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“你是谁？”他问。

“叙白。”那人答得干脆，“这片森林北域的守护者之一。”

“守护者？”唐玉冷笑一声，“十万年魂兽，也会自称守护者？”

叙白没否认，只是淡淡道：“十万年也好，百万年也罢，活久了，总会有些执念。这片林子，我守了三百年。它不该被外人搅乱。”

唐玉盯着他，试图从表情中找出破绽。但对方眼神平静，语气坦然，不似作伪。他回想起昨夜遭遇的疾风狼群、潜伏的高阶魂兽，以及星斗大森林深处那股阴冷魂力波动——确实不像自然形成。

“你为何现身？”他问。

“因为你走得太深。”叙白说，“一般人进不了这里。你能避开陷阱、躲过巡猎，还能在疲惫中保持警觉，这不常见。我好奇你是谁，也想知道你来这儿的目的。”

唐玉没回答。

叙白继续道：“你不是为了猎杀而来。你身上没有血腥气，也没有贪婪。你在找东西，或者……在查什么。”

唐玉依旧沉默，但眼神微动。

“武魂殿的人，最近频繁出入这片区域。”叙白忽然说道，“他们带走了几具魂兽尸体，还挖掘了几处古老封印地。我在暗处观察过他们，他们的目标，似乎和你们人类内部的一段旧事有关。”

唐玉心头一震。

母亲阿银当年就是在星斗大森林边缘失踪的，官方记录称她死于武魂殿追捕，但具体细节从未公开。他曾多方打听，只零星得知那段时间武魂殿确实在此地有过大规模行动，后来突然终止。如今听叙白提及，线索竟隐隐重合。

“你告诉我这些，想要什么？”他问。

“合作。”叙白直言，“我不想独自应对武魂殿。他们人数不多，但手段隐蔽，擅长封印与拘魂。我虽能抗衡，但一旦暴露真身，整片北域都会陷入动荡。你需要情报，我也需要一个能在人类世界活动的眼睛。我们可以暂时联手，各取所需。”

唐玉皱眉。“临时同盟？凭什么信你？”

“凭你现在的处境。”叙白看着他，“你一个人，魂力未满，伤势虽轻但消耗不小。刚才那一战，你留了余力，我也未尽全力。若我真想杀你，不会等到此刻才出手。”

唐玉没反驳。他说的是事实。自己刚经历一夜跋涉，体力尚未恢复，若对方存心灭口，根本无需多言。

“你的条件是什么？”他问。

“共享信息，互不隐瞒行动方向。”叙白道，“你查你的事，我护我的林。若有冲突，提前告知。若遇强敌，共同应对。任务结束，各走各路。”

唐玉思索片刻。眼下他孤身一人，线索断续，单靠自己很难深入核心区域。而叙白身为本地守护者，熟悉地形与魂兽数量分布，更有能力探知武魂殿动向。与其彼此戒备，不如暂结盟约。

他点头。“可以。但我有一个前提——不得干涉我对武魂殿的任何行动。若我发现你隐瞒关键情报，同盟即刻终止。”

“合理。”叙白答应得干脆。

两人不再多言，各自收起武魂。洞内寒气渐散，温度回升。唐玉收拢包袱，检查随身物品无误后，走向洞口。叙白跟在他身后半步距离，既不远也不近，保持着一种微妙的平衡。

走出岩壁裂缝，天色已微明。林间雾气弥漫，远处树冠之上浮着一层灰白色的晨霭。脚下的土地松软潮湿，踩上去会陷下半寸。两人沿着一条隐秘的小径前行，避开主干道和开阔地带。

“武魂殿的人最后一次出现，是在三天前。”叙白边走边说，“他们往东北方向去了，靠近一片废弃的沼泽地。那里曾是上古魂兽栖息之所，如今已被污染，但仍有残余能量波动。”

“你怎么知道是武魂殿？”唐玉问。

“徽记。”叙白从怀中取出一块焦黑的布片，递给他，“这是我从一头死去的风豹腹中找到的。它被陷阱困住，临死前吞下了这个。上面的图案，是你人类组织的标记。”