬手回以西境通用的礼节，指尖轻叩纹章，身旁的狐卿则敛了眉眼，立在半步之后，俨然一副随行亲卫的模样：“卫长费心，此行只为替一位幼龙友人定制护具，它尚在成长，需得做适配身形、可随体延展的造物，劳烦寻城中最精巧的匠师。”
卡伦直起身，侧身引着众人入城，身后卫兵分作前后两队护持，城门处的其他守卫也纷纷抚胸行礼。
“公爵放心，黑石城匠师最擅做幼兽造物，可留锻铸余量，待其成长后稍作打磨便可适配。”
他边走边道，靴底碾过城门口的碎石。
“锻冶行会的会长格伦，擅铸异兽爪具与鳞间嵌饰，能用星铁混秘银锻打薄韧坯料；”
“炼金工坊的坊主莉娜，精于附魔与晶石嵌刻，幼兽的护身符文、灵饰附魔，她皆是西境顶尖。”
穿过黑石城的主街，两侧商铺林立，锻冶铺的炉火映红了半边天，叮叮当当的锤击声混着炼金炉的轻响，空气中飘着星铁淬炼的焦香与晶石的清冽气息。
行至一处由黑曜石砌成的驿馆前，卡伦抬手推开雕花铁门：
“此间布了静魔符文，不会被外界声响打扰，格伦与莉娜已在厅内等候，我便不叨扰公爵议事了。若有任何需求，驿馆外的卫兵会随时传信给我。”
“多谢卫长。”
王林颔首，目送卡伦离去后，便带着狐卿与随从踏入驿馆大厅。 厅内燃着暖融融的魔晶灯，两名匠师正立在厅中等候——一人是身材魁梧的矮人，红发编成粗辫，腰间挂着七八把各式细巧锻冶锤，正是格伦；另一人是身着紫纹炼金袍的精灵，指尖萦绕着淡淡的微光，自然是莉娜。见王林进来，两人同时抚胸见礼，格伦的大嗓门率先响起，目光却识趣地未多瞟身侧的狐卿：
“想必这位就是北风公爵！我是格伦，锻冶行会的会长，听闻是为幼龙造具，我特意备了星铁混秘银的软坯，能随身形延展，不管是爪套还是鳞饰，都能做得贴合不硌身！”
莉娜轻抬指尖，一缕微光落在掌心，凝成数枚大小各异的深海蓝晶与细碎秘银片，晶石泛着温润的水光：“我是莉娜，黑石城 炼金工坊坊主。黑石城的深海蓝晶、山地秘银、昆仑软玉皆备，幼龙的鳞间嵌饰、护身灵饰，我可嵌晶附低阶符文，既护防又不耗它灵力，还能随它成长补嵌晶石。”
王林走到厅中长桌前，抬手铺开一卷兽皮图纸，上面用炭笔细致标注着幼龙的身形尺寸，从爪尖弧度、趾缝宽度，到脊鳞、肋鳞的间距与大小，甚至标注了幼龙半年内的预估成长尺寸，处处皆是考量：“劳烦二位，此番要做几样护具，核心是护爪，因它尚在成长，所有造物都要留足延展余量，不可束缚身形。”
他指尖点在图纸上的幼龙爪部，沉声道：“第一样，便是龙爪护套。幼龙爪尖稚嫩，捕猎与飞行时易磨损，需用星铁混秘银锻打薄套，只护住爪尖与趾根关键处，趾腹留空不碍抓握，套身做叠层活纹，能随爪部长大慢慢撑开，边缘要打磨得圆润，不可磨伤鳞皮。”
格伦俯身看着图纸，粗短的手指轻轻抚过爪部标注，眼中闪过精光，忙取来身旁的细锻锤敲了敲桌角的软坯：
“公爵考虑得太周全了！星铁混秘银软坯锻打三遍，再用灵泉浸软，叠层活纹用暗扣衔接，日后只需敲开暗扣，加一小块坯料便可延展，爪套内侧再衬一层鞣制的薄兽皮，贴爪还护鳞，绝对不碍它活动！”
“甚好。”
王林颔首，又指向图纸上的龙角区域。
“第二样，是两枚小型护身玉符。”王林看向莉娜，指尖点在图纸上的龙角根部。
“用昆仑软玉打造，小巧轻薄，二枚嵌在它的龙角之上，二枚留作备用。”
“玉符内刻隐型护心与缓冲击符文，遇险时能抵一次中阶攻击便可，关键是轻便、隐而不现，不可坠着它的龙角，也不可让旁人看出异样。”
