7

他摸了摸左手无名指上的戒指。它一直戴着，从未摘下。母亲的气息早就散了，只剩下一个空壳，可他还是舍不得扔。

“娘。”他低声说，“我出发了。”

声音很轻，被风吹散。

他没再多说。

他知道，接下来的路，只能一个人走。

第二天一早，他熄灭火堆，用土盖好灰烬，不留痕迹。收拾好包袱后，他继续南行。

越往南，植被越茂盛。树木高大，枝叶交错，遮住了大部分阳光。地面湿滑，苔藓遍布，走起来需格外小心。他放缓脚步，耳朵留意着周围的动静。

上午十点多，他穿过一条浅溪。水不深，刚没过脚踝，但冰冷刺骨。他脱了鞋袜，拎着裤腿蹚过去。对岸的泥土松软，印下了清晰的脚印。他回头看了一眼，没管。反正没人追来。

中午时分，他爬上一座山丘，终于看清前方的地势。

远处是一片连绵不断的原始森林，树木参天，浓绿如墨，仿佛一道不可逾越的屏障横亘在大地之上。那就是星斗大森林的核心区域。而他就站在它的边缘。

他站了很久。

风吹过林梢，发出呼啸声，像是某种古老的召唤。

他知道，只要再往前走几步，他就彻底离开了隐居的生活。

从此以后，不再有平静的日子，不再有安稳的夜晚。

等待他的，是追查、对抗、战斗，甚至是死亡。

但他必须去。

为了母亲，为了父亲，为了那个被毁灭的家族。

也为了不让唐三将来走上同样的路。

他深吸一口气，迈出脚步。

一步，两步，三步……

他的身影逐渐没入林中，消失在浓密的树影之下。

林外，只剩下一串脚印，慢慢被落叶覆盖。

唐玉的右脚踩进林子里的时候，左脚还停在林外的碎石地上。他没有立刻收回，而是停在那里，膝盖微弯，身体前倾，像一根压紧的弓弦。风从林中吹出来，带着湿土和腐叶的气息，扑在他脸上，凉得有点刺鼻。头顶的树冠已经把阳光切成碎片，洒在地上的光斑随着枝叶晃动，忽明忽暗。他盯着那些光斑看了两息，确认没有异常移动的影子，才把左脚也抬了起来，稳稳落进林中。

脚底传来柔软的触感，是厚厚一层落叶和苔藓。他没急着走，而是站定，闭眼，深吸一口气。空气里有几种味道混在一起——潮湿的泥土味、某种浆果熟透后的甜腥、还有极淡的一丝血腥气，藏在最底下，若不仔细分辨根本察觉不到。他睁开眼，左手无名指上的戒指轻轻一颤，像是感应到了什么，但又很快恢复平静。他知道这不是预警，只是魂力波动的余波。

他抬手，掌心朝上，魂力缓缓从丹田升起，沿着经脉流向双臂。左手掌心泛起一丝白光，一朵虚幻的莲花轮廓在空气中浮现，花瓣洁白，边缘带着淡淡的寒意。净世白莲武魂已激活，处于随时可释放魂技的状态。右手则微微下垂，掌心向下，一股沉实的力量在掌根凝聚，昊天锤的虚影在他右臂外侧一闪而过，随即隐入体内。双武魂同步运转，魂力循环稳定，没有滞涩。

他开始往前走。

脚步放得很轻，每一步都先用脚尖试探地面，确认不会发出太大声响后，才将重心移过去。他贴着一棵三人合抱的古树前行，树皮粗糙，布满裂纹，上面爬着青苔和藤蔓。他的右手偶尔搭在树干上，借力调整身形，指尖能感觉到树皮下的水分流动，缓慢而有力。这片林子很老，树木的年份远超外围，有些树干上甚至能看到被雷劈过的焦痕，但依旧活着，枝叶繁茂。