雁回时 34.遭扇耳光

九月初七的日头毒辣辣晒着应府西跨院的青石板，应絮迈进垂花门时，正见应桁跪在滚烫的砚台碎片上。

陈姨娘新染的鎏金护甲揪着孩童耳朵，将他的脸按向石板上撕碎的《孟子》残页。

陈氏："连'天将降大任'都背不全，还敢顶嘴说疲累？"

应桁："母亲饶了桁儿吧..."

七岁孩童的哭求被胖小子扬起的戒尺打断。

陈姨娘亲生的儿子骑在紫檀太师椅上，油腻的指节敲着案头未干的墨渍。

龙套：【陈氏之子】"先生昨日布置的策论，竟敢用鬼画符搪塞！"

应絮的织金绣鞋突然踩住戒尺，鞋尖缀着的东珠正压在胖小子手背。

她俯身拾起被墨污浸透的宣纸，抖开的残卷上赫然是应桁工整的楷书——"民为贵"三字被朱笔胡乱打叉，批注"荒唐"二字歪斜如蚯蚓。

这就是陈姨娘儿子口中的"鬼画符"。

应絮："策论论民本便是荒唐？"

应絮将残卷拍在石案上，震得端砚里未干的墨汁溅上陈姨娘裙摆。

应絮："陈姨娘不妨解释，何为《孟子》'得道多助'？"

陈姨娘丹凤眼里伪善的泪光碎成冰碴，鎏金护甲突然撕开应桁的后领。

陈氏："他昨日顶撞先生，说'苛政猛于虎'！"

孩童脊背上纵横的藤条印混着墨汁，在烈日下泛着狰狞的青紫。

陈氏："这般悖逆之徒，不该管教？"

应桁突然剧烈颤抖，枯瘦的手指抠进青砖缝隙。

他后颈被烈日晒脱了皮，混着冷汗贴在姐姐冰凉的翡翠镯上，烫出个半圆的红印。

应絮："好个'管教'。"

应絮抓起石案上的《孟子集注》，书脊处新鲜的裂痕渗出松胶。

应絮："这书昨儿才从藏书楼取出，今日就裂了..."

她突然将书页抖落在胖小子油腻的衣襟上。

应絮："莫不是'管教'时摔的？"

陈姨娘绛红广袖突然扫翻端砚，墨汁泼向应桁惨白的小脸。

陈氏："应家诗礼传家，容不得此等忤逆..."

话音未落，应絮已用团扇挡住墨渍。

应絮："诗礼传家？"

应絮反手将团扇掷向胖小子，惊得他肥硕身躯栽进花丛。

应絮："姨娘房里上月支了五十两买徽墨，怎的世子用的还是发臭的松烟墨？"

胖小子突然嚎哭着扑来，应絮侧身避让时，他油腻的手掌扯住应桁的头发往后拽。

应桁："啊！"

应桁的惨叫混着蝉鸣刺破庭院。

应絮反手擒住陈姨娘的手腕。

应絮："陈姨娘这般毒妇之态，亦有失大家风范，不如也家法伺候？"

龙套：【陈氏之子】"放开我娘！"

胖小子突然撞向应絮腰腹。

后腰撞上石凳的瞬间，陈姨娘的巴掌裹着腥风抽来，护甲上勾着的半片翡翠耳坠晃得应絮瞳孔骤缩——正是母亲临终前戴的滴水坠。

"啪！"

满院蝉鸣倏然死寂。

应絮偏着头，左颊火辣辣地灼痛，唇角血丝印在应桁惊恐瞪大的眼睛里。

应桁突然挣脱姐姐怀抱，小兽般扑向陈姨娘。

应桁："不许欺我阿姐！"

却被一脚踹中心窝，瘦小的身子撞翻了博古架。

碎裂的青瓷瓶里滚出半截药杵——杵头沾着的褐渍，与三年前姜氏药罐底的残渣分毫不差。

与此同时，傅云夕已跨进主院。

正见陈氏之子鬼哭狼嚎地撕扯应絮衣襟。